2021 Rapport annuel
Bilan de l'année 2021
La crise comme catalyseur : une année de turbulences et de progrès
La COVID-19 a mis en lumière les défis auxquels sont confrontées les personnes que nous représentons et les communautés que la Legal Aid Society dessert. Pour les New-Yorkais piégés dans un cycle déshumanisant de racisme, de désavantage économique et d'injustice sociale, les ramifications de la pandémie ont été dévastatrices et bouleversantes. Cette crise a été un catalyseur pour des politiques et une législation transformatrices destinées à briser ce cycle. Informé par notre représentation directe de milliers de clients, notre plaidoyer qui change la vie au cours de cette période illustre qu'affronter l'iniquité et l'injustice est possible là où il y a du leadership, de la détermination et de la compassion.
La pandémie a souligné le besoin de protections de logement pour les locataires de New York. Nous nous sommes battus sans relâche pour un programme fédéral d'allégement des loyers d'urgence avec de solides protections contre les expulsions. Lorsque la Cour suprême a annulé le moratoire sur les expulsions de l'État de New York, nous avons élaboré et aidé à promulguer une nouvelle loi qui survivrait à une contestation judiciaire.
Nous avons exigé la décarcération alors que les prisons de la ville se remplissaient aux niveaux pré-pandémiques. Alors qu'une vague d'absentéisme massif des agents pénitentiaires sur l'île de Rikers, combinée à une variante croissante du Delta, a créé une crise humanitaire, nous avons intenté plusieurs poursuites et appelé une intervention d'urgence fédérale. Nous avons également réussi à faire pression sur le gouverneur Hochul pour qu'il signe la loi Less is More, qui réforme en profondeur les lois draconiennes sur la libération conditionnelle de New York et soulage les Rikers.
Nous avons poursuivi la ville au nom d'étudiants vivant dans des refuges pour sans-abri pour assurer le fonctionnement du WiFi afin qu'ils puissent participer à l'apprentissage à distance, un format éducatif imposé aux étudiants de la ville en raison de la pandémie. Grâce à notre installation, plus de 240 refuges hébergeant 11,000 XNUMX enfants d'âge scolaire disposent désormais d'un accès Internet fiable.
Ces exemples ne représentent qu'une fraction de la façon dont la Société d'aide juridique a répondu aux besoins changeants de nos clients en raison de la COVID-19. Mais nous ne nous sommes pas arrêtés là.
Grâce à notre plaidoyer continu, la ville et l'État ont approuvé de nouvelles lois et politiques qui amélioreront considérablement la vie de nos clients.
La loi sur la réglementation et la taxation de la marijuana est un modèle national de légalisation combinant la suppression du casier judiciaire et l'investissement dans les communautés de couleur qui ont fait les frais de la prohibition. L'Immigration and Customs Enforcement (ICE) ne sera plus en mesure d'arrêter des clients au tribunal sans mandat judiciaire, et la règle de la charge publique de Trump n'est plus. Grâce à nos efforts, les étudiants en famille d'accueil auront enfin un personnel dédié au Département de l'éducation de NYC. La nouvelle législation qui entrera en vigueur centrera l'humanité de nos plus jeunes clients alors qu'ils naviguent dans les systèmes de placement familial et des droits des mineurs.
Dans ce rapport, nous partageons davantage les défis que nous avons surmontés et les victoires que nous avons célébrées. Au cœur de notre travail se trouvent nos clients. En ces temps d'isolement pour nos communautés, nous vous invitons à profiter de ces brillantes réalisations tout en nous engageant à nouveau dans notre mission de garantir aux New-Yorkais à faible revenu une représentation juridique de qualité et de prospérer dans les aspects vitaux de leur vie.
Crise des Rikers, réforme complète de la libération conditionnelle
Rikers Island a toujours été synonyme de violence, d'abus et d'échec. Aujourd'hui, les prisons de la ville connaissent une crise humanitaire de grande ampleur.
2021 RAPPORT ANNUEL
Crise des Rikers, réforme complète de la libération conditionnelle
Rikers Island a toujours été synonyme de violence, d'abus et d'échec. Aujourd'hui, les prisons de la ville connaissent une crise humanitaire de grande ampleur. Au moins seize New-Yorkais sont morts cette année sous la garde du département correctionnel de New York. En plus de la propagation du COVID-19, une vague d'absentéisme massif du personnel pénitentiaire a exacerbé des problèmes de longue date, créant un environnement dangereux pour les personnes en détention.
