Année 2020 dans la Revue
Ce que nous avons fait en 2020
Nous sommes : toujours des défenseurs, toujours des défenseurs, toujours des alliés
La pandémie de COVID-19 a un impact sans précédent sur la ville de New York et la vie quotidienne de millions de New-Yorkais. Notre travail a toujours pris une optique explicite d'équité raciale et sociale, et la crise actuelle a davantage concentré nos efforts pour défendre les besoins des communautés marginalisées de New York. Au cours de cette année des plus difficiles, le personnel de la Société d'aide juridique a changé la donne, innovant et créant de nouvelles façons de défendre, de défendre et d'agir en tant qu'allié pour nos clients.
En tant que défenseurs, nous avons agi rapidement pour obtenir la libération des personnes médicalement vulnérables suite à l'apparition de la pandémie de COVID-19 sur Rikers Island, dans les centres de détention pour migrants et dans les prisons du nord de l'État. Notre action rapide a permis de libérer des centaines de personnes dont les conditions médicales risquaient de transformer la détention en condamnation à mort.
Pendant cette crise, les New-Yorkais en position économiquement instable - les populations auxquelles nous ciblons nos services - ont connu une perturbation sans précédent de leur vie. Le plaidoyer de la Legal Aid Society a empêché les familles d'être expulsées grâce à des efforts qui comprenaient l'adoption de l'historique Safe Harbor Act. Simultanément, nous avons travaillé sans relâche pour nous assurer que toutes les personnes pouvaient accéder aux allocations de chômage et à l'aide gouvernementale auxquelles elles avaient droit, notamment en élargissant les groupes de personnes auxquelles les chèques de remboursement de la loi fédérale CARES étaient automatiquement émis.
En tant qu'allié de nos plus jeunes clients, nous avons soutenu les étudiants dans des refuges pour sans-abri et les enfants en famille d'accueil qui n'avaient pas accès à la technologie et au service Internet lorsque les écoles étaient éloignées. Nous avons veillé à ce que les jeunes New-Yorkais aient accès à la technologie ainsi qu'à un soutien et à des services d'éducation spéciale.
Lorsque notre ville s'est soulevée à la suite du meurtre de George Floyd, la Legal Aid Society s'est jointe aux manifestants de Black Lives Matter qui ont marché contre la brutalité policière et ont intenté une action contre le NYPD pour leur réponse inadmissible mais familièrement brutale.
S'appuyant sur notre expérience de réponse à des crises telles que le 9 septembre et le super ouragan Sandy, et en utilisant la force de plus de 11 2,000 employés dans nos trois pratiques (droits civils, droits des mineurs et défense pénale), notre réponse a combiné des efforts de plaidoyer de haut niveau avec une augmentation rapide de notre capacité à assister à distance nos clients et leurs besoins émergents et changeants.
Nous sommes : Libérer les New-Yorkais vulnérables pendant une pandémie mondiale
La Legal Aid Society a déposé des dossiers d'urgence demandant la libération de personnes médicalement vulnérables à la suite de l'épidémie grave et incontrôlée de la pandémie mortelle de COVID-19 sur l'île de Rikers, dans les centres de détention pour immigrants et dans les prisons du nord de l'État. Ensemble, nos bureaux de jugement et nos unités spéciales de contentieux ont réussi à obtenir la libération de centaines de personnes dont les handicaps et les conditions médicales risquaient de transformer la détention en une condamnation à mort.
Au fur et à mesure que nos clients de toutes les pratiques ont été renvoyés chez eux, nous les avons aidés, ainsi que leurs familles, sur une gamme de problèmes de logement, d'emploi et d'avantages sociaux (y compris SNAP, l'assistance publique, Medicaid et le handicap) pour mieux les stabiliser pendant la pandémie.
Le COVID-19 a mis à nu la politique injustifiée de l'État de New York consistant à incarcérer des personnes soupçonnées de violation de la libération conditionnelle. En avril, la Legal Aid Society, en collaboration avec un co-avocat, a intenté un recours collectif contre la politique de New York consistant à emprisonner automatiquement les personnes en attente d'audiences. Le procès demande la possibilité de libérer plus d'un millier de personnes incarcérées pour des violations présumées de la libération conditionnelle, dont beaucoup sont incarcérées pour quelque chose d'aussi petit que de ne pas avoir enregistré une nouvelle adresse, d'avoir omis de signaler un changement d'emploi ou d'avoir manqué une réunion avec leur agent de libération conditionnelle.
Maintenant plus que jamais, nous devons nous rappeler que nos prisons et prisons font partie de notre communauté. Expulser les gens des prisons et des prisons est un impératif moral pour protéger la vie des gens et empêcher la propagation de la communauté. Cette pandémie mondiale extraordinaire amplifie également l'urgence d'une approche de santé publique des problèmes sociaux. Il n'a jamais été aussi clair que nous devons déplacer les ressources sociétales des institutions de la violence d'État vers la santé publique et d'autres services qui construisent des communautés sûres et fortes.
