Lorsque la ville a fermé ses portes en mars, les téléphones ont commencé à sonner sans arrêt. Les New-Yorkais ont inondé nos lignes d'assistance téléphonique : inquiets pour l'assurance-chômage, recevoir leurs derniers chèques de paie après avoir perdu leur emploi ou aller travailler avec un proche malade à la maison. Du jour au lendemain, l'unité Droit du travail, qui traite traditionnellement les affaires de vol de salaire, de discrimination au travail, de congé familial et médical, de trafic de main-d'œuvre, ainsi que d'assurance-chômage, est devenue une pratique d'urgence.

Young Woo Lee, directeur de l'unité Droit du travail, était préparé à la crise. Il travaillait auparavant dans notre pratique du logement, où les clients sont souvent au bord de l'expulsion ou de l'itinérance. Ses clients sont maintenant confrontés à des dilemmes pressants similaires. « Si vous ne travaillez pas pendant quelques mois, ça se rattrape. Surtout dans cette ville.

Bon nombre de nos clients qui sont des travailleurs à bas salaire savent qu'on profite d'eux, mais ils pensent qu'ils n'ont pas le choix.

Les New-Yorkais qui n'avaient jamais eu à demander d'aide auparavant se retrouvent maintenant à naviguer dans les bureaucraties inadéquates et compliquées avec lesquelles nos clients ont traité pendant des décennies - et souffrent maintenant des frustrations qui en découlent. Pour Young et son équipe, les derniers mois ont consisté à aider cette vague de nouveaux chômeurs new-yorkais à obtenir leurs prestations d'assurance-chômage attendues depuis longtemps, tout en représentant des clients dans tous les autres domaines traités par l'Employment Law Unit. Young et ses collègues ont traité des centaines d'appels et organisé plus de 60 formations avec des groupes commerciaux, d'autres défenseurs, des élus, des églises, des synagogues, des APE, des associations professionnelles et autres.

Alors que la ville de New York tente de rouvrir les entreprises, les travailleurs sont toujours en danger. Les conditions de travail dangereuses constituent une grave menace pour les travailleurs à bas salaire que nous représentons, et l'exploitation des travailleurs à bas salaire demeure un grave problème. Young et son équipe donnent la parole à ceux qui sont exploités et aident les travailleurs vulnérables à traverser cette crise.