La Legal Aid Society a été l'une des principales voix en faveur de la décarcération à New York, et cette nouvelle crise a amplifié cet appel. Nous avons intenté des poursuites sur plusieurs fronts exigeant un accès de base aux soins médicaux et la transparence sur les conditions dans les unités d'isolement cellulaire renommées du système pénitentiaire. En tant qu'avocat du groupe de demandeurs dans Nunez c. Ville de New York, litige contestant la brutalité systémique du personnel contre les personnes incarcérées, nous avons demandé une intervention d'urgence et obtenu des premières mesures importantes pour protéger les personnes dans les prisons de la ville.
Nous avons également réussi à faire pression sur le gouverneur Hochul pour qu'il signe la loi Less is More, permettant de libérer près de 200 personnes détenues pour violation de la liberté conditionnelle technique. L'impact de Less Is More se fera sentir au-delà de la crise actuelle. Il réforme en profondeur un système draconien de révocation de la libération conditionnelle qui a contribué à perpétuer l'incarcération de masse pendant des décennies.
En tant que seul fournisseur de représentation de la Ville lors des audiences de révocation de libération conditionnelle, il s'agit d'un changement profond et positif pour nos clients. Alors que la crise dans les prisons de la ville se poursuit, Less Is More garantira que moins de New-Yorkais y seront envoyés à l'avenir.
Les prisons de New York sont en pleine crise humanitaire. Le Département de la correction a démontré à plusieurs reprises qu'il ne peut pas assurer la sécurité des personnes et que la décarcération est la seule option viable.
De solides protections pour les locataires en danger d'expulsion
Le logement reste un pilier du travail de la Legal Aid Society alors que la pandémie fait des ravages dans nos communautés et notre économie. Notre objectif est toujours de garder les gens logés en toute sécurité.
2021 RAPPORT ANNUEL
De solides protections pour les locataires en danger d'expulsion
Le logement reste un pilier du travail de la Legal Aid Society alors que la pandémie fait des ravages dans nos communautés et notre économie. Notre objectif est toujours de garder les gens logés en toute sécurité. En plus de la représentation individuelle, cette année, nous avons obtenu un financement fédéral d'allègement des loyers pour les New-Yorkais au bord de l'itinérance. Au niveau de l'État, nous avons travaillé pour obtenir un moratoire sur les expulsions d'une importance cruciale ainsi qu'un programme d'allègement des loyers spécifique à New York qui comprenait certaines des protections les plus solides des locataires du pays.
La sécurisation de ces programmes et protections n'est que la première étape. Nous ne nous arrêtons pas tant que nos clients ne reçoivent pas le soutien auquel ils ont droit. Bien qu'il y ait eu une injection de plus de 2 milliards de dollars d'allégement fédéral des loyers d'urgence alloués à l'État de New York, nous avons découvert que le financement n'atteignait pas les locataires éligibles. Avec les contestations judiciaires du moratoire sur les expulsions de New York et la date d'expiration des protections approchant rapidement en août 2021, nous avons pris des mesures rapides.
Nous avons demandé à la législature de l'État de New York de se réunir à nouveau. À la suite de notre plaidoyer, la législature a approuvé un nouveau moratoire sur les expulsions protégeant les locataires contre l'expulsion jusqu'au 15 janvier 2022. Il est important de noter que le nouveau moratoire comprend une disposition le protégeant contre une autre contestation judiciaire.
Le nouveau projet de loi offre une bouée de sauvetage aux locataires vulnérables de New York et accorde plus de temps à l'État pour débourser l'argent à ceux qui en ont désespérément besoin. La Legal Aid Society a aidé les familles à naviguer dans l'application complexe du programme d'aide au logement d'urgence, en publiant des ressources qui comprenaient un accent sur les familles sans papiers et à statut mixte.
Alors que la pandémie se poursuit, nous avons redoublé d'efforts pour soutenir la législation que nous défendons depuis longtemps - le projet de loi sur les expulsions « pour une bonne cause » qui fait partie de nos efforts plus larges pour empêcher encore plus de New-Yorkais de perdre leur maison.
Personne ne comprend mieux que l'aide juridique les problèmes de logement auxquels sont confrontées les communautés les plus touchées par la COVID-19. Leurs conseils étaient indispensables alors que nous élaborions une législation permettant aux New-Yorkais de rester chez eux. Ces protections ont littéralement sauvé des vies.
Améliorer la vie des enfants de New York
Pendant la crise du COVID-19, les enfants de New York dont les familles sont liées aux systèmes de placement familial ou de justice pour mineurs ont subi un traumatisme continu. Nos équipes se sont concentrées sur la recherche de solutions face à ces défis historiquement sans précédent.