Stefen R. court
Avocat superviseur,
Projet sur les droits des prisonniers
Nous sommes : aux côtés de Black Lives Matter et face à la brutalité policière
La Legal Aid Society a réagi à la répression brutale des manifestations qui ont éclaté après le meurtre de George Floyd. Notre équipe a lancé une hotline et une clinique pour soutenir les manifestants avec des conseils juridiques et une assistance sur les accusations criminelles liées aux activités de protestation et sur la manière de tenir les policiers responsables des arrestations injustifiées et de la force excessive.
En octobre, la Legal Aid Society et l'Union des libertés civiles de New York ont intenté une action en justice visant à tenir les dirigeants de la ville et de la police responsables de la tendance répétée du NYPD à brutaliser sans discernement des manifestants pacifiques, mettant en évidence onze cas extraordinaires de violence, notamment des coups de matraque aveugles et du gaz poivré. et « étourdir » les manifestants afin de les affronter avec violence et arrestations massives.
Cet été, des milliers de New-Yorkais sont descendus dans la rue pour exiger que les dirigeants de notre ville prennent au sérieux la longue histoire de police raciste et abusive du NYPD. La ville n'a pas encore pleinement pris en compte les meurtres d'hommes comme Sean Bell et Eric Garner, ou les disparités raciales persistantes dans les arrêts et fouilles et l'application des infractions dites de «qualité de vie». Nous avons besoin d'un nouveau leadership qui comprend la nécessité de réinventer la sécurité publique et d'investir dans les communautés, pas dans les flics.
Jennvine Wong
Avocat du personnel,
Projet de responsabilité des flics
Nous sommes : Défendre les New-Yorkais sans-abri et aider les locataires à éviter l'expulsion
En collaboration avec des organisations partenaires, la Legal Aid Society a immédiatement plaidé en faveur d'un moratoire sur les expulsions résidentielles et commerciales - prolongé depuis deux fois, d'abord par décret puis par arrêté administratif jusqu'au 30 septembre - garantissant que les personnes incapables de payer leur loyer en raison de la baisse de leurs revenus risquent de se retrouver sans abri pendant une crise de santé publique majeure. Le gouverneur a institué un nouveau moratoire partiel le 1er octobre qui dure jusqu'en décembre, mais ce n'est pas un moratoire automatique. Au cours des mois qui ont suivi, nous avons plaidé au nom des locataires de toute la ville qui risquent d'être victimes de l'absence d'un moratoire complet. Malheureusement, nous voyons des locataires être expulsés pendant cette crise sanitaire faute d'un moratoire global qui aide tout le monde.
Nous avons également immédiatement commencé à aider les législateurs des États et les membres du conseil municipal alors qu'ils rédigeaient et introduisaient une nouvelle législation de réponse au COVID-19. Nous avons plaidé pour l'expansion des programmes de bons d'achat, la promulgation d'une législation de « bonne cause » pour protéger les New-Yorkais des logements au prix du marché contre les expulsions, une solide protection des arriérés de loyer pour les locataires et une législation sur la sphère de sécurité.
Au cours de l'été, la Safe Harbor Act a été promulguée, limitant la capacité d'un propriétaire à obtenir un jugement avec possession contre un locataire qui n'a pas été en mesure de payer le loyer en raison de pertes de revenus liées à la COVID-19. Plutôt que de mettre un locataire et sa famille à la rue, un propriétaire ne pourra obtenir qu'un jugement pécuniaire. Il est important de noter que cette loi Safe Harbor protège tous les ménages, y compris les familles d'immigrants.
Le travail est en cours. Sans solution à long terme, de nombreux New-Yorkais seront toujours confrontés à l'expulsion à l'expiration des protections du moratoire.
Simultanément, la Legal Aid Society a plaidé avec succès pour fournir aux résidents des refuges et aux sans-abri des rues un hébergement en hôtel isolé, fourni par le Département des services aux sans-abri de la ville de New York, en raison des risques inhérents aux logements collectifs.
Pour la plus jeune population sans-abri de New York, un règlement de recours collectif que nous avons obtenu dans CW c. La ville de New York élargira l'accès aux programmes et services essentiels et vitaux pour les jeunes fugueurs et sans-abri âgés de 16 à 20 ans à New York et fera des changements procéduraux à l'échelle de la ville qui amélioreront le système pour les jeunes qui cherchent un refuge ou des services à l'avenir.
Cette pandémie a déjà entraîné la perte de millions d'emplois à travers le pays. Avec des taux de chômage qui montent en flèche, nous devons protéger les locataires les plus vulnérables de New York qui ne pourront pas payer de loyer pendant cette crise.
