दशकों से, हमारे कैदियों के अधिकार परियोजना (पीआरपी) ने न्यू यॉर्क में कैद किए गए लोगों के अधिकारों की रक्षा के लिए लड़ाई लड़ी है। फ्रंटलाइन पर हमारे काम ने हमारी जेलों और जेलों में खतरनाक परिस्थितियों के इर्द-गिर्द बातचीत को आगे बढ़ाया है, जो किसी को भी चेतावनी देता है कि वह व्यक्तियों, परिवारों और समुदायों पर कैद के विनाशकारी प्रभाव के बारे में सुनेगा। अब, हमारी जेलों और जेलों में कोविड-19 के प्रकोप के साथ, हमारा काम पहले से कहीं अधिक महत्वपूर्ण हो गया है।

हम शहर को उन चीजों में निवेश करने के लिए प्रेरित कर रहे हैं जो मजबूत और स्थिर समुदायों का निर्माण करती हैं।

स्टीफन आर। शॉर्ट चार वर्षों से पीआरपी के साथ काम कर रहे हैं और उन्होंने पहली बार देखा है कि कैसे कैररल सिस्टम ने कमजोर न्यू यॉर्कर्स को फंसाया है। मानसिक रोग से ग्रस्त लोगों को ही लें। स्टीफन बताते हैं कि समुदाय-आधारित मानसिक स्वास्थ्य सेवाओं में वर्षों की कटौती ने कम आय वाले न्यू यॉर्कर्स को आवश्यक मदद के लिए कहीं नहीं छोड़ दिया है। दुर्भाग्य से, अपूर्ण मानसिक स्वास्थ्य आवश्यकताओं के कारण, कई आपराधिक न्याय प्रणाली में समाप्त हो जाते हैं। वहां, स्टीफ़न और उनके सहयोगी मानसिक स्वास्थ्य सेवाओं के विस्तार और रखरखाव की वकालत करते हैं, हालांकि स्टीफ़न यह स्वीकार करने वाले पहले व्यक्ति हैं कि जेल और जेल मजबूत मानसिक स्वास्थ्य सेवाएं प्रदान करने के लिए सुसज्जित नहीं हैं। फिर भी, एक बार जब हमारे ग्राहकों को कैद से रिहा कर दिया जाता है, तो वे अक्सर समुदाय-आधारित मानसिक स्वास्थ्य सेवाओं की कमी के कारण गिर जाते हैं। "इस तरह के मामले हम पीआरपी में मुकदमेबाजी करते हैं, और वे वास्तव में सिस्टम में सभी उदासीनता को समाहित करते हैं।" जेल और समुदाय में सेवाओं और समर्थन की कमी के कारण, हमारे कई मुवक्किल वर्षों या दशकों तक आपराधिक न्याय प्रणाली में फंसे रहते हैं।

यह दुष्चक्र उन कई समस्याओं में से एक है जिन्हें पीआरपी ठीक करने के लिए संघर्ष कर रहा है। पीआरपी कैररल सिस्टम की सबसे गंभीर समस्याओं को दूर करने के लिए अथक प्रयास करता है, जिनमें शामिल हैं: क्रूरता, भीड़भाड़ वाली सुविधाएं, अपर्याप्त चिकित्सा देखभाल, यौन शोषण, घटिया शैक्षिक और प्रोग्राम संबंधी अवसर, और खतरनाक स्थितियां। पीआरपी यह सुनिश्चित करने के लिए भी काम करता है कि हमारे ग्राहकों को उन वस्तुओं को प्राप्त हो जो उन्हें खुद को COVID-19 से बचाने के लिए आवश्यक हैं और इसने राज्य को प्रतिरक्षात्मक और अन्यथा कमजोर लोगों को रिहा करने के लिए प्रेरित किया है। पीआरपी जेल में बंद व्यक्तियों की आवाज को तेज करने और प्रणालीगत चुनौतियों के खिलाफ लड़ने के लिए काम करता है।

दिन के अंत में, स्टीफन और उनके सहयोगी अपने काम को एक बड़े संघर्ष के हिस्से के रूप में देखते हैं, जो "राज्य की हिंसा से विनिवेश और लोगों के लिए सामुदायिक अवसरों में पुनर्निवेश" में से एक है। हमारे शहर और राज्य के सबसे कमजोर लोगों के अधिकारों की रक्षा और उन्हें आगे बढ़ाकर, पीआरपी शहर और राज्य को "उन चीजों में निवेश करने के लिए प्रेरित करता है जो मजबूत और स्थिर समुदायों का निर्माण करती हैं और लोगों को पूर्ण जीवन जीने की क्षमता प्रदान करती हैं।"