La Legal Aid Society traite des centaines de milliers d'affaires juridiques, mais nous mesurons notre impact en termes de plus de 1.5 million de New Yorkais vulnérables desservis par ce travail. Nous représentons des clients dans de nombreux domaines différents du droit, ce qui nous donne une vue rapprochée des défis quotidiens des New-Yorkais, de la manière dont ils sont impactés par les lois et les politiques, et de leurs interactions avec les agences municipales et étatiques. Nous tirons parti de cette perspective unique en combinaison avec des litiges et des plaidoyers d'impact pour démanteler les systèmes oppressifs et pour aider à construire de nouveaux systèmes qui élèvent les communautés marginalisées.
Au plus fort de la pandémie, nous aidions nos clients à naviguer dans un système judiciaire qui, bien que reposant sur une gamme de technologies d'interaction, était toujours mis en place pour que les personnes financées, qui pouvaient facilement se permettre un avocat, obtiennent des résultats.
Mais nous avons appris de l'expérience et sommes sortis de la pandémie plus habiles que jamais. Nous continuons d'être une pierre de touche, dans un paysage juridique en mutation, pour les personnes aux ressources limitées. Et nos apprentissages nous ont permis de mieux servir nos clients, en les aidant à naviguer dans le système judiciaire alors qu'il revient à la normale.
Nous continuons également à développer notre stratégie de travail dans différentes unités au sein de l'organisation pour mieux connecter les clients aux ressources essentielles qui répondent à leurs besoins et obstacles continus. En fait, notre principale force réside dans notre solidarité entre les unités et les pratiques.
Cette année, par exemple, nous avons assuré un logement sûr et abordable à 60,000 XNUMX New-Yorkais grâce à l'approche holistique utilisée par nos unités de justice du logement, qui combine la défense contre l'expulsion devant le tribunal du logement, l'application des codes d'entretien du logement, la défense des associations de locataires, les litiges pour bloquer les limites sur les subventions au loyer et l'avancement de la législation pour arrêter les augmentations de loyer injustifiées et les expulsions. Le travail de ces unités a permis à davantage de New-Yorkais de continuer à vivre dans leurs maisons malgré l'augmentation des taux d'expulsion après l'expiration du moratoire sur les expulsions. Alors que la ville de New York est aux prises avec des coûts de logement qui atteignent des niveaux records, récupère près d'un million d'emplois perdus pendant la pandémie et une population sans-abri croissante entraînée par des milliers de migrants transférés dans la région depuis les États du sud, la Legal Aid Society se concentre sur la justice économique et l'équité est plus importante que jamais. Malgré un paysage de financement difficile et moins de personnel, nous avons redoublé d'efforts pour aider nos clients à faible revenu à faire face à une croissance exponentielle de la pauvreté, de l'inflation, de l'augmentation du coût de la vie et de la privation de leurs droits. Qu'il s'agisse de s'assurer que les personnes que nous servons restent dans des maisons sûres et abordables, d'avoir accès à des soins médicaux vitaux ou à des prestations médicales qu'elles n'ont jamais eues auparavant, d'obtenir une autorisation de travail, une pension alimentaire pour enfants ou une aide en espèces, nous sommes là pour elles.
Nos avocats gagnent des batailles chaque jour grâce à un travail de représentation directe qui améliore la vie de nos clients.
Qu'il s'agisse de l'adolescent qui risque d'être suspendu de l'école, de la personne TGNCNBI+ qui doit changer légalement de nom pour obtenir des prestations gouvernementales, ou du locataire qui se bat contre un propriétaire qui tente de contourner les lois sur le droit à l'assistance d'un avocat en récupérant le loyer à la cour des petites créances - nos deux des milliers d'avocats gagnent des batailles chaque jour grâce à un travail de représentation directe qui améliore la vie de nos clients.
Le plaidoyer holistique est la marque de notre représentation directe : avocats, parajuristes, enquêteurs, gestionnaires de dossiers et travailleurs sociaux, explorant tous les angles des cas de leurs clients, cherchant sans relâche à éviter un traitement inutile et injuste en vertu de la loi, tout en mettant les clients en relation avec des ressources essentielles. qui répondent aux besoins et aux obstacles actuels.