Judith Goldiner
Avocat en chef,
Unité de réforme du droit civil
Nous sommes : Garantir un soutien du revenu essentiel pendant un chômage record
Alors que cette crise sanitaire sans précédent a quasiment paralysé notre économie, avec un taux de chômage qui s'envole, les demandes de services liés au droit du travail ont explosé. Nous partageons notre expertise technique sur un éventail de questions, y compris les allocations de chômage ; la protection des lanceurs d'alerte et contre les représailles pour avoir recherché un environnement de travail sûr ; des normes de santé et de sécurité accrues, y compris une utilisation accrue des équipements de protection individuelle (EPI) ; règles et exigences concernant les tests et le suivi ; et l'exploitation des travailleurs par le biais d'une classification erronée en tant qu'entrepreneurs indépendants.
Notre personnel a plaidé directement à tous les niveaux de gouvernement pour élargir l'accès aux prestations pour les clients qui recevaient auparavant des prestations et ceux qui sont maintenant nouvellement éligibles à la suite de la pandémie. Nous continuons à mener des efforts de plaidoyer auprès des services juridiques et des organisations communautaires en discutant avec la Ville de la modification, de l'adaptation et de l'élargissement du processus de demande pour répondre aux besoins du public qui non seulement ne peut pas travailler, mais qui ne peut plus assister aux rendez-vous en personne. . Nous restons en contact avec tous nos clients âgés, handicapés et confinés à domicile pour nous assurer qu'ils ont accès à la nourriture, car les centres pour personnes âgées et les autres sources de nourriture régulières sont devenues limitées.
La Legal Aid Society a également plaidé avec succès au niveau fédéral pour élargir les groupes de personnes à qui les chèques de remboursement de la loi fédérale CARES sont automatiquement émis - y compris les anciens combattants et les bénéficiaires du SSI. Cela a permis à bon nombre des New-Yorkais les plus vulnérables d'obtenir les fonds dont ils avaient tant besoin beaucoup plus rapidement. Pour nos clients à faible revenu inadmissibles aux paiements de remise de récupération automatique, nous avons développé un programme pour les aider à utiliser l'outil de non-déclarant en ligne de l'IRS pour leurs remises de récupération. De plus, le groupe de fiscalité des personnes à faible revenu a organisé une formation sur l'accès aux fonds de remise de récupération et a créé du matériel pour aider les clients et les organisations communautaires à obtenir la prestation.
La pandémie a mis en lumière les maux de la mauvaise classification. Un travailleur est un travailleur est un travailleur… et un travailleur doit être protégé.
Richard Blum
Avocat du personnel,
Pôle Droit social
Nous sommes: Plaidoyer pour les étudiants sans abri et les enfants en famille d'accueil
La pandémie de COVID-19 a créé des défis sans précédent et exacerbé un certain nombre de problèmes auxquels nos jeunes clients sont confrontés. De nombreux clients n'avaient pas accès à la technologie et au service Internet lorsque les écoles se sont éloignées. La Legal Aid Society a travaillé avec le ministère de l'Éducation (DOE) pour s'assurer que les enfants dans les refuges pour sans-abri et les enfants en famille d'accueil auraient la première priorité pour recevoir des iPad compatibles avec Internet du DOE. L'apprentissage à distance s'est avéré difficile pour de nombreux étudiants, en particulier pour les étudiants handicapés. Beaucoup n'ont pas reçu les soutiens et les services d'éducation spéciale auxquels ils avaient droit; d'autres ont reçu des services mais n'ont pas pu bénéficier du format à distance. La Société d'aide juridique travaille avec les familles pour obtenir des services compensatoires afin d'aider les étudiants handicapés à regagner le terrain perdu. Réalisant que la capacité des bus jaunes pour l'automne serait sévèrement limitée en raison des exigences de distanciation sociale, nous avons travaillé avec l'Administration des services à l'enfance et le DOE pour nous assurer que les étudiants en famille d'accueil et les étudiants en logement temporaire auraient accès au service de bus jaune ou à un autre moyens de transport lors de la réouverture des écoles.
Dans le monde d'aujourd'hui, l'accès à la technologie est un besoin, pas un luxe. Le fait que le DOE ait distribué plus de 300,000 XNUMX appareils aux étudiants dans le besoin souligne le fait qu'une grande partie de la population étudiante de New York n'avait pas accès à la technologie chez eux. Les étudiants qui n'ont pas accès à la technologie se voient refuser une éducation équitable.
