11 सितंबर, 2001 न्यूयॉर्क शहर के लिए सबसे खराब समय था, लेकिन इस अभूतपूर्व संकट ने द लीगल एड सोसाइटी में सबसे अच्छा समय निकाला। वर्ल्ड ट्रेड सेंटर पर आतंकवादी हमलों के बाद, द लीगल एड सोसाइटी और उसके कर्मचारी प्रभावित न्यू यॉर्कर्स को सहायता और प्रतिनिधित्व प्रदान करने की अग्रिम पंक्ति में थे। इन अभूतपूर्व चुनौतियों का जवाब देने के लिए कार्यक्रम की प्राथमिकताओं को फिर से व्यवस्थित किया गया और हमने विस्तारित सेवाओं के लिए संसाधनों की तलाश के लिए अपनी फंडिंग रणनीतियों को अनुकूलित किया। फोर्ड फाउंडेशन और 11 सितंबर का फंड सबसे पहले प्रतिक्रिया देने वालों में से थे।

90 चर्च स्ट्रीट स्थित हमारे अपने मुख्यालय से स्थायी रूप से विस्थापित होने के बावजूद, हमारे स्टाफ़ ने फेमा के कानूनी सेवा अनुभाग में सप्ताह के सातों दिन काम किया, ताकि हमलों से सीधे प्रभावित लोगों के सामने आने वाली जटिल आवास और सार्वजनिक लाभ चुनौतियों को हल करने में मदद मिल सके। हमारे स्टाफ ने सरलीकृत सरकारी आवेदन फॉर्मों को डिजाइन करने में भी मदद की जिससे हजारों अतिरिक्त न्यू यॉर्कर्स को मदद मिली।

हमलों ने आपराधिक न्याय और किशोर अधिकार क्षेत्रों में अदालत और सरकारी प्रणालियों के बड़े पैमाने पर टूटने का कारण बना दिया। बिजली, टेलीफोन, या कंप्यूटर सेवाओं के बिना, आपराधिक रक्षा कर्मचारियों ने फाइलों की समीक्षा करने के लिए फ्लैशलाइट का इस्तेमाल किया और आरोप-प्रत्यारोप और कार्यवाही में ग्राहकों का प्रतिनिधित्व करना जारी रखा। इसी तरह, जेआरपी में कर्मचारी लगातार अदालतों के संपर्क में थे और जब आवश्यक हो तो न्यू यॉर्क फाउंडलिंग अस्पताल जैसी सुविधाओं पर घर का दौरा और ऑफ-साइट साक्षात्कार आयोजित किया।

हम में से कई लोगों के साथ एक विशेष रूप से मार्मिक मामला बना हुआ है। उस भयानक दिन पर, लीगल एड सोसाइटी के एक स्टाफ सदस्य को एक अंधी महिला मिली, जो ग्राउंड जीरो के पास एक अखबार स्टैंड पर काम कर रही थी। महिला डरी हुई और अस्त-व्यस्त अवस्था में चर्च और चेम्बर्स स्ट्रीट पर मिली। हमारे कर्मचारी उसे क्वींस के घर ले गए और सरकारी और धर्मार्थ लाभ प्राप्त करने में उसकी मदद करना जारी रखा जो उसे अपने जीवन को जारी रखने के लिए आवश्यक था।