Nos équipes éducatives, par exemple, proposent des avocats et des travailleurs sociaux qui fournissent des services de représentation directe, comme aider les familles à représenter les élèves dans les procédures disciplinaires scolaires, ou défendre les élèves lors des réunions scolaires et des médiations. Notre personnel combine cela avec des programmes de formation communautaires ou des partenariats médicaux ou juridiques qui, à leur tour, garantissent que les étudiants recevant un traitement de santé comportementale peuvent accéder à des services éducatifs appropriés. Ce type de service global transcende une définition traditionnelle de la victoire juridique, ce qui fait que les clients reçoivent des services de soutien qui font une différence significative dans leur vie. Cela peut à son tour faire la différence entre l'obtention d'une éducation et la transition vers l'âge adulte, ou l'âge adulte ou être canalisé dans le pipeline de l'école à la prison - un résultat dont la valeur est incommensurable.
De même, la Criminal Defence Practice, qui était un défenseur public à l'échelle de la ville bien avant que la Cour suprême des États-Unis n'impose un droit constitutionnel à la défense publique il y a près de 60 ans, constitue notre plus grande pratique et fournit des services de représentation directe holistiques à haut volume dans les cinq arrondissements. Nos enquêteurs criminels localisent et interrogent des témoins, photographient des scènes de crime, signifient des citations à comparaître et témoignent devant le tribunal, et leur travail conduit souvent à des preuves qui disculpent un client ou atténuent les faits de l'affaire.
Nous sommes là pour nos clients tout au long de la durée d'une affaire, obtenant des renvois ou des atténuations de peine pour les personnes souffrant de troubles mentaux ou de toxicomanie, et veillant à ce qu'elles reçoivent un traitement au lieu d'une punition. S'ils sont reconnus coupables, nos unités d'appel et de libération conditionnelle s'assurent que les droits de nos clients sont protégés pendant qu'ils font appel de leur cas ou après leur retour de l'incarcération.
La Société d'aide juridique s'est également renforcée alors que l'économie continue de souffrir de l'impact dévastateur de la pandémie. Les clients BIPOC à faible revenu ont connu les taux les plus élevés d'infections et d'hospitalisations au COVID-19 et étaient en même temps les plus susceptibles de perdre leur emploi et leurs avantages sociaux, de connaître une instabilité alimentaire et d'être expulsés de leur domicile. Malgré cela, la pratique civile est revenue à son niveau d'avant la pandémie de traitement de près de 52,000 29,000 affaires juridiques, dont près de 60,000 XNUMX affaires de droit du logement et de saisies immobilières menées par nos unités de logement, qui ont bénéficié à près de XNUMX XNUMX New-Yorkais. Les résultats se sont considérablement améliorés pour ces clients, leur permettant de rester dans des maisons sûres et abordables, d'accéder à des soins médicaux vitaux ou d'obtenir une autorisation de travail, une pension alimentaire pour enfants ou une aide en espèces.
Ce volume élevé de représentation directe est le moteur qui alimente nos priorités législatives et contentieuses, ces dernières découlant souvent de problèmes identifiés par le travail quotidien de nos bureaux à travers la ville.
Après des brimades excessives, un transfert dans une nouvelle école a donné à Camari un nouveau départ. L'aîné montant a de grands projets.
A 18 ans, Camari Banks est timide mais sûre d'elle. Il est lycéen, employé de Popeye, danseur, ami fidèle et frère aîné de trois frères et sœurs plus jeunes.
Camari décrit son éducation comme solide et aimante. Dès son plus jeune âge, il a pris l'école au sérieux et a ressenti un sentiment de propriété sur sa vie, qu'il attribue à sa mère, Tanesha Aikens. Mais malgré la chaleur et le soutien de sa maison, il a découvert une autre facette de l'humanité à l'école. Dès l'âge de neuf ans, Camari a été harcelé par des camarades de classe qui l'ont traité de gay. Les pairs l'ont accusé de ne pas montrer assez de masculinité, ce qui l'a dérouté. Il n'avait jamais considéré cela comme un problème.
