Bilan de l'année 2022

Qu'il s'agisse de l'adolescent qui risque d'être suspendu de l'école, de la personne TGNCNBI+ qui doit changer légalement de nom pour obtenir des prestations gouvernementales, ou du locataire qui se bat contre un propriétaire qui tente de contourner les lois sur le droit à l'assistance d'un avocat en récupérant le loyer à la cour des petites créances - nos deux des milliers d'avocats gagnent des batailles chaque jour grâce à un travail de représentation directe qui améliore la vie de nos clients. 

Le plaidoyer holistique est la marque de notre représentation directe : avocats, parajuristes, enquêteurs, gestionnaires de dossiers et travailleurs sociaux, explorant tous les angles des cas de leurs clients, cherchant sans relâche à éviter un traitement inutile et injuste en vertu de la loi, tout en mettant les clients en relation avec des ressources essentielles. qui répondent aux besoins et aux obstacles actuels.  

Nos équipes éducatives, par exemple, proposent des avocats et des travailleurs sociaux qui fournissent des services de représentation directe, comme aider les familles à représenter les élèves dans les procédures disciplinaires scolaires, ou défendre les élèves lors des réunions scolaires et des médiations. Notre personnel combine cela avec des programmes de formation communautaires ou des partenariats médicaux ou juridiques qui, à leur tour, garantissent que les étudiants recevant un traitement de santé comportementale peuvent accéder à des services éducatifs appropriés. Ce type de service global transcende une définition traditionnelle de la victoire juridique, ce qui fait que les clients reçoivent des services de soutien qui font une différence significative dans leur vie. Cela peut à son tour faire la différence entre l'obtention d'une éducation et la transition vers l'âge adulte, ou l'âge adulte ou être canalisé dans le pipeline de l'école à la prison - un résultat dont la valeur est incommensurable. 

De même, la Criminal Defence Practice, qui était un défenseur public à l'échelle de la ville bien avant que la Cour suprême des États-Unis n'impose un droit constitutionnel à la défense publique il y a près de 60 ans, constitue notre plus grande pratique et fournit des services de représentation directe holistiques à haut volume dans les cinq arrondissements. Nos enquêteurs criminels localisent et interrogent des témoins, photographient des scènes de crime, signifient des citations à comparaître et témoignent devant le tribunal, et leur travail conduit souvent à des preuves qui disculpent un client ou atténuent les faits de l'affaire.  

Nous sommes là pour nos clients tout au long de la durée d'une affaire, obtenant des renvois ou des atténuations de peine pour les personnes souffrant de troubles mentaux ou de toxicomanie, et veillant à ce qu'elles reçoivent un traitement au lieu d'une punition. S'ils sont reconnus coupables, nos unités d'appel et de libération conditionnelle s'assurent que les droits de nos clients sont protégés pendant qu'ils font appel de leur cas ou après leur retour de l'incarcération. 

La Société d'aide juridique s'est également renforcée alors que l'économie continue de souffrir de l'impact dévastateur de la pandémie. Les clients BIPOC à faible revenu ont connu les taux les plus élevés d'infections et d'hospitalisations au COVID-19 et étaient en même temps les plus susceptibles de perdre leur emploi et leurs avantages sociaux, de connaître une instabilité alimentaire et d'être expulsés de leur domicile. Malgré cela, la pratique civile est revenue à son niveau d'avant la pandémie de traitement de près de 52,000 29,000 affaires juridiques, dont près de 60,000 XNUMX affaires de droit du logement et de saisies immobilières menées par nos unités de logement, qui ont bénéficié à près de XNUMX XNUMX New-Yorkais. Les résultats se sont considérablement améliorés pour ces clients, leur permettant de rester dans des maisons sûres et abordables, d'accéder à des soins médicaux vitaux ou d'obtenir une autorisation de travail, une pension alimentaire pour enfants ou une aide en espèces. 

Ce volume élevé de représentation directe est le moteur qui alimente nos priorités législatives et contentieuses, ces dernières découlant souvent de problèmes identifiés par le travail quotidien de nos bureaux à travers la ville.  

Notre travail de plaidoyer au cours de la dernière année a été marqué par des victoires pour les survivants de la traite, les jeunes sans-abri et les résidents des logements sociaux. Nous avons également préparé le terrain pour faire avancer les réformes des lois sur les casiers judiciaires, les interrogatoires des mineurs et la protection des locataires.