2021 RAPPORT ANNUEL
Améliorer la vie des enfants de New York
Au cours de l'année écoulée de la crise continue du COVID-19, les enfants de New York dont les familles sont liées aux systèmes de placement familial ou de justice pour mineurs ont subi des pertes et des traumatismes continus. Nos équipes se sont concentrées sur la recherche de solutions face à ces défis historiquement sans précédent.
Les avocats de l'aide juridique pour les enfants ont plaidé avec succès pour l'adoption de la loi sur la préservation des liens familiaux, qui donne aux juges du tribunal de la famille le pouvoir discrétionnaire d'ordonner le contact entre les enfants et leurs familles biologiques après l'adoption. Nous avons contribué à l'adoption d'une nouvelle législation interdisant l'utilisation inhumaine de contraintes mécaniques sur les enfants comparaissant devant les tribunaux. Au cours d'une année particulièrement éprouvante, ces nouvelles lois centrent les besoins humains les plus élémentaires de nos clients et de leurs familles.
Les quelque 6,000 XNUMX étudiants de la ville qui passent du temps en famille d'accueil au cours d'une année scolaire donnée - des étudiants disproportionnellement noirs et issus des communautés les plus pauvres de la ville - sont confrontés à d'énormes défis éducatifs. Nous avons travaillé avec le Département de l'éducation de NYC pour donner la priorité aux enfants sans abri et aux enfants en famille d'accueil afin qu'ils reçoivent des dispositifs d'apprentissage à distance pendant la pandémie. Nous avons également réussi à les convaincre de créer une équipe dédiée à répondre aux besoins spécifiques des enfants en famille d'accueil, un changement historique au sein du département de l'éducation de NYC.
Au cours de la dernière année, nous avons constaté des perturbations généralisées dans le fonctionnement de la Ville. Pour répondre aux lacunes croissantes des systèmes municipaux, nous avons créé une équipe d'intervention rapide pour identifier les problèmes et les tendances, sauvant ainsi des centaines d'enfants de dommages inutiles. Cette équipe a agi rapidement, déplaçant les enfants des groupes vers les soins de leurs proches et vers des familles d'accueil thérapeutiques. Nous avons également pris des mesures extraordinaires pour nous assurer que les enfants pris en charge apprécient le temps passé avec leur famille malgré les obstacles de la pandémie.
J'ai décidé que je devais réintégrer la famille d'accueil. Avant de le faire, je devais m'assurer que mon avocat de l'aide juridique continuerait à me représenter si je réintégrais. Elle me connaît si bien, moi et mon cas, est compatissante et ne cesse de se battre pour moi.
Accès WiFi pour les étudiants sans-abri
À la suite de notre litige, la Ville a dû installer Internet sans fil dans plus de 240 refuges abritant plus de 11,000 XNUMX enfants d'âge scolaire dans les cinq arrondissements, permettant aux résidents des refuges de participer à l'enseignement à distance.
2021 RAPPORT ANNUEL
Accès WiFi pour les étudiants sans-abri
La crise du COVID-19 a forcé tous les New-Yorkais à s'appuyer sur la technologie de manière sans précédent, aucune plus profonde que les enfants d'âge scolaire. Alors que la ville est passée du jour au lendemain à l'apprentissage à distance, elle n'a pas réussi à répondre aux besoins d'apprentissage de plus de 11,000 XNUMX écoliers vivant dans des refuges de la ville qui ne disposaient pas d'un Internet fiable.
La Legal Aid Society, en collaboration avec son partenaire pro bono Milbank LLP, a intenté un recours collectif, EG contre la ville de New York, pour contester l'abdication de la ville de son mandat d'éduquer tous les jeunes de New York. À la suite de notre litige, la Ville a dû installer Internet sans fil dans plus de 240 refuges hébergeant plus de 11,000 XNUMX enfants d'âge scolaire dans les cinq arrondissements, permettant aux résidents des refuges de participer pour la première fois à l'enseignement à distance. Une fois l'installation terminée, la capacité Wi-Fi étendue dans les refuges aide à combler la fracture numérique bien au-delà de la pandémie. Un accès fiable à Internet permet aux familles résidant dans des refuges d'accéder à des ressources et à des avantages publics et leur donne la possibilité de rechercher un logement permanent et un emploi dans le futur.
Le règlement garantit également que le Département de l'éducation de NYC répond rapidement aux problèmes techniques avec les appareils compatibles WiFi fournis par la ville. Les refuges sont également tenus de fournir une signalisation claire en plusieurs langues indiquant la disponibilité de services d'assistance et d'assistance technique dédiés.