À une époque où plus de jeunes que jamais s'identifier en dehors du genre binaire, beaucoup sont également confrontés à une augmentation de l'intimidation, à la fois en personne et en ligne. Ces chiffres sont plus élevés pour ceux qui sont perçus comme faisant partie du Communauté LGBTQ+.
Les attaques auxquelles Camari a été confronté ont été épuisantes et traumatisantes. Au lycée, avec les réseaux sociaux largement accessibles, les menaces se sont aggravées. Cet hiver passé une bagarre physique a éclaté à l'école, la sexualité de Camari étant au centre de l'attaque. Camari a été suspendu.
Après l'incident, Camari a été avisé par la poste qu'il ferait face à une audience de suspension. Grâce à une recherche en ligne de la mère de Camari, Tanesha, en lien avec deux avocats : Marie Mombrun et Joel Pietrzak, de la Legal Aid Society's Projet de loi sur l'éducation (PEL). Mombrun et Pietrzak ont représenté Camari lors de son audience de suspension, ce à quoi les étudiants sont confrontés la plupart du temps sans avocat.
PEL, une unité de la pratique civile de l'aide juridique, travaille sur une variété de cas de défense des enfants et des familles à faible revenu. Avec une approche holistique qui aide souvent au-delà de la simple situation juridique, ELP aide les jeunes à travers et au-delà de tout problème éducatif auquel ils sont confrontés. L'équipe ELP considère les conséquences collatérales potentielles d'une situation scolaire et prépare les élèves à la croissance au-delà de la simple négation du problème initial. Mombrun note l'importance d'aborder les audiences de suspension avec une bonne compréhension des répercussions en jeu. "Les suspensions sont en quelque sorte un portail vers le pipeline de l'école à la prison", dit-elle. "Si vous ne gérez que la suspension et que vous n'allez pas au fond du problème, cela [la représentation légale] ne fonctionne pas."
Après avoir réduit certaines des charges, Mombrun et Pietrzak ont abordé le problème suivant auquel Camari était confronté: trouver un moyen sûr pour lui d'obtenir une éducation. Ils l'ont aidé à être transféré en avril dans un nouveau lycée du Lower Manhattan. Il a commencé à City-As-School, un lycée public où les élèves ont un horaire de cours non traditionnel - des cours moins nombreux et plus longs et un stage pendant une partie de la semaine. Camari a choisi un stage dans une ferme. À la nouvelle école, il est enfin capable d'explorer qui il est sans force ni peur. Plus important encore, cependant, il a réussi à conserver les aspects positifs de sa vie d'avant, comme son équipe de danse.
Ce dernier semestre a marqué la dernière saison de Camari en tant que danseur avec Compagnie de danse de la société secrète. Il s'entraînait presque tous les soirs de la semaine. En dehors de l'école, du travail et de la maison, la danse a été la vocation de Camari tout au long de son adolescence, « mon exutoire », dit-il. L'équipe se produit et concourt dans toute la ville. La danse a été l'un des Les grâces salvatrices de Camari - accentuant son ouverture d'esprit, fortifiant ses amitiés et lui fournissant un mentor dans son entraîneur, qui, selon Camari, touche aux questions politiques et aux droits de l'homme à travers leurs routines.
Il a découvert que la danse était une pratique incroyablement non discriminatoire. L'espoir de Camari est de trouver des chaînes similaires à l'avenir, ce que City-As-School l'aide à planifier.
En réfléchissant aux difficultés de sa dernière décennie, Camari l'attribue à une expérience d'apprentissage. Sa lutte culmine dans une sorte d'illumination : que ceux qui l'intimidaient étaient plus mécontents d'eux-mêmes qu'autre chose. "Il y avait beaucoup de démons qui essayaient de me faire tomber", dit-il. « Il y avait beaucoup d'animosité dans ce bâtiment [précédent]. Maintenant, j'ai juste l'impression de penser avant d'ouvrir la bouche… Je pense à ce que cette personne ressent.
