La Legal Aid Society représente des jeunes qui ont été arrêtés et qui font face à des accusations devant le tribunal de la famille et le tribunal pénal des cinq arrondissements de New York. Notre personnel représente les jeunes du commissariat jusqu'au palais de justice. Nous nous engageons à fournir à nos clients une représentation continue, complète et zélée.

Une approche spécialisée

Les avocats qui représentent des adolescents accusés de crimes ont la responsabilité de pousser le système - à tous les stades du continuum d'une affaire - à fournir des réponses adaptées à l'âge. C'est pour cette raison que la Société d'aide juridique, le plus grand bureau de défenseur public du pays, assure une représentation spécialisée pour les adolescents poursuivis devant le tribunal pénal et le tribunal de la famille. Notre pratique spécialisée est née d'une reconnaissance que les différences fondamentales de développement entre les adolescents et les adultes exigent une expertise et une approche spécifiques et adaptées à la représentation juridique. Notre approche à plusieurs volets pour représenter les jeunes consiste en une représentation de cas individuelle et interdisciplinaire, une politique de la ville et de l'État et un plaidoyer législatif, et un plaidoyer auprès des agences administratives. Le rôle de la Legal Aid Society en tant que principal défenseur à New York nous offre une capacité unique à suivre les tendances et les catégories de besoins de la population adolescente à travers la ville. L'une des clés de notre succès dans les résultats des affaires pour les jeunes clients réside dans le fait que la défense des droits en salle d'audience n'est qu'un élément de notre modèle de représentation.

L'Adolescent Intervention and Diversion Project (AID) représente des adolescents âgés de treize à dix-huit ans inculpés par le système judiciaire pour adultes de la ville de New York. Nos équipes de défense des mineurs au tribunal de la famille représentent les jeunes accusés de délinquance juvénile. Ces équipes spécialisées, composées d'avocats, de travailleurs sociaux et d'enquêteurs spécialement formés, assurent la représentation juridique ainsi que l'éducation, le placement familial, la santé mentale et la défense des politiques dans les cinq arrondissements.

Nous commençons l'enquête sur les faits au début de la vie d'une affaire : mener des enquêtes sur les lieux du crime, interroger des témoins, rechercher des stratégies juridiques et embaucher des experts. Nous représentons nos clients lors des audiences préalables au procès et au procès, lorsque nos clients contestent les accusations ou lorsque nous ne pouvons pas négocier une issue favorable à l'affaire. Le travail de cas précoce est une caractéristique essentielle de la représentation des jeunes, car les comparutions multiples en cour interfèrent avec la fréquentation scolaire des clients et les horaires de travail de leurs parents. Cette approche facilite le règlement rapide des cas, y compris le congédiement, ce qui présente des avantages importants pour les clients.

En plus d'un travail de cas précoce pour développer toutes les théories possibles d'une défense juridique, l'équipe de défense recueille des informations pertinentes sur les forces et les besoins du client. Cela facilite l'orientation rapide vers des services et des solutions que le client et la famille du client peuvent avoir recherchés mais n'ont pas pu obtenir, tels que des traitements pour toxicomanie ou en santé mentale, des services d'éducation spéciale, des programmes parascolaires ou un cadre scolaire plus approprié. Par conséquent, nous sommes en mesure d'élaborer un plan de services offrant une vaste gamme d'avantages : il crée un plan qui peut être présenté au tribunal pour appuyer les demandes de libération, il permet au client de démontrer qu'il est prêt à recevoir un traitement ou services, il peut stabiliser la dynamique familiale et il peut être utilisé dans les négociations de disposition.

Dans les affaires Raise the Age, une équipe d'avocats et de travailleurs sociaux du tribunal de la famille et du tribunal pénal représente des jeunes de moins de 18 ans accusés de crimes devant la partie jeunesse de la Cour suprême. L'équipe d'intervention et de déjudiciarisation des adolescents (AID) plaide les questions relatives au renvoi devant le tribunal de la famille et reste pour représenter les jeunes dont les cas restent dans la partie jeunesse. L'équipe AID travaille avec un éventail de prestataires communautaires et thérapeutiques pour connecter nos clients aux services tout en poursuivant des litiges ou des résultats négociés qui ont abouti à des résultats positifs largement reconnus au tribunal pénal et à des taux élevés de renvois au tribunal de la famille. Nos équipes de défense des mineurs offrent une représentation transparente et de haute qualité aux jeunes dont les affaires sont renvoyées au tribunal de la famille. Nos avocats et travailleurs sociaux jouent un rôle actif depuis la mise en accusation jusqu'à la résolution finale de l'affaire dans les deux contextes judiciaires.