Ils ont aidé des milliers d'autres étudiants à s'instruire pendant cette pandémie. En décembre 2020, mon refuge a finalement été câblé pour mon accès Internet… mes notes sont montées en flèche, passant d'une moyenne C à une moyenne A.
Démanteler un héritage d'immigration néfaste
Grâce à la défense des politiques d'immigration et aux litiges en matière de réforme du droit menés par la Legal Aid Society, nous avons annulé certaines des politiques d'immigration les plus odieuses de l'ère Trump. Le principe sur cette liste était les règles de charge publique de l'administration précédente.
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Démanteler un héritage d'immigration néfaste
Grâce à la défense des politiques d'immigration et aux litiges en matière de réforme du droit menés par la Legal Aid Society, nous avons annulé certaines des politiques d'immigration les plus odieuses de l'ère Trump. Le principe sur cette liste était les règles de charge publique de l'administration précédente, qui refusaient le statut d'immigrant par le biais d'un critère de richesse conçu pour discriminer les immigrants à faible revenu. Le litige d'aide juridique intenté contre l'administration Trump a finalement contribué à inciter l'administration Biden à adopter des changements de politique qui ont mis fin à ces règles dommageables.
Comme prévu, les règles ont eu un effet dissuasif sur l'utilisation des prestations dans les communautés d'immigrants, faisant craindre que la demande de prestations publiques - de l'aide alimentaire à l'aide au logement - n'entraîne le refus de l'aide à l'immigration et même l'expulsion. Un élément important de notre travail pour aller de l'avant consiste à informer nos clients sur les avantages auxquels ils ont droit, sans crainte de répercussions.
Nous avons également réalisé des progrès au niveau des États en empêchant les agents fédéraux chargés de l'immigration de surveiller les tribunaux de New York et d'arrêter les immigrants sans papiers. Toute personne a le droit de comparaître devant un tribunal sans crainte de mesures d'exécution en matière d'immigration. Notre plaidoyer réussi pour la Loi sur la protection de nos tribunaux fait de cette proposition fondamentale une réalité. Désormais, les clients immigrés de l'État de New York peuvent comparaître devant le tribunal sans être menacés d'arrestation par des agents de l'ICE.
Lorsque les États-Unis ont retiré leurs forces armées d'Afghanistan, nous avons saisi l'occasion en déposant plus de 40 demandes de libération conditionnelle humanitaire d'urgence pour des ressortissants afghans qui risquaient de subir des représailles ou d'être persécutés par les talibans. Et alors que la pandémie mondiale continuait de créer des milieux carcéraux extrêmement dangereux, nous nous sommes battus pour nos clients détenus par l'ICE, obtenant la libération de 120 personnes.
Nous nous sommes battus pour les communautés d'immigrants par le biais de litiges d'impact et dans les tranchées sur une gamme de questions. La COVID-19 a rendu notre travail plus difficile que jamais, mais notre équipe dynamique a relevé le défi.
Un modèle national de légalisation de la marijuana
La loi révolutionnaire de New York sur la réglementation et la taxation de la marijuana, une loi que la Legal Aid Society a aidé à rédiger, fournit un modèle national sur la manière de passer d'approches excessivement punitives à une justice sociale réparatrice.
2021 RAPPORT ANNUEL
Un modèle national de légalisation de la marijuana
La loi révolutionnaire de New York sur la réglementation et la taxation de la marijuana, une loi que la Legal Aid Society a aidé à rédiger, a été promulguée en mars 2021. Le projet de loi fournit un modèle national sur la manière de passer d'approches excessivement punitives à une justice sociale réparatrice.
La législation légalise l'usage personnel de cannabis par les adultes et réduit considérablement les sanctions pour usage illégal, éliminant bon nombre des effets les plus nocifs et destructeurs qui avaient caractérisé les poursuites pour marijuana contre des New-Yorkais autrement respectueux de la loi. Il crée et réglemente un marché légal pour les ventes de cannabis qui garantit que les revenus de la vente légale de marijuana sont réinvestis dans les communautés visées par la prohibition.
La loi prévoit également l'effacement automatique de centaines de milliers de condamnations liées au cannabis, dont la grande majorité impliquent des Noirs et des Latinx, leur permettant d'avancer dans leur vie sans être gênés par l'héritage de la désastreuse guerre contre la drogue.
Cette législation efface automatiquement les dossiers de condamnation qui ont stigmatisé d'innombrables jeunes New-Yorkais noirs et latins et ont entravé leur accès aux opportunités. Il assure la justice économique en garantissant que les communautés qui ont subi le plus gros de la prohibition de la marijuana seront à l'avant-garde de la nouvelle industrie et auront la possibilité de récolter des gains économiques.
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