Au cours des années passées, les New-Yorkais vulnérables étaient souvent poursuivis pour prostitution et autres crimes tout en étant exploités par des trafiquants d'êtres humains. Les condamnations pourraient entraîner des difficultés futures pour obtenir un emploi, un logement, une éducation et d'autres opportunités.    

Davantage de survivants de la traite et de la violence sexiste pourront aller de l'avant sans la stigmatisation d'un casier judiciaire grâce à la loi START (Survivors of Trafficking Attaining Relief Together) de l'État de New York, qui élargit les possibilités pour les victimes d'obtenir des condamnations claires pour les crimes résultant de leurs expériences de traite. START a été promulguée en novembre 2021, à la suite d'une vigoureuse campagne de cinq ans menée par le New York Anti-Trafficking Network et la START Act Coalition. En tant que membre des deux groupes, le projet d'intervention contre l'exploitation (EIP) de la Legal Aid Society a joué un rôle de premier plan dans l'effort, aidant à rassembler plus de 90 lettres de soutien à la législation et à faire en sorte que les anciens clients de l'EIP et d'autres survivants de la traite partagent leurs histoires avec les législateurs.  

En seulement un an, la loi s'est avérée changer la vie des clients de l'EIP, le bureau du procureur du district de Manhattan ne s'étant pas opposé à une seule requête déposée pour annuler la condamnation d'un survivant. Ce succès s'ajoute aux près de 2,000 XNUMX condamnations pour prostitution rejetées grâce au travail de l'EIP au cours de la dernière décennie.  

L'adoption de la loi START fournit de forts vents contraires aux efforts continus de la Criminal Defence Practice pour faire avancer la Clean Slate Act, qui établirait un processus de scellement des casiers judiciaires pour des millions de New-Yorkais bloqués d'emploi et de logement en raison de leurs condamnations passées.  

Nous avons également prouvé notre capacité à réagir rapidement à un climat politique en évolution rapide à Albany. Lorsque les législateurs ont menacé, lors des négociations de la onzième heure sur le budget de l'État, de faire reculer les réformes adoptées pour les lois sur la caution et la découverte en 2019, nous sommes intervenus et avons retardé les modifications de ces dernières qui entraîneraient inévitablement l'emprisonnement de plus de Noirs et de Bruns. New yorkais. Au cours de la prochaine session, nous continuerons de faire pression pour que les lois sur la caution des États soient rétablies dans leur forme de 2020, garantissant ainsi que davantage de personnes soient protégées contre le paiement inutile d'une caution en espèces pour des délits mineurs.  

Au cours de l'année à venir, nous accorderons également la priorité, dans le cadre de notre campagne globale de décarcération, à l'adoption de la loi sur le traitement et non la prison, qui garantirait que les New-Yorkais souffrant de toxicomanie et de problèmes de santé mentale soient autorisés à se faire soigner au lieu d'être emprisonnés. 

La pratique des droits des mineurs continue de combler les lacunes dans la protection des jeunes New-Yorkais vulnérables. Lorsqu'ils sont détenus par la police, de nombreux jeunes avouent à tort des crimes parce qu'ils ne sont pas conscients de leur droit de garder le silence et d'avoir un avocat. Nous ferons pression pour l'adoption d'une loi d'État - qui bénéficie d'un large soutien parmi une coalition d'agents d'application de la loi, de juges et de groupes de défense - qui garantirait aux jeunes l'accès à un avocat avant qu'ils ne renoncent à leurs droits Miranda.  

À une époque où des millions de New-Yorkais risquaient de perdre le toit au-dessus de leur tête, nos pratiques en matière de droits des mineurs et de droit civil ont uni leurs efforts pour faire passer un projet de loi par le biais du conseil municipal de New York prévoyant, pour la première fois, une aide au logement pour les 18-21 ans. -ans dans la ville. 

La pratique civile reste déterminée à garantir à tous les New-Yorkais l'accès à un logement abordable et sûr. Un mois avant l'expiration du moratoire sur les expulsions de l'État, nous avons obtenu une loi d'État augmentant les subventions au loyer pour les résidents à faible revenu, permettant ainsi à 2,300 25,000 familles de New York de rester dans leurs maisons. Les conditions de vie des personnes vivant dans des logements publics - qui ont souffert pendant des années de pannes de services publics, de débordements d'égouts et d'infestations de rongeurs - s'amélioreront grâce à nos efforts pour promulguer une loi créant un Public Housing Preservation Trust qui financera la réparation de XNUMX XNUMX logements dans la ville .  

