Projets, Unités & Initiatives

Unité ADN

L'unité ADN défend les personnes ciblées par des analyses médico-légales discriminatoires, biaisées ou injustes en défendant les clients, en prévenant les dommages aux communautés en éduquant les parties prenantes et en poursuivant les changements de politique et de loi.

L'Unité est le groupe de médecine légale pionnier de la Legal Aid Society qui se consacre à assurer une représentation vigoureuse de ses clients et à lutter pour garder la science médico-légale non fiable hors des tribunaux. En reconnaissance de l'importance croissante du rôle de l'ADN dans les poursuites pénales, la pratique criminelle a créé l'unité ADN en 2013. Composée de onze avocats à temps plein, d'un scientifique et d'un parajuriste, l'unité assiste les avocats de l'aide juridique représentant des clients dans toute la ville. dans les cas impliquant des preuves ADN.

Notre action

Garder les sciences médico-légales équitables et justes

L'unité ADN a contesté d'importantes contestations de recevabilité des preuves ADN, notamment en excluant avec succès les résultats de STRmix en vertu d'une loi de l'État de New York dans People c.Hillary, une affaire qui a impliqué des résultats contradictoires de deux programmes de génotypage probabiliste et a retenu l'attention nationale. L'unité ADN a également plaidé, dans People v. Collins, 49 Misc.3d 595 (Kings Co. Sup. Ct. 2015), une audience Frye au cours de laquelle onze scientifiques ont témoigné, dont certains des médecins légistes les plus connus et les plus respectés de le monde. Le tribunal a statué que les tests ADN à faible nombre de copies (LCN) du Bureau du médecin légiste en chef de la ville de New York (OCME) et l'outil statistique médico-légal (FST), une méthode statistique interne pour les mélanges complexes qui ne peuvent pas être complètement séparés, étaient à la fois inadmissible.

L'Unité ADN a également tenu à l'écart d'autres enquêtes médico-légales douteuses. En 2020, l'avocate de l'unité ADN Kyla Wells, avec l'avocat du personnel du Bronx Nicolas Schumann-Ortega et des collègues des Bronx Defenders, ont mené la première audience de preuves de l'État de New York sur l'admissibilité de la correspondance des modèles d'armes à feu et de marques d'outils. Ce litige a abouti à la décision historique, Personnes contre Ross, 68 Misc.3d 899 (Sup. Ct. Bronx Co. 2020), qui a jugé que ce type de preuve n'était pas recevable devant un tribunal. Le litige de l'Unité a également conduit à des limitations importantes sur les preuves de comparaison préjudiciables des empreintes digitales et des marques d'outils.

Lutter pour des réformes politiques, une surveillance adéquate et des protections de la confidentialité génétique

L'unité ADN veille à ce que les intérêts de nos clients soient représentés sur les questions de politique médico-légale lorsque la réglementation ou la législation menace leurs droits. Les membres de l'unité ont soumis des commentaires publics à l'Institut national des normes et de la technologie appelant à un moratoire sur l'utilisation d'algorithmes médico-légaux injustes et à la Commission de l'État de New York sur les sciences médico-légales sur une proposition visant à autoriser la recherche familiale. Les membres ont également témoigné devant de nombreuses audiences du conseil municipal de New York sur des questions médico-légales; a lancé un litige FOIL où la Legal Aid Society a obtenu plus de 800 pages de dossiers qui incluent les erreurs de traitement des dossiers d'OCME ; analysé et commenté la législation proposée de la ville de New York concernant les erreurs de laboratoire ; a siégé au DNA Consensus Body of Standards Board de l'American Academy of Forensic Sciences (AAFS); et a soumis des mémoires d'amicus curiae concernant des questions importantes en science médico-légale dans des affaires d'appel de la Californie au deuxième circuit de New York.

Éduquer la défense et les communautés scientifiques sur les problèmes liés à l'ADN médico-légal

L'unité ADN a créé Questioning Forensics, une conférence nationale annuelle unique en son genre pour les défenseurs. QF explore des sujets médico-légaux de pointe, notamment "Inside the Black Box" ; "Avocats, maudits avocats et statistiques ;" "Garder la science honnête à l'ère des" faits alternatifs "", "Décoder le cas de l'ADN." Chaque année, nous décernons le Magnus Mukoro Award for Integrity in Forensic Science. En 2022, l'unité ADN a également créé la conférence principale Barbara Byrne pour honorer notre collègue. L'unité ADN a également créé Litigation Forensics, une formation unique d'une semaine conçue pour fournir aux avocats une expérience de la vie réelle en contre-interrogeant des experts scientifiques lors d'un procès.

L'unité ADN a également formé des membres du barreau de la défense de partout au pays sur des sujets liés à l'ADN médico-légal tels que le contre-interrogatoire d'un analyste; génotypage probabiliste; contentieux de la recevabilité ; et les questions de confidentialité génétique. L'Unité, par exemple, a créé une formation « Cross to Kill », parrainée par l'Association des avocats de la défense pénale de l'État de New York ; et a dispensé une formation au Collège médico-légal parrainé par le projet Innocence / NACDL et à la conférence annuelle des procureurs de la Californie pour la justice pénale / California Association of Public Defenders.

L'unité ADN a également présenté des conférences scientifiques à l'échelle nationale, notamment des présentations sur des questions scientifiques en 2018, 2019, 2020 et 2021 lors de la réunion annuelle de l'American Academy of Forensic Sciences. Les membres ont également présenté la nécessité de revoir le code source lors de la conférence 2018 sur l'ADN de Green Mountain ; et l'effet de la chute sur les rapports de vraisemblance et les faux positifs avec le FST lors des Actes du Symposium international 2015 sur la gestion des erreurs en criminalistique, organisé par le National Institute of Standards and Technology (NIST).

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