La règle de charge publique s'applique aux groupes suivants :
- Les personnes aux États-Unis qui sont en train de demander le statut de carte verte par l'intermédiaire d'un membre de la famille, d'un employeur ou via la loterie Diversity Visa.
- Les personnes qui ont déjà une carte verte mais qui cherchent à rentrer aux États-Unis après avoir voyagé à l'étranger soit (a) pendant plus de 180 jours consécutifs, soit (b) avec certaines condamnations pénales (ou les deux).
- Les personnes qui demandent à modifier ou à prolonger leur visa de non-immigrant.
Remarque : Toute personne envisageant de demander une carte verte ; qui essaie de changer/prolonger son visa non-immigrant ; ou qui a déjà une carte verte et envisage de voyager à l'étranger pendant plus de 180 jours consécutifs ou a certaines condamnations pénales, doit se renseigner sur la charge publique sauf dispense (voir ci-dessous).