En mai 2018, nous avons rencontré quatre frères et sœurs détenus par le gouvernement qui étaient séparés de leur mère qui faisait face à des accusations d'entrée illégale aux États-Unis. Âgés de 7 à 17 ans, les frères et sœurs vivaient dans des foyers d'accueil différents depuis deux mois et n'avaient parlé avec leur mère que quelques fois depuis leur séparation forcée. Alors que les frères et sœurs souhaitaient vivement être réunis avec leur mère, ils craignaient que cela ne signifie une détention ou une expulsion. Ces enfants, ainsi que 72 autres, sont devenus nos clients individuels alors que nous luttions pour leur libération de la garde de l'Office of Refugee Resettlement (ORR).

En juin, en réponse à l'indignation généralisée, le président Trump a signé un décret mettant fin à la politique controversée de séparation des familles de son administration. Malgré la poursuite de l'ACLU pour exiger la réunification, la Legal Aid Society et d'autres craignaient que le gouvernement prévoie d'expulser les familles une fois réunifiées.

En réponse, nous avons déposé un recours collectif au nom de tous les enfants détenus par l'ORR à New York qui avaient été séparés de force d'un parent, couvrant plus de 300 enfants au total. Nous avons obtenu avec succès une ordonnance d'interdiction temporaire de la Cour fédérale, exigeant un préavis de 48 heures et des informations significatives sur le plan du gouvernement avant de déplacer nos clients. Ce succès a donné à nos jeunes clients l'occasion de consulter leur(s) parent(s) avant la réalisation du plan.

Alors qu'une équipe d'avocats se battait pour les droits des enfants séparés en général, notre travail individuel se poursuivait. Les quatre frères et sœurs mentionnés ci-dessus devaient être réunis avec leur mère au Texas, mais compte tenu du traumatisme qu'ils avaient enduré et de l'incertitude imminente du processus de réunification, nous avons déposé une requête collective en habeas à New York pour contester ces plans. Le gouvernement a cédé, acceptant d'amener la mère à New York pour être réunifiée.

Le 27 juillet, les enfants ont retrouvé leur mère dans les bureaux de l'ICE à New York. Nos avocats ont assuré un processus rapide et approprié. Quelques heures plus tard, la famille était en route pour commencer sa nouvelle vie à San Francisco. Les enfants sont maintenant inscrits à l'école et assistent à des séances de thérapie régulières.