Dans un effort pour faciliter le processus d'ajustement (déviation) et pour améliorer les chances qu'un cas soit ajusté avant qu'un jeune ne voie un juge au tribunal de la famille, nous offrons une défense juridique qualifiée, des conseils aux clients et le soutien nécessaire. L'engagement précoce, le plaidoyer et l'expertise sont importants. Par exemple, après avoir été retiré de la partie jeunesse du tribunal pénal, le cas de YD a été renvoyé à l'avocat de la société pour être déposé au tribunal de la famille. Cependant, avant que l'affaire ne soit déposée, grâce à l'initiative de l'équipe interdisciplinaire de défense des adolescents, son avocat et son assistant social ont réussi à faire renvoyer son cas en probation pour ajustement avant un dépôt au tribunal de la famille. Grâce à leur travail, les efforts pour mettre en place des services et organiser un transfert scolaire ont abouti à un ajustement réussi du dossier de YD

En plus de la représentation directe des clients, nos experts en défense des adolescents, en collaboration avec nos unités spéciales de contentieux, s'engagent activement dans le travail politique et législatif au niveau de la ville et de l'État. Nous avons joué un rôle actif dans l'adoption de la législation Raise the Age et du NYC Student Safety Act. Nous engageons régulièrement des conversations sur les politiques concernant les adolescents traduits en justice, les services de santé mentale pour les jeunes et les familles, les besoins éducatifs des jeunes traduits en justice, les conditions d'incarcération des jeunes et le pipeline de l'école à la prison.

Mettez les pendules à l'heure

Malgré les protections du tribunal de la famille, les anciens clients sont parfois tenus de divulguer les arrestations pour délinquance juvénile et les décisions concernant les possibilités d'emploi et d'éducation. Set the Record Straight (STRS) est un projet post-décisionnel sur la pratique des droits des mineurs conçu pour garantir que les jeunes arrêtés pour délinquance juvénile et les jeunes transférés au tribunal de la famille du tribunal pénal ne subissent pas de discrimination illégale de la part des employeurs, des écoles ou des organismes d'application de la loi en raison de leurs arrestations ou décisions pour délinquance juvénile. STRS : (1) aide les clients à effacer les historiques d'arrestation compliqués, (2) dépose des requêtes pour sceller les dossiers au tribunal de la famille ; (3) conseille les jeunes sur les lois de confidentialité, de scellement et de radiation pour permettre aux jeunes d'accéder à l'enseignement supérieur et d'entrer sur le marché du travail sans discrimination illégale ; et (4) plaide pour une législation et des politiques qui renforcent la confidentialité, le scellement et la radiation. Compte tenu de l'avènement de Raise the Age et de l'augmentation concomitante des affaires de renvoi, le STRS est prêt à aider les clients dont les affaires ont été renvoyées et réglées par le tribunal de la famille.

Le travail de STRS est inestimable pour d'anciens clients comme KB. KB s'est vu refuser un emploi par le ministère de l'Éducation parce qu'il a trouvé deux arrestations ouvertes de délinquants juvéniles en 2007, qui n'avaient même jamais été déposées devant un tribunal et auraient dû être scellées de nombreuses années plus tôt, sur son rapport d'empreintes digitales (alias feuille RAP). KB n'a jamais été condamné ou reconnu coupable d'aucun crime. Après de nombreuses tentatives infructueuses pour résoudre cette affaire par lui-même en contactant le tribunal de la famille, le tribunal pénal et le bureau du procureur de district, KB a été renvoyé au Juvenile Rights Practice (JRP) pour obtenir de l'aide. JRP a déterminé que ces deux arrestations de mineurs étaient scellées et n'avaient en fait pas fait l'objet de poursuites. Grâce au plaidoyer persistant de l'avocat, la Division du service de justice pénale du NYS a scellé les deux arrestations et détruit les empreintes digitales de KB, le libérant pour poursuivre ses aspirations professionnelles.

Notre action

L'expérience de nos clients révèle la qualité de notre représentation. ER, un adolescent de 15 ans qui a attiré l'attention du tribunal via un dossier de délinquance présenté comme un jeune présentant des troubles cognitifs qui était dans une école du district 75 et qui a reçu un diagnostic de trouble du spectre autistique. Notre équipe a fait appel à un expert pour nous aider dans notre représentation des urgences, une approche que nous utilisons régulièrement avec beaucoup de succès. L'équipe a retenu les services d'un psychologue pour évaluer la capacité cognitive d'ER. Dans un effort pour préserver son statut de libération conditionnelle, l'avocat du JRP, les travailleurs sociaux et le défenseur de l'éducation ont veillé à ce que ER soit dans les services de santé mentale appropriés et ont travaillé avec le ministère de l'Éducation pour obtenir le placement scolaire approprié. Le parajuriste a servi de traducteur et a également rassemblé des dossiers afin que l'équipe puisse examiner tous les antécédents pertinents et planifier en conséquence. Grâce au travail acharné de l'équipe, l'avocat a été en mesure de plaider efficacement cette affaire et d'obtenir un ajournement pré-fait en vue d'un licenciement et d'obtenir d'ER le placement et les services éducatifs appropriés.

