Projets, Unités & Initiatives

Unité ADN

L'unité ADN défend les personnes ciblées par des analyses médico-légales discriminatoires, biaisées ou injustes en défendant les clients, en prévenant les dommages aux communautés en éduquant les parties prenantes et en poursuivant les changements de politique et de loi.

L'Unité est le groupe de criminalistique pionnier de la Legal Aid Society. Elle s'attache à assurer une représentation rigoureuse de ses clients et à lutter contre les preuves médico-légales peu fiables. Consciente de l'importance croissante du rôle de l'ADN dans les poursuites pénales, la Division de la pratique pénale a créé l'Unité ADN en 2013. Composée de onze avocats à temps plein, d'un scientifique et d'un parajuriste, l'Unité assiste les avocats de la Legal Aid Society qui représentent des clients dans toute la ville dans des affaires impliquant des preuves ADN et médico-légales.

Notre impact

Garder les sciences médico-légales équitables et justes
L'unité ADN a contesté d'importantes contestations de recevabilité des preuves ADN, notamment en excluant avec succès les résultats de STRmix en vertu d'une loi de l'État de New York dans People c.Hillary, une affaire qui a impliqué des résultats contradictoires de deux programmes de génotypage probabiliste et a retenu l'attention nationale. L'unité ADN a également plaidé, dans People v. Collins, 49 Misc.3d 595 (Kings Co. Sup. Ct. 2015), une audience Frye au cours de laquelle onze scientifiques ont témoigné, dont certains des médecins légistes les plus connus et les plus respectés de le monde. Le tribunal a statué que les tests ADN à faible nombre de copies (LCN) du Bureau du médecin légiste en chef de la ville de New York (OCME) et l'outil statistique médico-légal (FST), une méthode statistique interne pour les mélanges complexes qui ne peuvent pas être complètement séparés, étaient à la fois inadmissible.

L'Unité ADN a également tenu à l'écart d'autres enquêtes médico-légales douteuses. En 2020, l'avocate de l'unité ADN Kyla Wells, avec l'avocat du personnel du Bronx Nicolas Schumann-Ortega et des collègues des Bronx Defenders, ont mené la première audience de preuves de l'État de New York sur l'admissibilité de la correspondance des modèles d'armes à feu et de marques d'outils. Ce litige a abouti à la décision historique, Personnes contre Ross, 68 Misc.3d 899 (Sup. Ct. Bronx Co. 2020), qui a jugé que ce type de preuve n'était pas recevable devant un tribunal. Le litige de l'Unité a également conduit à des limitations importantes sur les preuves de comparaison préjudiciables des empreintes digitales et des marques d'outils.

Lutter pour des réformes politiques, une surveillance adéquate et des protections de la confidentialité génétique
L'Unité ADN veille à ce que les intérêts de nos clients soient représentés sur les questions de politique médico-légale lorsque la réglementation ou la législation menace leurs droits. Les membres de l'Unité ont soumis des observations publiques au National Institute of Standards and Technology (NIST) demandant un moratoire sur l'utilisation d'algorithmes médico-légaux déloyaux, ainsi qu'à la Commission des sciences médico-légales de l'État de New York (CSM) concernant une proposition d'autorisation de recherches familiales. Ils ont également témoigné devant le Conseil municipal de New York sur des questions médico-légales lors de nombreuses audiences ; engagé une procédure FOIL (Federal Aid Society) où la Legal Aid Society a obtenu plus de 800 pages de documents incluant des erreurs de traitement de dossiers de l'OCME ; analysé et commenté un projet de loi new-yorkais concernant les erreurs de laboratoire ; siégé au Conseil du DNA Consensus Body of Standards de l'American Academy of Forensic Sciences (AAFS) ; et déposé des mémoires d'amicus curiae concernant des questions importantes en sciences médico-légales lors d'appels devant la Cour d'appel de Californie, la Cour d'appel de New York et le Second Circuit de l'État de New York.

Éduquer la défense et les communautés scientifiques sur les problèmes liés à l'ADN médico-légal
L'unité ADN a créé Questioning Forensics, une conférence nationale annuelle unique en son genre pour les défenseurs. QF explore des sujets médico-légaux de pointe, notamment "Inside the Black Box" ; "Avocats, maudits avocats et statistiques ;" "Garder la science honnête à l'ère des" faits alternatifs "", "Décoder le cas de l'ADN." Chaque année, nous décernons le Magnus Mukoro Award for Integrity in Forensic Science. En 2022, l'unité ADN a également créé la conférence principale Barbara Byrne pour honorer notre collègue. L'unité ADN a également créé Litigation Forensics, une formation unique d'une semaine conçue pour fournir aux avocats une expérience de la vie réelle en contre-interrogeant des experts scientifiques lors d'un procès.

L'unité ADN a également formé des membres du barreau de la défense de partout au pays sur des sujets liés à l'ADN médico-légal tels que le contre-interrogatoire d'un analyste; génotypage probabiliste; contentieux de la recevabilité ; et les questions de confidentialité génétique. L'Unité, par exemple, a créé une formation « Cross to Kill », parrainée par l'Association des avocats de la défense pénale de l'État de New York ; et a dispensé une formation au Collège médico-légal parrainé par le projet Innocence / NACDL et à la conférence annuelle des procureurs de la Californie pour la justice pénale / California Association of Public Defenders.

L'unité ADN a également fait des présentations lors de conférences scientifiques nationales, notamment sur des questions scientifiques lors de la réunion annuelle de l'American Academy of Forensic Sciences et lors du Symposium international sur l'identification humaine.

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