La Société d'aide juridique est fière de donner une voix aux immigrants dans le besoin. Au cours des deux dernières années, notre travail est devenu plus important que jamais. Le président Trump a semé la peur dans le cœur des communautés d'immigrants, lançant des politiques destructrices pour déchirer les familles. Heureusement, la Legal Aid Society reste ferme dans notre défense des New-Yorkais vulnérables. Cette année, avec le soutien de BNY Mellon, nous avons remporté une grande victoire pour les jeunes immigrants qui espèrent obtenir leur statut légal.

Qu'est-ce que le SIJS ?

Le statut spécial d'immigrant juvénile, ou SIJS, offre des protections aux enfants immigrants qui ont été maltraités, abandonnés ou négligés, leur permettant de rester légalement dans ce pays et leur accordant une voie vers la résidence permanente et finalement la citoyenneté. Autorisé par le Congrès en 1990, le SIJS a aidé des milliers de jeunes immigrants au fil des ans.

Changement de politique du président Trump

En avril 2018, les services américains de citoyenneté et d'immigration ont commencé à rejeter les demandes de SIJS de certains jeunes New-Yorkais. Alors que le statut protégé est disponible pour toute personne de moins de 21 ans, l'administration a rejeté les demandes de ceux qui avaient plus de 18 ans mais pas encore 21 ans lors de leur dépôt initial, arguant que les tribunaux de la famille de New York n'avaient pas compétence pour les personnes de plus de 18 ans. Ce changement de politique illégal menaçait le statut de milliers de jeunes New-Yorkais.

Se battre pour les jeunes immigrés

Notre unité du droit de l'immigration a intenté une action en justice contre le gouvernement fédéral en juin 2018, plaidant au nom des milliers de New-Yorkais qui s'étaient vu refuser illégalement les protections du SIJS. Après des mois de combats, nous avons finalement gagné. Il y a quelques semaines à peine, un juge a statué en notre faveur, déclarant que l'administration Trump avait enfreint la loi et refusé à tort aux jeunes immigrants les protections qu'ils méritent.

Une victoire

La Legal Aid Society représente un jeune homme d'une vingtaine d'années originaire de la République dominicaine, père de deux enfants citoyens américains. Il est venu aux États-Unis il y a environ seize ans, alors qu'il avait environ 11 ans, pour retrouver sa grand-mère, une citoyenne américaine, qui avait convaincu la mère de son petit-fils de ne pas interrompre sa grossesse. Le père de notre client est venu aux États-Unis avant la naissance de notre client mais n'a pas gardé contact avec lui. Au moment où notre client est venu aux États-Unis, son père était incarcéré et a été expulsé peu de temps après. Ce jeune homme a passé une grande partie de sa vie à s'occuper de membres de sa famille gravement malades : sa tante pendant son combat contre le cancer du sein et sa grossesse à haut risque qui a suivi ; son grand-père diabétique qui dépend d'un traitement de dialyse ; et sa grand-mère qui reçoit également des dialyses plusieurs fois par semaine.

Notre client s'est vu accorder le statut spécial d'immigrant juvénile sur la base de l'abandon par ses deux parents et a demandé à devenir un résident permanent légal comme défense dans son cas d'expulsion. Le juge de l'immigration a rejeté son affaire en concluant que son casier judiciaire - qui consiste en une seule condamnation pour délit - l'emporte sur les capitaux propres dans son cas, tels que sa résidence de longue date aux États-Unis, sa relation étroite avec ses enfants et sa famille citoyens américains, et le difficultés qu'il subira lors de son expulsion. Un avocat pro bono est nécessaire pour représenter notre client lors de son appel devant la Commission d'appel de l'immigration, arguant que le tribunal de l'immigration a abusé de son pouvoir discrétionnaire en évaluant les preuves au dossier et que le juge n'a pas admis en preuve et examiné les documents prouvant la réhabilitation, y compris son diplôme d'équivalence d'études secondaires récemment obtenu.