Chambres Cara
Directrice du Kathryn A. McDonald Education Advocacy Project
Nous sommes : protégeons les enfants en mettant fin à l'utilisation de dispositifs de contention couchés
En tant qu'avocats pour les jeunes à New York, nous avons vu de première main la représentation et le traitement disparates des enfants noirs et bruns de notre ville dans les systèmes de placement familial et de justice pour mineurs. La pratique des droits des mineurs a introduit un programme complet de justice pour les jeunes noirs à la suite de l'attention nationale portée à la mort de George Floyd et de Cornelius Fredericks, 16 ans, aux mains d'acteurs gouvernementaux oppressifs. Tragiquement, leur mort et les blessures catastrophiques de plusieurs enfants du NYS pris en charge ou sous sa surveillance ont été causées par des contentions couchées. Ces atrocités épouvantables ont mis en évidence la nécessité d'une réponse et d'une réforme urgentes.
Nous avons demandé au Gouverneur Cuomo et au Bureau des services à l'enfance et à la famille (OCFS) de l'État de New York d'interdire l'utilisation de dispositifs de contention couchés sur TOUS les enfants vivant dans des établissements résidentiels. Nos efforts ont permis d'obtenir une garantie de l'OCFS que l'agence éliminera l'utilisation de dispositifs de retenue « à plat ventre » ou de dispositifs de retenue face vers le bas sur les enfants vivant dans n'importe quel environnement qu'elle gère ou autorise. Il s'agit d'une formidable victoire pour les enfants de tout l'État de New York. Ces dispositifs de retenue ont longtemps été reconnus comme risquant la mort ou des blessures graves, mais ont néanmoins été autorisés dans les établissements gérés et agréés par l'OCFS. Les enfants noirs et bruns ont droit aux protections qui accompagnent le fait d'être des enfants. Nous continuons la lutte pour garantir que les enfants de tout New York La mise en œuvre complète de la nouvelle approche à l'échelle de l'État est prévue d'ici le printemps 2021.
L'utilisation de dispositifs de contention couchés sur de jeunes enfants dans n'importe quel contexte est une pratique inhumaine et barbare, capable d'infliger des dommages et des traumatismes importants.
Dawn Mitchell
Avocat en chef,
Pratique des droits des mineurs
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Notre impact 2020
Chaque jour, dans chaque arrondissement, la Legal Aid Society travaille dans les salles d'audience et les communautés pour rendre justice aux New-Yorkais. Notre représentation directe de milliers de personnes chaque année éclaire nos efforts en matière de litiges d'impact et de plaidoyer politique, nous fournissant une perspective puissante à partir de laquelle commencer à démanteler les barrières systémiques qui empêchent nos clients de prospérer.
300+
les New-Yorkais vulnérables libérés de l'incarcération pendant le COVID-19 via 11 assignations de masse et la défense de cas individuels, contribuant à une baisse de 28% de la population de Rikers Island au cours de 10 semaines.
350
des avocats bénévoles formés pour aider les manifestants à déposer des plaintes pour violence policière et arrestations illégales lors des manifestations de l'été contre l'inconduite de la police.
81%
d'expulsions évitées dans les affaires de représentation complète, permettant à un total de 3,274 16 New-Yorkais et leurs familles de rester chez eux. Nous avons retardé les expulsions dans XNUMX % des cas supplémentaires.
6,600
les jeunes immigrants maltraités, abandonnés et négligés ont obtenu le statut de SIJS et se sont engagés sur la voie de la citoyenneté grâce à notre plaidoyer juridique.
438
Consultations liées à l'éducation COVID-19 axées sur l'accès à l'apprentissage à distance, les services d'éducation spéciale et les repas scolaires gratuits.
66%
de nos clients de 16 et 17 ans sont passés du tribunal pénal au tribunal de la famille, où les enfants sont traités comme des enfants et ont la chance qu'ils méritent.
En savoir plus sur nos domaines de pratique
Civil
Notre pratique civile opère à travers un réseau de bureaux de quartier et de palais de justice et 21 unités et programmes à l'échelle de la ville qui fournissent une assistance juridique complète aux personnes vulnérables. Nous collaborons étroitement avec des partenaires communautaires et des services sociaux, des facultés de droit, des partenaires pro bono et le secteur des services juridiques.
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Défense criminelle
La Legal Aid Society est à l'avant-garde de la défense publique à New York depuis 1876, jouant un rôle majeur dans l'élaboration de la pratique du droit de la défense pénale en Amérique et établissant souvent la norme selon laquelle les autres pratiquent.
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Droits des mineurs
La Legal Aid Society assure la santé et le bien-être des enfants de New York dans les salles d'audience et les communautés, avec plus de 200 experts travaillant avec plus de 34,000 XNUMX enfants chaque année pour traiter les cas traumatisants et chargés d'émotion affectant nos clients et leurs familles.
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La Legal Aid Society est fondée sur une conviction simple mais puissante : qu'aucun New-Yorkais ne devrait se voir refuser le droit à une justice égale.
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