Camari retournera à l'école à l'automne pour sa dernière année. Il parle de cela et de l'avenir au-delà avec intention, enthousiasme et assurance. Il espère aller à l'université ou dans l'armée, étudier l'immobilier, les soins infirmiers, la psychologie ou l'enseignement. « J'adore les sciences », dit-il. "Alors, je pense que je pourrais peut-être étudier les sciences et devenir chercheur ou scientifique."
Bien qu'il sache que ces prochaines étapes demanderont du travail, l'engagement de Camari se manifeste dans une image complète et vivante.
« Je veux aller en Arizona ou en Floride. Même Texas. Je pense que je suis un amoureux du sud. Je suis du genre palmier. J'aime le tropique. Je veux cette vie tropicale. Quand je m'installerai, quand je commencerai ma carrière et que j'achèterai ma maison, c'est tout ce que je veux. Il fait une pause, puis continue : « Ma vie commence maintenant.
Notre travail de plaidoyer au cours de la dernière année a été marqué par des victoires pour les survivants de la traite, les jeunes sans-abri et les résidents des logements sociaux.
Notre travail de plaidoyer au cours de la dernière année a été marqué par des victoires pour les survivants de la traite, les jeunes sans-abri et les résidents des logements sociaux. Nous avons également préparé le terrain pour faire avancer les réformes des lois sur les casiers judiciaires, les interrogatoires des mineurs et la protection des locataires.
Au cours des années passées, les New-Yorkais vulnérables étaient souvent poursuivis pour prostitution et autres crimes tout en étant exploités par des trafiquants d'êtres humains. Les condamnations pourraient entraîner des difficultés futures pour obtenir un emploi, un logement, une éducation et d'autres opportunités.
Davantage de survivants de la traite et de la violence sexiste pourront aller de l'avant sans la stigmatisation d'un casier judiciaire grâce à la loi START (Survivors of Trafficking Attaining Relief Together) de l'État de New York, qui élargit les possibilités pour les victimes d'obtenir des condamnations claires pour les crimes résultant de leurs expériences de traite. START a été promulguée en novembre 2021, à la suite d'une vigoureuse campagne de cinq ans menée par le New York Anti-Trafficking Network et la START Act Coalition. En tant que membre des deux groupes, le projet d'intervention contre l'exploitation (EIP) de la Legal Aid Society a joué un rôle de premier plan dans l'effort, aidant à rassembler plus de 90 lettres de soutien à la législation et à faire en sorte que les anciens clients de l'EIP et d'autres survivants de la traite partagent leurs histoires avec les législateurs.
En seulement un an, la loi s'est avérée changer la vie des clients de l'EIP, le bureau du procureur du district de Manhattan ne s'étant pas opposé à une seule requête déposée pour annuler la condamnation d'un survivant. Ce succès s'ajoute aux près de 2,000 XNUMX condamnations pour prostitution rejetées grâce au travail de l'EIP au cours de la dernière décennie.
L'adoption de la loi START fournit de forts vents contraires aux efforts continus de la Criminal Defence Practice pour faire avancer la Clean Slate Act, qui établirait un processus de scellement des casiers judiciaires pour des millions de New-Yorkais bloqués d'emploi et de logement en raison de leurs condamnations passées.
Nous avons également prouvé notre capacité à réagir rapidement à un climat politique en évolution rapide à Albany. Lorsque les législateurs ont menacé, lors des négociations de la onzième heure sur le budget de l'État, de faire reculer les réformes adoptées pour les lois sur la caution et la découverte en 2019, nous sommes intervenus et avons retardé les modifications de ces dernières qui entraîneraient inévitablement l'emprisonnement de plus de Noirs et de Bruns. New yorkais. Au cours de la prochaine session, nous continuerons de faire pression pour que les lois sur la caution des États soient rétablies dans leur forme de 2020, garantissant ainsi que davantage de personnes soient protégées contre le paiement inutile d'une caution en espèces pour des délits mineurs.
Au cours de l'année à venir, nous accorderons également la priorité, dans le cadre de notre campagne globale de décarcération, à l'adoption de la loi sur le traitement et non la prison, qui garantirait que les New-Yorkais souffrant de toxicomanie et de problèmes de santé mentale soient autorisés à se faire soigner au lieu d'être emprisonnés.
