कानूनी सहायता सोसायटी मांग कर रहा है पुलिस हिरासत में न्यूयॉर्कवासियों की मृत्यु की श्रृंखला की तत्काल जांच की जाए, जिसमें हाल ही में एक न्यायालय के हिरासत कक्ष में मुवक्किल क्रिस्टोफर नीव्स की मृत्यु भी शामिल है।

अगस्त 29, 2025, पर श्री नीव्स46 वर्षीय को दुकान से खाने की चोरी के आरोप में गिरफ्तार किया गया था। किंग्स काउंटी क्रिमिनल कोर्ट में सुनवाई के दौरान, वह स्पष्ट रूप से स्वास्थ्य संबंधी संकट में थे। उनके कानूनी सहायता वकील ने उन्हें बार-बार ज़मीन पर गिरते देखा और उनकी पीली त्वचा और पट्टी से बंधे पैर पर भी ध्यान दिया। श्री नीव्स और उनके वकील, दोनों ने न्यूयॉर्क सिटी पुलिस विभाग (NYPD) के अधिकारियों से तत्काल अनुरोध किया कि उन्हें अस्पताल ले जाया जाए। इन अनुरोधों के बावजूद, उन्हें कभी भी चिकित्सा देखभाल के लिए नहीं ले जाया गया। कुछ घंटों बाद हिरासत में ही उनकी मृत्यु हो गई। 

यह त्रासदी निम्नलिखित मौतों के बाद हुई है सोसो रामिशविली, a 43 वर्षीय व्यक्ति, सानिया चीथम, तथा मूसा सेटिन, इन सभी की इस साल न्यूयॉर्क पुलिस की हिरासत में मौत हो गई। कुल मिलाकर, 2025 तक न्यूयॉर्क पुलिस की हिरासत में कम से कम पाँच न्यूयॉर्कवासियों की मौत हो चुकी है, जिनमें से तीन स्थानीय अदालतों में मामूली आरोपों में मुक़दमे की प्रतीक्षा में मारे गए। 

"यह तथ्य कि न्यूयॉर्कवासी NYPD की हिरासत में मर रहे हैं, और निम्न-स्तरीय आरोपों पर राज्य न्यायालयों में हिरासत में हैं, अविवेकी है," उन्होंने कहा। मेघना फिलिप, निदेशक विशेष मुकदमा इकाई कानूनी सहायता के आपराधिक बचाव अभ्यास में।

कानूनी सहायता सोसायटी मांग कर रही है:

• एनवाईपीडी हिरासत में प्रत्येक मौत की स्वतंत्र रूप से जांच करने के लिए नागरिक शिकायत समीक्षा बोर्ड (सीसीआरबी) के साथ सहयोग;

• सभी NYPD हिरासत मौतों की स्वचालित जांच की नीति को अपनाना, तथा तत्काल प्रारंभिक निष्कर्षों के साथ-साथ एक पूर्ण रिपोर्ट को सार्वजनिक रूप से जारी करना, जो कि सुधार विभाग की मौतों की सुधार बोर्ड की स्वतंत्र समीक्षा के समान है; तथा

• NYPD की गैरकानूनी गिरफ्तारी प्रथाओं की जांच, जिसमें CPL धारा 150.20 का व्यापक उल्लंघन भी शामिल है, जिसके तहत सिस्टम के माध्यम से न्यूयॉर्कवासियों पर कार्रवाई करने के बजाय अधिकांश निम्न-स्तरीय अपराधों के लिए उपस्थिति टिकट की आवश्यकता होती है। 

फिलिप ने आगे कहा, "न्यूयॉर्क पुलिस विभाग की तथाकथित 'जीवन की गुणवत्ता' की नीति, छोटे-मोटे अपराधों के लिए कमज़ोर न्यूयॉर्कवासियों को निशाना बना रही है और सचमुच उनकी जान ले रही है। न्यू यॉर्क पुलिस विभाग की व्यवस्थागत नाकामी, पारदर्शिता की कमी और जारी गैरकानूनी हिरासत प्रथाएँ अस्वीकार्य हैं। इन मौतों की तत्काल, स्वतंत्र जाँच और ढाँचागत सुधार की ज़रूरत है।"