Rapport du procureur en chef

Personne n'a une compréhension plus profonde ou une plus grande empathie pour nos communautés de clients que les personnes qui composent la Société d'aide juridique. Nous sommes plus de deux mille avocats, parajuristes, enquêteurs, travailleurs sociaux, personnel de soutien et personnel administratif unis par la conviction simple mais puissante que personne ne devrait se voir refuser le droit à une justice égale.

Cette année, cette détermination et cet engagement ont été mis à l'épreuve dans des circonstances extraordinaires. Alors que la ville de New York est devenue l'épicentre d'une pandémie mondiale et une fois de plus une force visible pour exposer le fléau de l'inégalité raciale, notre personnel a défendu les plus vulnérables de la ville sur plusieurs fronts critiques.

Avec peu de préavis, notre équipe a construit un bureau à distance, équipé notre personnel pour travailler à domicile et créé des lignes d'assistance virtuelles d'accueil et à distance, garantissant que la Société d'aide juridique était ouverte, tous les jours, pour servir nos clients. Alors que les tribunaux passaient aux procédures virtuelles, que les écoles fermaient, que des emplois étaient perdus et que les familles craignaient d'être expulsées, notre personnel s'est adapté et a innové pour protéger les droits et la sécurité de nos clients. Nous avons préconisé de rendre les tribunaux plus sûrs pour nos communautés et les procédures virtuelles plus protectrices des droits des clients. Nous nous sommes battus pour libérer les clients vulnérables de l'incarcération. Comme nous l'avons toujours fait en temps de crise, la Legal Aid Society a défendu, défendu et défendu les habitants de New York.

La justice raciale a toujours été un élément intrinsèque de notre travail à la Legal Aid Society, et cette année n'a pas fait exception, car nous nous sommes tenus aux côtés d'avocats et d'alliés à travers le pays et avons intenté une action contre le département de police de New York pour sa réponse brutale aux manifestations locales. . Maintenant et toujours, nous restons déterminés à contrôler les systèmes qui continuent de supprimer les opportunités et de favoriser les inégalités, et à chercher en interne à créer un lieu de travail plus fort et plus inclusif.

Nous savons qu'il reste encore beaucoup de travail à faire. Alors que nous regardons vers l'avenir, nous sommes conscients des changements dans les paysages gouvernemental, social et économique, qui, pris ensemble, créeront des opportunités pour ceux que nous servons. Nous espérons le plus sincèrement que nos chefs de gouvernement prendront des mesures immédiates pour relever la multitude de défis sans précédent auxquels nous sommes actuellement confrontés : raciaux, économiques, de santé, de logement, d'éducation, d'emploi - et surtout pour remédier aux injustices qui ont si longtemps caractérisé notre criminalité. Système légal.

La COVID-19 a frappé très durement l'aide juridique cette année, car de nombreux membres du personnel et leurs familles ont lutté contre le virus. Nous rendons un hommage particulier à George Downing Jr. qui a perdu la vie. George, parajuriste au Criminal Defence Practice à Brooklyn, était un membre très apprécié de la famille Legal Aid, avec sa partenaire de longue date, Charlene Abney, parajuriste au bureau de la défense pénale du Bronx. Nous espérons désespérément que la prochaine phase de cette pandémie épargnera notre personnel et nos communautés.

Malgré les défis de l'année écoulée, nous n'avons jamais faibli dans notre engagement envers nos communautés. Bien que la crise ne soit pas passée, nous continuerons à nous élever pour faire face au moment. Alors que nous nous préparons pour le travail de l'année à venir, nous restons vigilants dans notre engagement envers la justice.