La pratique des droits des mineurs continue de combler les lacunes dans la protection des jeunes New-Yorkais vulnérables. Lorsqu'ils sont détenus par la police, de nombreux jeunes avouent à tort des crimes parce qu'ils ne sont pas conscients de leur droit de garder le silence et d'avoir un avocat. Nous ferons pression pour l'adoption d'une loi d'État - qui bénéficie d'un large soutien parmi une coalition d'agents d'application de la loi, de juges et de groupes de défense - qui garantirait aux jeunes l'accès à un avocat avant qu'ils ne renoncent à leurs droits Miranda.
À une époque où des millions de New-Yorkais risquaient de perdre le toit au-dessus de leur tête, nos pratiques en matière de droits des mineurs et de droit civil ont uni leurs efforts pour faire passer un projet de loi par le biais du conseil municipal de New York prévoyant, pour la première fois, une aide au logement pour les 18-21 ans. -ans dans la ville.
La pratique civile reste déterminée à garantir à tous les New-Yorkais l'accès à un logement abordable et sûr. Un mois avant l'expiration du moratoire sur les expulsions de l'État, nous avons obtenu une loi d'État augmentant les subventions au loyer pour les résidents à faible revenu, permettant ainsi à 2,300 25,000 familles de New York de rester dans leurs maisons. Les conditions de vie des personnes vivant dans des logements publics - qui ont souffert pendant des années de pannes de services publics, de débordements d'égouts et d'infestations de rongeurs - s'amélioreront grâce à nos efforts pour promulguer une loi créant un Public Housing Preservation Trust qui financera la réparation de XNUMX XNUMX logements dans la ville .
Alors que l'indignation publique grandit face à la montée en flèche des expulsions à la suite de la flambée des loyers à New York, nous allons intensifier nos pressions sur Albany pour qu'elle promulgue une législation « bonne cause » qui offrirait des protections de base contre les augmentations de loyer injustes et les expulsions injustifiées. Bien que nous n'ayons pas été en mesure de faire adopter la mesure par l'Assemblée lors de la dernière session, nous avons pu repousser une proposition d'allégement fiscal pour les promoteurs immobiliers qui aurait coûté aux contribuables des dizaines de millions de dollars en échange de la prétendue création de logements plus abordables.
La mère et la fille font partie d'un procès intenté par la Legal Aid Society pour forcer des réparations dans leur immeuble du Bronx.
Lorsqu'une tempête a fait pleuvoir des nappes d'eau à travers la fenêtre fermée de la chambre de Cynthia Saldana, elle a acheté elle-même les matériaux pour la réparer. Lorsque le plafond de la salle de bain a éclaté, trempant son placard à vêtements, elle n'a pas perdu espoir. Même un champignon poussant hors du mur mouluré n'était pas la goutte d'eau de Cynthia.
Mais lorsqu'une fuite de gaz a été découverte en janvier au 1349 Stratford Avenue dans le Bronx, les conduites de gaz de tout le bâtiment ont été fermées. En août, Cynthia et sa fille de 26 ans, Ashley Pagan, n'avaient toujours pas de gaz dans leur maison. La panne sans fin a rendu la détérioration de la maison de longue date de Cynthia et Ashley ingérable. Cela a également commencé à représenter quelque chose de plus grand que de simples dommages physiques. Les femmes se sont senties oubliées.
Trois générations de la famille de Cynthia ont partagé l'appartement du 1349 Stratford pendant près de deux décennies. De nombreux résidents de l'immeuble de 72 logements y vivent depuis encore plus longtemps. Depuis des années, la gestion de l'immeuble s'est détériorée.
Combiné à la panne de gaz au 1349 Stratford Avenue, les locataires ont également connu des périodes de manque de chauffage et d'eau chaude. Pas de gaz signifiait pas de cuisinières et de fours fonctionnels. Les plaintes sont restées largement sans réponse. Au cours de l'hiver, le chien de Cynthia et Ashley, Archie, un corgi épais et robuste, était gelé. Les femmes craignaient de laisser un radiateur allumé en raison des récentes et incendie mortel à Twin Parks North West à proximité.
