En tant que boursière Equal Justice Works dans notre pratique des droits des mineurs, Loretta Johnson se consacre à la réunification des enfants et des familles qui ont toujours été trop surveillés par le système de protection de l'enfance.

Loretta Johnson a fait ses débuts à la Legal Aid Society dans la pratique des droits des mineurs en tant que boursière Equal Justice Works parrainée par Kramer Levin LLP, pionnière d'un nouveau projet appelé Family Reunification Project. Le projet a fourni une représentation juridique aux enfants dans le système de protection de l'enfance et a développé un modèle visant à éviter les retraits inutiles d'enfants de leur foyer et à raccourcir le temps que les enfants restent en famille d'accueil.

Les enfants placés en famille d'accueil qui ont été séparés de leur famille sont souvent exclus de la conversation sur leur propre avenir.

En tant que Fellow, Loretta a mis en œuvre ce projet pour lutter contre le ciblage des familles minoritaires et à faible revenu qui sont sur-surveillées par le système de protection de l'enfance. À cette fin, elle a offert une formation sur son modèle à des collègues de notre pratique des droits des mineurs et de Kramer Levin Naftalis & Frankel LLP. Pour l'avenir, elle espère mettre sur pied des équipes de réunification au sein de chaque bureau d'arrondissement afin de mieux soutenir la réunification familiale dans notre ville.

"Les enfants placés en famille d'accueil qui ont été séparés de leur famille sont souvent exclus de la conversation sur leur propre avenir, même lorsqu'ils ont la meilleure compréhension de leur situation familiale et sont les plus touchés par les décisions du tribunal." Pour Loretta, ce projet a été l'occasion de changer cela. Même pendant la courte période pendant laquelle Loretta a travaillé sur le projet de réunification familiale, les résultats de son plaidoyer en faveur de la voix de l'enfant ont été remarquables. Sur 102 clients, elle en a réuni 55 avec leurs familles. De plus, le nombre total d'enfants retirés de leur foyer dans sa charge de travail a été réduit de moins de moitié grâce à son travail, réduisant le nombre d'enfants retirés de 86 % à 38 %. Loretta s'efforce de "mettre la voix de l'enfant au premier plan de la défense de la réunification et de garder les familles ensemble".