लोक रक्षकों, जिला अटॉर्नीओं, जरूरतमंदों को कानूनी सेवाएं प्रदान करने वाले संगठनों और श्रमिक संघों के एक गठबंधन ने आज एक प्रेस कॉन्फ्रेंस आयोजित कर राज्यपाल कैथी होचुल और न्यूयॉर्क राज्य विधानमंडल से न्यूयॉर्क राज्य के वित्तीय वर्ष 2027 (FY27) के बजट में उच्च शिक्षा सेवा निगम (HESC) और जिला अटॉर्नी और जरूरतमंद कानूनी सेवा अटॉर्नी ऋण माफी (DALF) कार्यक्रम को मजबूत करने के लिए धन शामिल करने का आह्वान किया, जो सार्वजनिक हित में सेवा करने वाले वकीलों को छात्र ऋण सहायता प्रदान करते हैं।

हाल के वर्षों में, राज्य भर में सार्वजनिक बचाव पक्ष के वकील और जिला अटॉर्नी के कार्यालयों में कम वेतन और लॉ स्कूल के भारी ऋण बोझ के कारण वकीलों के लिए महत्वपूर्ण सार्वजनिक हित की भूमिकाओं में बने रहना मुश्किल हो गया है, जो कि साथी न्यू यॉर्कवासियों की सेवा करते हैं। 

“जब हमारे कार्यालयों से अनुभवी वकील निजी क्षेत्र में चले जाते हैं, सिर्फ इसलिए कि वे सार्वजनिक सेवा में बने रहने का खर्च वहन नहीं कर सकते, तो इसका खामियाजा उन लोगों को भुगतना पड़ता है जिनकी हम सेवा करते हैं — कमजोर, कम आय वाले न्यूयॉर्कवासी — जिन्हें मुकदमों में देरी, अदालती मामलों की अधिकता और संसाधनों की कमी का सामना करना पड़ता है,” लीगल एड सोसाइटी की अटॉर्नी-इन-चीफ और मुख्य कार्यकारी अधिकारी ट्विला कार्टर ने कहा। “हम गवर्नर होचुल, बहुमत दल के नेता स्टीवर्ट-कजिन्स और स्पीकर हीस्टी से आग्रह करते हैं कि वे एचईएससी और डीएएलएफ कार्यक्रमों के इस मामूली, द्विदलीय विस्तार के लिए धन को प्राथमिकता दें ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि सार्वजनिक सेवा में करियर उन सभी के लिए आकर्षक और टिकाऊ बना रहे जो इस आवश्यक कार्य के लिए प्रतिबद्ध हैं।”

“UAW लोकल 2325 के हमारे सदस्य अपनी मनपसंद नौकरियों में बने रहने के लिए HESC DALF पर निर्भर हैं, लेकिन यह कार्यक्रम राज्य में बढ़ती महंगाई के साथ तालमेल बिठाने में विफल रहा है। 2009 से किराया, बच्चों की देखभाल, बिजली-पानी और छात्र ऋण के बिल सभी बढ़ गए हैं, लेकिन HESC DALF में कोई वृद्धि नहीं हुई है। यह अस्वीकार्य है,” एसोसिएशन ऑफ लीगल एडवोकेट्स एंड अटॉर्नीज़/UAW लोकल 2325 की अध्यक्ष लिसा ओटा ने कहा। “वार्षिक पुरस्कार और पात्रता के वर्षों में वृद्धि से हमारे सदस्यों को वह वित्तीय स्थिरता मिलेगी जिसकी उन्हें हमारे राज्य के सबसे कमजोर समुदायों के लिए संघर्ष जारी रखने के लिए आवश्यकता है, जिन्हें अब पहले से कहीं अधिक हमारे प्रतिनिधित्व की आवश्यकता है।”