Depuis janvier, les deux femmes s'appuient sur une plaque chauffante pour cuisiner : un petit appareil électrique faible et inefficace qui alourdit leurs factures d'électricité en hausse. Les plaques chauffantes n'ont pas de mécanisme de four et prennent trop de temps à chauffer; la cuisson du riz prend 15 minutes sur une cuisinière, mais près d'une heure sur une plaque chauffante.
Les locataires sont obligés de se fier à des options alimentaires malsaines comme les aliments frits, qui sont plus rapides à préparer, ou à emporter. Les femmes travaillent à temps plein, mais la pression financière devient un défi croissant à mesure qu'elles passent du temps sans cuisine en état de marche.
Pour défendre les droits des locataires dans les communautés à faible revenu, et avec le financement du programme de protection des locataires contre le harcèlement de la ville, la Legal Aid Society a créé le projet de plaidoyer du groupe d'unités de justice pour le logement. Leur objectif est de travailler avec ceux qui sont confrontés au harcèlement et au déplacement pour les garder, eux et leurs familles, chez eux. Ils se concentrent sur le maintien de conditions de vie stables et saines pour ces résidents, empêchant les propriétaires de profiter de leurs locataires. Les résidents du 1349 Stratford, dont Cynthia et Ashley, ont contacté les avocats de l'aide juridique Ben Seibel et Russell Crane par l'intermédiaire du bureau du sénateur d'État Luis Sepulveda.
Seibel et Crane ont organisé des réunions de locataires où les gens pouvaient exprimer leurs frustrations, partager leurs histoires et exprimer leurs plaintes dans un environnement sûr. Cynthia et Ashley y ont assisté et ont exprimé leurs problèmes. Après les réunions, l'aide juridique a déposé une plainte représentant 41 des appartements (plus de la moitié de l'immeuble) contre les propriétaires et la direction. Les plaintes comprenaient des infestations de cafards et de souris, des moisissures, un manque de gaz, des prises de courant défectueuses, des trous dans les murs et des fuites, parmi une multitude d'autres violations.
New York est la maison de Cynthia Saldana. Elle a déménagé ici de Porto Rico à l'âge de 6 ans. Elle a élevé sa fille ici et sa mère est dans une maison de retraite à proximité. Elle s'appelle une aide et manifeste cette énergie autour d'elle : « J'aime aider tout le monde. Mais ne prenez pas non plus ma gentillesse pour de la faiblesse. Si je vois quelqu'un en difficulté, je vais m'asseoir là et aider cette personne. Elle était ravie lorsque l'Aide juridique s'est engagée à représenter les locataires dans leur combat. Et bien que le processus n'ait pas été facile, elle a vu des progrès.
Les solutions à long terme à la gentrification, au déplacement et à la dégradation des biens doivent mettre l'accent sur le changement systémique et ne peuvent pas reposer uniquement sur une action en justice. Le tribunal du logement doit prendre ces affaires au sérieux en utilisant son pouvoir d'imposer des sanctions civiles et de tenir les propriétaires responsables par le biais des pouvoirs d'outrage du tribunal pour s'assurer que les travaux ordonnés sont terminés. Mais le procès de 1349 à Stratford et d'autres procès similaires sont une étape essentielle pour catalyser les réparations tout en sensibilisant à la lutte contre la gestion négligente des bâtiments, en particulier ceux habités par des communautés à faible revenu et des communautés de couleur.
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À la suite de la poursuite, les conduites de gaz ont lentement mais sûrement commencé à être remplacées au 1349 Stratford. Cynthia espère que le leur sera bientôt réparé et qu'ils pourront reprendre un certain sens de la normalité et de la routine dans leur vie.
