द लीगल एड सोसाइटी की सिविल लॉ रिफॉर्म यूनिट में एक स्टाफ वकील के रूप में, बेल्किस गार्सिया उन मामलों को संभालते हैं जो कम आय वाले न्यूयॉर्कवासियों की स्वास्थ्य देखभाल तक पहुंच का विस्तार करना चाहते हैं। उन्हें हल करने में अक्सर वर्षों लग जाते हैं, और ग्राहकों को आम तौर पर वित्तीय निपटान नहीं मिलता है, लेकिन उनके ग्राहक यह जानने के लिए उत्सुक रहते हैं कि उनके साथ जो हुआ वह दूसरों के साथ न हो।

वे वास्तव में प्रणालीगत परिवर्तन में शामिल होने की संभावना में निवेशित हैं और अपनी कहानियों को साझा करने और चीजों पर काम करना जारी रखने की इच्छा मुझे प्रेरित करती है और खुशी के क्षण लाती है।

बेल्किस 2007 में ब्रोंक्स नेबरहुड ऑफिस में एक स्टाफ वकील के रूप में द लीगल एड सोसाइटी में शामिल हुईं और बाद में सिविल लॉ रिफॉर्म यूनिट में चली गईं, जहां वह वर्तमान में हेल्थकेयर कानून में विशेषज्ञता रखती हैं, जिसमें आमतौर पर मेडिकेड प्राप्तकर्ता शामिल होते हैं। उसके नवीनतम मामलों में से एक सियारामेला वी। मैकडॉनल्ड्स, हाल ही में मेडिकेड के तहत 5 मिलियन से अधिक न्यूयॉर्क वासियों के लिए दंत चिकित्सा कवरेज का विस्तार किया गया है, प्रो-बोनो सह-परामर्शदाता विल्की फर्र और गैलाघर एलएलपी और फ्रेशफील्ड्स ब्रुकहॉस डेरिंगर को धन्यवाद।

2018 में इसी तरह की स्थितियों में फ्रैंक सियारामेला और अन्य मेडिकेड प्राप्तकर्ताओं की ओर से क्लास एक्शन केस दायर किया गया था। फ्रैंक के कोई दांत नहीं थे, उनके डेन्चर खो गए थे, और नए डेन्चर रखने के लिए दंत प्रत्यारोपण की आवश्यकता थी। वह 2020 में अपनी मृत्यु तक इस मामले से जुड़े रहे, और हालांकि महामारी के कारण उन्हें स्टेक डिनर कभी नहीं मिला, जिसका वादा बेल्किस ने उनसे किया था, लेकिन वह उन खाद्य पदार्थों को खाने के लिए चिकित्सकीय रूप से आवश्यक दंत चिकित्सा कार्य प्राप्त करने में सक्षम थे, जो उन्हें पसंद थे।

समझौते के तहत, न्यूयॉर्क राज्य अब मेडिकेड में नामांकित लोगों को रूट कैनाल, क्राउन, प्रतिस्थापन डेन्चर और दंत प्रत्यारोपण के लिए चिकित्सकीय रूप से आवश्यक दंत कवरेज प्रदान करेगा - यह सुनिश्चित करते हुए कि सभी को उनकी आवश्यक दंत चिकित्सा देखभाल मिले।

पहले, न्यूयॉर्क ने "संपर्क के आठ बिंदु" नियम का पालन किया था, जिसमें कहा गया था कि जब तक किसी व्यक्ति के मुंह के पिछले हिस्से में प्राकृतिक या कृत्रिम दांतों के चार जोड़े स्पर्श करते हैं, तब तक रूट कैनाल और क्राउन की आवश्यकता वाले लोगों को अपने दांत उखाड़ने होंगे।

इस अभ्यास से आने वाली स्वास्थ्य जटिलताओं में अधिक दांतों का नुकसान और जबड़े में तेजी से हड्डी का क्षरण शामिल है, जिसके लिए चिकित्सकीय रूप से खतरनाक वजन घटाने और प्रोटीन कुपोषण के लिए दंत प्रत्यारोपण जैसी अधिक आक्रामक प्रक्रियाओं की आवश्यकता होती है। बेल्किस ने देखा कि फ्रैंक जैसे लोग स्वास्थ्य संबंधी जटिलताओं का सामना कर रहे थे, और दांत गायब होने के सामाजिक प्रभाव जो रोजगार, आत्मसम्मान और समग्र जीवन संतुष्टि में बाधा उत्पन्न करते हैं।

हालिया समझौते के तहत, यह पुराना नियम अब रूट कैनाल और क्राउन पर लागू नहीं होता है।

यह समझौता मेडिकेड में नामांकित किसी भी न्यू यॉर्कर को प्रभावित करता है, जो 21 वर्ष से अधिक उम्र का है, न कि केवल डेन्चर से जुड़े पुराने जनसांख्यिकीय को। वह कहती हैं, "मेरे पास बीस साल की उम्र के ग्राहक हैं जिन्हें मेडिकेड नियमों के कारण अपने दांत निकलवाने के लिए मजबूर होना पड़ा और जिन्हें इतनी कम उम्र में डेन्चर बनवाना पड़ा।"

ये नए बदलाव 31 जनवरी, 2024 को प्रभावी होंगे, लेकिन ट्रांसजेंडर न्यू यॉर्कर्स के लिए मेडिकेड के कवरेज और लिंग-पुष्टि उपचार के विस्तार के अपने काम से बेल्किस को पता है कि स्वास्थ्य बीमा कवरेज में बड़े बदलाव हमेशा सुचारू रूप से नहीं होते हैं। वह अपनी ऊर्जा अपने ग्राहकों को शिक्षित करने, अन्य अधिवक्ताओं और प्रदाताओं को प्रशिक्षित करने और यह सुनिश्चित करने में लगाएगी कि पहले से उजागर चिकित्सकीय रूप से आवश्यक दंत चिकित्सा सेवाओं के लिए किसी भी अदालत के इनकार के खिलाफ अपील की जाए।

बेल्किस न्यूयॉर्क शहर और राज्य को जवाबदेह बनाए रखेगा और यह सुनिश्चित करेगा कि मेडिकेड पर हर किसी को वह इलाज मिले जिसके वे हकदार हैं।