Notre unité des prestations gouvernementales à l'échelle de la ville, y compris le projet de défense des droits des personnes handicapées (Disability Advocacy Project, DAP), veille à ce que les New-Yorkais les plus démunis économiquement dans chaque arrondissement obtiennent et conservent les prestations gouvernementales auxquelles ils ont droit, telles que l'assistance publique, les prestations d'invalidité administrées par la Social Security Administration, SNAP et Medicaid. Notre équipe de défenseurs envisage et défend également de meilleurs programmes pour répondre aux besoins réels des New-Yorkais. En collaboration avec notre unité de réforme du droit, l'unité des prestations gouvernementales s'attaque aux inégalités de revenus par le biais de litiges affirmatifs et veille à ce que les agences qui administrent les programmes de prestations publiques le fassent avec l'équité et la procédure régulière requises par la loi.

Notre action

Mme G, une survivante de violences conjugales âgée de 47 ans, est venue nous voir pour obtenir une représentation afin d'obtenir des prestations de sécurité sociale supplémentaire (SSI) car elle était incapable de travailler en raison de problèmes psychiatriques. Elle vivait dans un refuge du Département des services aux sans-abri et avant cela, elle avait été dans un petit refuge privé pour victimes de violences conjugales à Staten Island qui avait récemment fermé. 

Mme G. nous a été adressée par le Département des services sociaux de la ville de New York dans le cadre d'une subvention que nous recevons pour aider les bénéficiaires d'aides financières qui ont besoin de visites à domicile pour demander des prestations d'invalidité fédérales. Dans des circonstances ordinaires, l'obtention de prestations d'invalidité fédérales peut nécessiter plusieurs recours qui peuvent prendre des années, même avec l'aide d'un avocat. Dans le cas de Mme G., notre représentation a permis à Mme G. d'obtenir des prestations beaucoup plus rapidement. Notre avocate, Sarah, la gestionnaire de dossier parajuridique affectée au dossier de Mme G., a travaillé avec diligence pour obtenir tous les dossiers disponibles afin de fournir des preuves convaincantes des troubles dépressifs majeurs et bipolaires de Mme G. malgré les difficultés rencontrées par Mme G. pour obtenir des soins de santé. Sarah a défendu avec zèle Mme G en écrivant à l'analyste des invalidités de l'agence en détaillant comment ces dossiers étayaient la demande d'invalidité de Mme G et en accompagnant Mme G aux examens médicaux consultatifs ordonnés par la Sécurité sociale. Grâce à notre implication, Mme G est restée impliquée dans le processus de demande et, grâce à leur travail d’équipe, Sarah et Mme G ont pu obtenir ses prestations SSI, doublant ainsi son revenu mensuel par rapport à ce qu’elle recevait en aide publique en espèces. 

Le fait que Mme G. ait été jugée comme ayant besoin d'une visite à domicile par le NYC DSS est un exemple d'aménagement raisonnable garanti par un règlement en La charmante H. v. Eggleston, un recours collectif intenté par la Legal Aid Society contre HRA pour faire respecter les droits des personnes handicapées à obtenir les aménagements raisonnables dont elles ont besoin pour accéder aux prestations, programmes et services de HRA. En 2014, 90 clients par an ont bénéficié d'aménagements raisonnables de la part de HRA. Aujourd'hui, grâce au règlement Lovely H., plus de 51,000 XNUMX clients bénéficient d'un ou de plusieurs aménagements raisonnables. 

Défense des avantages et développement des ressources

En plus des clients individuels que nous aidons, nous plaidons en faveur de réformes des politiques et pratiques gouvernementales qui affectent négativement nos clients par le biais de plaidoyers administratifs, de participation et de leadership dans diverses coalitions et campagnes. Nous renforçons également les capacités de la communauté grâce à divers partenariats. Nous formons la coalition de prestataires qui composent le Housing and Health Consortium, Inc., un vaste réseau d'organisations de soins de santé, de logement, d'aide aux sans-abri et de services sociaux, et de partenaires gouvernementaux sur des questions allant de la défense des prestations d'invalidité fédérales à l'éligibilité des non-citoyens aux prestations gouvernementales. Nous encadrons les associés de nos cabinets d'avocats partenaires en fournissant une représentation pro bono à nos clients dans les appels devant les tribunaux fédéraux concernant les refus de prestations d'invalidité et soutenons un projet pro bono coordonné aidant les New-Yorkais quittant l'incarcération à surmonter les obstacles auxquels ils sont confrontés. Nos avocats sont coprésidents des programmes du Practicing Law Institute qui forment les avocats sur la représentation et la défense des prestations d'invalidité fédérales, ainsi que sur l'aide en espèces et le SNAP. Nous jouons également un rôle de premier plan dans les groupes de travail des défenseurs du gouvernement conçus pour résoudre les problèmes que nous constatons dans nos bureaux sans recourir à des litiges.

Partenariats

Nos défenseurs de l'unité des prestations gouvernementales collaborent également avec des prestataires de services juridiques, des organismes de services communautaires, des élus et des prestataires de soins médicaux pour amplifier les voix de la communauté cliente par le biais du partage des ressources et de l'éducation. Avec une subvention de la New York Bar Foundation pour notre Projet Maximiser l'accès aux avantages pour les New-Yorkais à faible revenu, nous avons créé du matériel et des présentations Connaissez vos droits à distribuer à la communauté cliente et aux organisations qui les servent. En outre, en collaboration avec la Lawyering in the Digital Age Clinic de la Columbia Law School et l'Empire Justice Center, Legal Aid a créé le fairhearinghelpny.org site Web, une ressource pour les demandeurs non représentés et les bénéficiaires d'une aide en espèces qui cherchent à faire appel des décisions défavorables dans leur cas. 

La Legal Aid Society s'est également associée à l'Empire Justice Center pour aider les agences fédérales de protection sociale protestantes à établir un nouveau réseau à l'échelle de l'État axé sur la réforme de l'aide en espèces, le Réseau de récits sur l'aide financière en espèces à New York, qui est désormais une coalition à l'échelle de l'État de services juridiques, de défense des droits et d'organisations communautaires travaillant dans le but de renforcer les programmes d'aide financière dans l'État de New York et d'améliorer la vie de ses bénéficiaires. Legal Aid siège également au Comité des prestations publiques qui conseille le Conseil consultatif du gouverneur pour la réduction de la pauvreté infantile (CPRAC), qui élabore des recommandations pour réduire la pauvreté infantile. Nous plaidons pour la réduction de la pauvreté en augmentant les niveaux de subvention et en adoptant des critères d'éligibilité plus larges pour la réception des prestations. Ce travail avec les partenaires de la coalition fait progresser le changement systémique dans tout l'État et crée de puissantes opportunités pour les New-Yorkais qui dépendent de ces prestations essentielles.