Debout à l'extérieur du 1349 Stratford par une soirée d'été humide, Cynthia et Ashley visitent le quartier. Une famille avec de jeunes enfants sort de l'immeuble et les voisins partagent un moment sympathique. Les adultes discutent tandis que les deux jeunes filles fixent, les yeux écarquillés, Cynthia. Les femmes se plaignent avec légèreté du bâtiment mais semblent à l'aise lorsqu'elles se défoulent. Leur espoir a été défié, mais c'est leur communauté. C'est leur maison. « Nous avons beaucoup de souvenirs ici », dit Cynthia. « Les bons et les mauvais. C'est comme ça. La vie continue. Nous voulons juste être à l'aise.
La Legal Aid Society obtient aujourd'hui un soulagement économique pour ses clients, ainsi que des solutions systémiques qui protègent les générations futures de New Yorkais, grâce à des litiges d'impact.
La Legal Aid Society obtient également un soulagement économique pour ses clients aujourd'hui, ainsi que des solutions systémiques qui protègent les générations futures de New Yorkais, grâce à des litiges d'impact.
Nous avons réagi rapidement lorsque l'État a fermé prématurément le portail du programme d'aide à la location d'urgence en décembre 2021, à un moment où des centaines de milliers de familles new-yorkaises étaient en retard sur leur loyer en raison de la crise économique du COVID-19. Nous avons immédiatement intenté une action en justice et, un mois plus tard, le portail a recommencé à accepter les demandes d'allègement de loyer. Au total, plus de 2 milliards de dollars ont été distribués par le biais du PARE pour garder les familles à revenu faible et moyen dans leurs maisons, dont 800 millions de dollars supplémentaires ajoutés au fonds par l'État au printemps dernier et 100 millions de dollars en octobre par le gouvernement fédéral.
Notre stratégie consistant à identifier les problèmes systémiques au sein du système judiciaire grâce à notre travail de représentation directe, puis à les résoudre par le biais de litiges, a fait ses preuves lorsque nous avons réglé un procès contre des pratiques discriminatoires par le Département de la politique des autorités portuaires (PAPD). Le problème a été identifié en 2013, lorsque les avocats de nos bureaux de procès ont remarqué une tendance d'agents PAPD en civil arrêtant des personnes LGBTQ+ dans les toilettes de la gare routière de Port Authority sous de fausses accusations d'obscénité publique et d'exposition. Nous avons poursuivi le PAPD en 2017, et le règlement auquel nous sommes parvenus cette année a mis fin à ces patrouilles par des agents dans la gare routière et a rendu obligatoire une formation de sensibilité pour les nouvelles recrues du PAPD.
Nous poursuivons également nos efforts continus pour remédier aux défaillances systémiques au sein du système carcéral de New York et pour tenir le Département de la correction (DOC) responsable de ces lacunes. Malheureusement, chaque semaine apporte apparemment la nouvelle d'un autre décès d'un détenu sur l'île de Rikers, et pourtant, sous sa surveillance, le DOC permet toujours à des milliers de détenus de manquer des rendez-vous médicaux critiques. La Legal Aid Society a déposé un recours collectif pour aider à endiguer cette catastrophe humanitaire, et la Cour suprême de l'État a répondu en ordonnant d'abord au DOC de s'assurer que les gens prennent leurs rendez-vous, puis en infligeant une amende à l'agence lorsqu'elle n'a pas exécuté l'ordonnance. Nous faisons également pression pour la nomination d'un séquestre fédéral dans notre recours collectif de longue date concernant la brutalité dans les prisons, et bien que ce résultat ait été retardé par un juge fédéral, nous continuerons à faire pression pour que les changements nécessaires protègent nos clients contre tout préjudice.
La Legal Aid Society a également recours au contentieux pour s'assurer que les enfants placés en famille d'accueil sont placés dans les meilleurs environnements familiaux de New York, où chaque jour des parents se voient refuser le droit de prendre soin de ces enfants en raison de condamnations pénales qui peuvent remonter jusqu'à il y a des décennies. Nous avons intenté une action en justice pour obliger l'administration municipale des services à l'enfance à annuler ces règles, qui affectent de manière disproportionnée les personnes de couleur à faible revenu, et à autoriser les «placements de parenté» qui procurent un sentiment de stabilité aux enfants confrontés au traumatisme d'avoir leurs familles perturbées.
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