डेमेट्रा फ्रैज़ियर 1995 से द लीगल एड सोसाइटी के जुवेनाइल राइट्स प्रैक्टिस (जेआरपी) में न्यूयॉर्क शहर के युवाओं के लिए एक अविश्वसनीय वकील रही हैं।

कुछ वर्षों तक सिटी काउंसिल में काम करने और मेयर गुइलियानी के अधीन नौकरशाही की बाधाओं को प्रत्यक्ष रूप से देखने के बाद, डेमेट्रा को एहसास हुआ कि वह अपने जीवन में और अधिक प्रभाव डालना चाहती है। उसने फैमिली कोर्ट में एक कानूनी सहायता वकील के साथ काम किया और फिर कानूनी सहायता के ब्रुकलिन कार्यालय में एक कर्मचारी वकील के रूप में काम करते हुए अपने अगले कदमों पर विचार करने के लिए कुछ साल बिताने का फैसला किया।   

लगभग 30 साल बाद, डेमेट्रा अभी भी कानूनी सहायता में वह काम कर रही है जो उसे पसंद है। अपने पूरे करियर में, डेमेट्रा ने जेआरपी वकील के रूप में लगभग सब कुछ किया है और कुछ सबसे भयानक दुर्व्यवहार के मामलों को संभाला है, एक ऐसा क्षेत्र जिसमें वह विशेषज्ञ हैं। अब, वह उपेक्षा के मामलों पर ध्यान केंद्रित करती है।  

मेरा काम मेरे ग्राहकों का वकील होने और मुकदमों में उनका प्रतिनिधित्व करने से कहीं अधिक है। यह पता लगाया जा रहा है कि कानूनी सहायता उनके जीवन को बेहतर बनाने में कैसे मदद कर सकती है, और उनके लिए बेहतर जीवन का क्या मतलब है।

इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि फैमिली कोर्ट में बच्चों के साथ काम करना डेमेट्रा और उनके जेआरपी सहयोगियों के लिए भावनात्मक रूप से कठिन हो सकता है, लेकिन वे अभी भी न्यूयॉर्क में सबसे कमजोर समूह के उत्साही वकील बने हुए हैं। 

“बच्चों को वकीलों की ज़रूरत है, और मैं द लीगल एड सोसाइटी से बेहतर वकील के बारे में नहीं सोच सकता। हम इसके लिए प्रशिक्षित हैं और हमें सामाजिक कार्यकर्ताओं से लेकर पैरालीगल और पर्यवेक्षकों तक बहुत मदद मिलती है। प्रत्येक बच्चे के पास उनका समर्थन करने वाले लोगों की एक टीम होती है,'' डेमेट्रा कहती हैं। 

जेआरपी एक दिन के बच्चों से लेकर इक्कीस साल के होने तक बच्चों के साथ काम करता है। इन वर्षों में, उसने अलग-अलग उम्र के अपने ग्राहकों के साथ अलग-अलग रिश्ते विकसित करना सीख लिया है। वह अपने तीन बच्चों के पालन-पोषण के बाद किशोरी होने के संघर्षों को अच्छी तरह से जानती है और ग्राहकों को खुद का सर्वश्रेष्ठ संस्करण बनने में मदद करने के लिए "चाची" की भूमिका निभाने में खुशी होगी।  

वह एक ऐसे बच्चे का प्रतिनिधित्व करना याद करती हैं जिसकी मां नशे की लत से जूझ रही थी। अपनी चाची की हिरासत में 13 साल रहने के बाद, ग्राहक अपने स्कूल मार्गदर्शन परामर्शदाता को यह उल्लेख करने के बाद परिवार न्यायालय में लौट आया कि वह अपनी मां के साथ रह रही है, और डेमेट्रा ने फिर से उसका प्रतिनिधित्व किया।  

डेमेट्रा ने उसमें अविश्वसनीय क्षमता देखी, और जब उसे पता चला कि वह अपना स्कूल का काम पूरा नहीं कर रही है, तो उसने काम पूरा होने तक उसके साथ कई घंटे बिताए। उसके मुवक्किल ने हाई स्कूल में स्नातक किया और हाल ही में कॉलेज का पहला वर्ष पूरा किया। वह अभी भी डेमेट्रा को फोन करती है और मजाक में अपने होमवर्क में मदद मांगती है। 

छोटी-छोटी चीजें जेआरपी ग्राहकों के जीवन में बदलाव लाती हैं और अक्सर इन्हें निर्धारित नहीं किया जा सकता है, यही कारण है कि डेमेट्रा प्रत्येक ग्राहक को अपनी उच्चतम क्षमता हासिल करने के लिए प्रेरित करता है। चाहे उन्हें कॉलेज या ट्रेड स्कूल जाने के लिए प्रोत्साहित करना हो या यह सुनिश्चित करना हो कि वे अपना पासपोर्ट प्राप्त करें और ड्राइविंग सीखें, डेमेट्रा न्यूयॉर्क शहर के युवाओं के लिए हर संभव प्रयास करती है और यह सुनिश्चित करती है कि उनकी आवाज़ अदालत में सुनी जाए। 

"डब्ल्यूहम न केवल यहीं और अभी से निपट रहे हैं, बल्कि हमें यह पता लगाने के लिए प्रोजेक्ट करना होगा कि हम दुनिया में किस प्रकार के वयस्कों को लाने जा रहे हैं,'' डेमेट्रा कहती हैं। 

हालाँकि उनका इरादा केवल तीन साल के लिए कानूनी सहायता में काम करने का था, फिर भी डेमेट्रा अपने ग्राहकों के जीवन पर सकारात्मक प्रभाव डालने और लगभग 30 साल बाद उन्हें कानूनी प्रणाली में आवाज देने की संभावना से प्रेरित है।