La Legal Aid Society et le National Center for Law and Economic Justice ont obtenu ordonnance du tribunal rouvrir des centaines de dossiers de réclamations salariales et obtenir la certification d'un recours collectif contre le Département du Travail de l'État de New York (NYSDOL) au nom des aides à domicile forcées de travailler par quarts de 24 heures pour seulement 13 heures de salaire.

Cette décision constitue le dernier épisode d'une lutte menée depuis plusieurs années pour obtenir réparation pour les aides à domicile victimes de vol de salaire. La loi de l'État de New York autorise les employeurs à ne rémunérer ces travailleurs que 13 heures sur 24, à condition qu'ils bénéficient de huit heures de sommeil, dont cinq heures consécutives, et de trois heures pour les repas. Or, de nombreuses aides à domicile affirment depuis longtemps que cette pratique est impossible, compte tenu des besoins constants de leurs patients. Outre le manque de sommeil et l'insuffisance de rémunération, ces conditions rendent également les aides à domicile extrêmement vulnérables aux accidents du travail, qui entraînent souvent une invalidité permanente.

« Cette décision oblige à rouvrir des dossiers de réclamations salariales longtemps ignorés et rapproche considérablement les aides à domicile de la justice après des années de sous-paiement pour un travail 24 heures sur 24 », a déclaré Michael Diller, avocat au sein de l'association. Pôle Droit social à l'aide juridique.

« En accordant l'autorisation de recours collectif, le tribunal a reconnu ce que les travailleurs savent depuis longtemps : on ne peut pas sous-payer des personnes qui travaillent sans relâche et se cacher ensuite derrière une règle illégale pour se soustraire à ses responsabilités », a-t-il poursuivi. « Cette décision permet à ces travailleurs de s'unir et d'exiger les salaires auxquels ils ont droit. »

« En clôturant les dossiers de nos clients, le Département du Travail de l'État de New York (NYSDOL) a trahi des centaines de travailleurs qui se battent depuis plus de dix ans pour obtenir le paiement de leurs salaires journaliers », a déclaré Carmela Huang du Centre national pour le droit et la justice économique. « Cette décision est une victoire pour ces aides et témoigne de leur courage. »