Lorsqu'une affaire croisée est déposée devant le tribunal de la famille, JRP représente le client dans l'affaire de protection de l'enfance ainsi que dans l'affaire de délinquance juvénile, l'équipe des droits des mineurs a une connaissance approfondie de la loi et de la pratique sur les deux questions. Cette base de connaissances est essentielle à toutes les étapes de ces questions qui sont souvent pendantes simultanément. Notre représentant d'AS, un client qui avait un double contact avec le tribunal de la famille, a fait preuve d'une compétence exceptionnelle et d'une connaissance des deux systèmes. Lorsque AS a été arrêtée pour voies de fait graves à peu près au même moment, l'Administration des services à l'enfance (ACS) a déposé une requête pour négligence contre sa mère et l'a retirée des soins de sa mère. Notre équipe, une assistante sociale et un avocat, a rencontré notre cliente à l'hôpital avant toute accusation formelle déposée devant le tribunal de la famille et a élaboré un plan conforme à sa position. Nous l'avons référée à un programme qui offrait des services intensifs à domicile aux jeunes et à leurs familles. Nous avons plaidé auprès de son équipe de traitement pour élaborer un plan réfléchi pour la poursuite des soins ambulatoires et nous avons déposé une requête en audience d'urgence pour ramener AS au domicile de sa mère. De plus, ACS a consenti à une libération conditionnelle d'AS sur la base des services que notre équipe a habilement mis en place en très peu de temps. AS est restée chez elle et s'est engagée dans les services intensifs pendant l'attente des deux cas et dans un court laps de temps, les deux cas ont été résolus favorablement.

AB est un client de 16 ans qui souffre d'une déficience intellectuelle et qui est en famille d'accueil depuis de nombreuses années. Il a été accusé de vol au deuxième degré où un groupe d'adolescents plus âgés a pris le sac à dos d'un jeune et a causé des blessures. Il n'était pas clair d'après les plaidoiries du peuple quel rôle notre client a joué dans l'infraction. L'avocat et le travailleur social ont organisé une batterie d'évaluations et plaidé pour s'assurer que les ordonnances et les services appropriés étaient en place. Notre travail a incité l'agence de placement familial à se joindre à l'avocat de la défense pour faire valoir que ses besoins pouvaient être satisfaits dans le placement familial et qu'un cadre plus restrictif n'était pas nécessaire. En conséquence, il a été libéré de Rikers, renvoyé en famille d'accueil et les accusations ont été réduites à un délit et rejetées.

Après avoir appris que notre cliente était menacée par des élèves de son école sur les réseaux sociaux, notre assistante sociale d'intervention et de déjudiciarisation pour adolescents (AID) a travaillé avec le directeur de l'école secondaire de la cliente pour résoudre le problème et a coordonné les efforts pour faciliter un transfert de sécurité. JN a été transférée dans le lycée de son choix sans aucune difficulté. Pour faire face aux facteurs de stress de la vie de JN, nous avons fait des références pour des conseils dans sa communauté. Le parent de notre cliente rapporte que le traitement et les services de soutien ont eu un impact positif sur son bien-être. Nous avons également référé JN et son père à la pratique civile de l'aide juridique pour obtenir de l'aide afin d'obtenir un autre logement après avoir vécu un incendie dans leur maison. Son cas a été résolu sans casier judiciaire et sans période de probation réduite après avoir terminé avec succès un programme communautaire d'alternative à l'incarcération.

ZN, un client de 16 ans, est venu à l'unité AID via un appel d'urgence au spécialiste de l'atténuation à Arraignment. ZN a été arrêtée en raison d'une altercation avec sa sœur et accusée de voies de fait. La cliente a été rendue sans abri par l'ordonnance de protection émise contre elle, et le juge n'était pas disposé à libérer un mineur pour les services aux sans-abri. L'équipe de l'AID a réussi à obtenir sa libération et a escorté la cliente jusqu'au bureau de terrain de l'agence de protection de l'enfance. Après plusieurs heures, la mère du client a accepté d'exclure temporairement la sœur de la maison, pendant que nous obtenions un placement résidentiel auprès du ministère de l'Éducation. Le client est passé au programme des pensionnats peu de temps après. Pendant l'attente de l'affaire, ZB a été dispensée de retourner en ville pour ses comparutions devant le tribunal et finalement l'affaire a été entièrement classée.