Alors que l'indignation publique grandit face à la montée en flèche des expulsions à la suite de la flambée des loyers à New York, nous allons intensifier nos pressions sur Albany pour qu'elle promulgue une législation « bonne cause » qui offrirait des protections de base contre les augmentations de loyer injustes et les expulsions injustifiées. Bien que nous n'ayons pas été en mesure de faire adopter la mesure par l'Assemblée lors de la dernière session, nous avons pu repousser une proposition d'allégement fiscal pour les promoteurs immobiliers qui aurait coûté aux contribuables des dizaines de millions de dollars en échange de la prétendue création de logements plus abordables. 

La Legal Aid Society obtient également un soulagement économique pour ses clients aujourd'hui, ainsi que des solutions systémiques qui protègent les générations futures de New Yorkais, grâce à des litiges d'impact.

Nous avons réagi rapidement lorsque l'État a fermé prématurément le portail du programme d'aide à la location d'urgence en décembre 2021, à un moment où des centaines de milliers de familles new-yorkaises étaient en retard sur leur loyer en raison de la crise économique du COVID-19. Nous avons immédiatement intenté une action en justice et, un mois plus tard, le portail a recommencé à accepter les demandes d'allègement de loyer. Au total, plus de 2 milliards de dollars ont été distribués par le biais du PARE pour garder les familles à revenu faible et moyen dans leurs maisons, dont 800 millions de dollars supplémentaires ajoutés au fonds par l'État au printemps dernier et 100 millions de dollars en octobre par le gouvernement fédéral. 

Notre stratégie consistant à identifier les problèmes systémiques au sein du système judiciaire grâce à notre travail de représentation directe, puis à les résoudre par le biais de litiges, a fait ses preuves lorsque nous avons réglé un procès contre des pratiques discriminatoires par le Département de la politique des autorités portuaires (PAPD). Le problème a été identifié en 2013, lorsque les avocats de nos bureaux de procès ont remarqué une tendance d'agents PAPD en civil arrêtant des personnes LGBTQ+ dans les toilettes de la gare routière de Port Authority sous de fausses accusations d'obscénité publique et d'exposition. Nous avons poursuivi le PAPD en 2017, et le règlement auquel nous sommes parvenus cette année a mis fin à ces patrouilles par des agents dans la gare routière et a rendu obligatoire une formation de sensibilité pour les nouvelles recrues du PAPD.  

Nous poursuivons également nos efforts continus pour remédier aux défaillances systémiques au sein du système carcéral de New York et pour tenir le Département de la correction (DOC) responsable de ces lacunes. Malheureusement, chaque semaine apporte apparemment la nouvelle d'un autre décès d'un détenu sur l'île de Rikers, et pourtant, sous sa surveillance, le DOC permet toujours à des milliers de détenus de manquer des rendez-vous médicaux critiques. La Legal Aid Society a déposé un recours collectif pour aider à endiguer cette catastrophe humanitaire, et la Cour suprême de l'État a répondu en ordonnant d'abord au DOC de s'assurer que les gens prennent leurs rendez-vous, puis en infligeant une amende à l'agence lorsqu'elle n'a pas exécuté l'ordonnance. Nous faisons également pression pour la nomination d'un séquestre fédéral dans notre recours collectif de longue date concernant la brutalité dans les prisons, et bien que ce résultat ait été retardé par un juge fédéral, nous continuerons à faire pression pour que les changements nécessaires protègent nos clients contre tout préjudice. 

La Legal Aid Society a également recours au contentieux pour s'assurer que les enfants placés en famille d'accueil sont placés dans les meilleurs environnements familiaux de New York, où chaque jour des parents se voient refuser le droit de prendre soin de ces enfants en raison de condamnations pénales qui peuvent remonter jusqu'à il y a des décennies. Nous avons intenté une action en justice pour obliger l'administration municipale des services à l'enfance à annuler ces règles, qui affectent de manière disproportionnée les personnes de couleur à faible revenu, et à autoriser les «placements de parenté» qui procurent un sentiment de stabilité aux enfants confrontés au traumatisme d'avoir leurs familles perturbées.