Marissa Kubicki a régulièrement été témoin des horreurs de Rikers Island en tant que travailleuse sociale. Elle était une abolitionniste de prison essayant de combattre un système oppressif depuis l'intérieur des prisons de la ville tout en soutenant certaines des personnes les plus vulnérables de New York. Ce n'était pas facile, mais Marissa était déterminée à tirer parti de sa proximité avec le personnel du Département de l'administration pénitentiaire pour défendre les intérêts des personnes à Rikers.

Ensuite, les gardes ont cessé d'amener ses clients à leurs rendez-vous.

Marissa se souvient que lorsque l'unité de logement transgenre a ouvert ses portes au Rosie Singer Center, l'établissement pour femmes de Rikers, elle est devenue de plus en plus franche sur la nature déplorable dans laquelle les personnes trans étaient traitées par le personnel du Département de correction (DOC). Elle verrait des gardes les traiter comme des sous-humains et se battre dur pour leur sécurité.

Les gardes en ont fait une affaire personnelle et ce sont ses clients qui en ont souffert. «Ils empêchaient délibérément les clients de se rendre à des rendez-vous de conseil et disaient qu'ils refusaient d'y aller. Mais quand je les rencontrais plus tard, ils ne savaient même pas qu'ils avaient une réunion.

Après avoir quitté Rikers, elle a commencé à travailler à l'aide juridique en tant que travailleuse sociale dans le Bronx, et a récemment commencé avec l'unité de défense contre la révocation de la libération conditionnelle.

Depuis qu'elle s'est jointe à la Legal Aid Society en tant que travailleuse sociale médico-légale, elle sent qu'elle peut accomplir le travail dont elle rêvait à la fin de ses études. En tant que fière Portoricaine lesbienne basée dans le Bronx, elle a toujours aspiré à redonner à la communauté qui l'a élevée.

Je me demande si les juges et les procureurs de district porteraient autant de jugement s'ils avaient la même éducation que nos clients. Nos clients sont rejetés de leurs communautés et ils travaillent pour surmonter les histoires qui ont déjà été écrites pour eux. Seraient-ils capables de se battre pour leur survie comme nos clients doivent souvent le faire ?

Elle a aidé son premier client LAS à obtenir la permission de déménager en Floride, pour se rapprocher de sa mère et chercher un traitement approprié, un service qu'il n'obtenait pas dans le Bronx. Au départ, le tribunal a repoussé parce qu'« ils ne pouvaient pas le surveiller » s'il était hors de l'État. Elle et l'avocat chargé de l'affaire se sont battus avec succès pour son déménagement, et il appelle toujours Marissa des années plus tard pour lui faire savoir qu'il s'en tient à ses conseils et à son traitement. Elle trouve de la joie dans son travail en sachant qu'elle restaure chez ses clients l'humanité qui lui est souvent enlevée par les institutions carcérales.

Marissa est tout aussi passionnée par la réforme des politiques que par les soins individualisés pour ses clients.

« J'ai vu au fil du temps à quel point les efforts en matière de politique ont un impact si important sur le travail. Sous l'administration actuelle (d'Adams), on a l'impression que la seule réponse à toute crise humaine n'est pas l'humanité, mais la punition, comme arrêter des personnes sans logement ou confrontées à une crise de santé mentale. Le recul constant de la réforme de la mise en liberté sous caution et la manière dont la législation est déformée pour incarcérer davantage notre peuple sont vraiment fous à voir en 2023. »

"Quand j'ai obtenu mon diplôme il y a 10 ans, je pensais que lorsque j'aurais progressé dans ma carrière, j'aurais moins à combattre, mais je me retrouve à me battre davantage pour ma communauté."