लीगल एड सोसाइटी देश की सबसे बड़ी सार्वजनिक रक्षा और नागरिक कानूनी सेवा प्रदाता संस्था है। न्यूयॉर्क शहर की सबसे बड़ी लॉ फर्म में 2000 से अधिक वकील, पैरालीगल, सामाजिक कार्यकर्ता, जांचकर्ता और अन्य पेशेवर कार्यरत हैं। इनमें से प्रत्येक व्यक्ति हर इलाके में न्याय की लड़ाई में अपना अनूठा दृष्टिकोण प्रस्तुत करता है।

आपको लीगल एड में काम करने की प्रेरणा कहाँ से मिली?
मैंने लीगल एड सोसाइटी के किशोर अधिकार विभाग में काम करने का सपना देखा था, क्योंकि यह वकालत के लिए एक समग्र और मुवक्किल-केंद्रित दृष्टिकोण अपनाता है। एक बड़े, मिश्रित परिवार से आने के कारण, मैं अक्सर चाहती थी कि कोई मुझसे पूछे कि मैं क्या चाहती हूँ या इस बात पर विचार करे कि वयस्कों द्वारा लिए गए निर्णय मुझ पर और मेरे भाई-बहनों पर कैसे प्रभाव डालते हैं। पारिवारिक न्यायालय में, बच्चे अक्सर वयस्कों से घिरे होते हैं जो उनके लिए "सर्वोत्तम" निर्णय लेते हैं, और लीगल एड यह सुनिश्चित करता है कि उनकी आवाज़ सुनी जाए, अक्सर दर्दनाक और जीवन को बदल देने वाली इस प्रक्रिया के दौरान उनकी इच्छाओं और जरूरतों के लिए सीधे तौर पर वकालत करके।

आपका हाल का ऐसा कौन सा प्रोजेक्ट या काम है जिस पर आपको गर्व है, और क्यों?
मैंने हाल ही में एक किशोर का प्रतिनिधित्व करते हुए एक बेहद विवादित मामले में अपनी पहली आपातकालीन सुनवाई पूरी की। परिस्थितियाँ हर दिन बदलती रहीं, लेकिन तैयार रहना और लचीला बने रहना मेरे मुवक्किल की इच्छाओं के अनुरूप परिणाम हासिल करने के लिए आवश्यक था। इस परिणाम ने मेरे मुवक्किल को बहुत ज़रूरी स्थिरता और कानूनी सहायता टीम पर भरोसा दिलाया, जिससे वे असुरक्षित माहौल में लौटने के लगातार डर के बिना अपने मानसिक स्वास्थ्य और समग्र कल्याण पर ध्यान केंद्रित कर सके।

आपकी नौकरी का सबसे चुनौतीपूर्ण हिस्सा क्या है?
मेरे काम का सबसे चुनौतीपूर्ण हिस्सा लाइसेंस प्राप्त मास्टर सोशल वर्कर और वकील के रूप में अपनी दोहरी भूमिका को निभाना और अपनी कानूनी भूमिका में अपने सामाजिक कार्य कौशल को सोच-समझकर शामिल करना है। किशोर अधिकार अभ्यास का अंतःविषयक मॉडल मुझे सामाजिक कार्यकर्ताओं, पैरालीगल और अन्य लोगों के साथ मिलकर काम करने की अनुमति देता है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि ग्राहकों को व्यापक सहायता मिले। विभिन्न दृष्टिकोणों को एक साथ लाने से हमें नैतिक और समग्र वकालत प्रदान करने में मदद मिलती है जो हमारे ग्राहकों के लिए सर्वोत्तम है।

आपके काम के बारे में ऐसी कौन सी बात है जिसे ज्यादातर लोग गलत समझते हैं?
कई लोगों को लगता है कि यह काम केवल अदालती पैरवी तक ही सीमित है, लेकिन इसका बड़ा हिस्सा अदालत के बाहर होता है। मेरी भूमिका का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बाल सेवा प्रशासन की नीतियों का पालन सुनिश्चित करना और सांस्कृतिक समझ को ध्यान में रखते हुए अन्य वकीलों के साथ मिलकर काम करना है ताकि हमारे मुवक्किलों के लक्ष्यों और परिवार की जरूरतों को पूरा करने वाले तरीकों से मुद्दों को हल किया जा सके। हमारे कार्यालय द्वारा पर्दे के पीछे की गई पैरवी, अक्सर सामुदायिक संसाधनों के साथ मिलकर, हमारे मुवक्किलों के लिए सार्थक और स्थायी परिणाम लाती है।

आपके काम का न्यूयॉर्कवासियों के जीवन पर क्या प्रभाव पड़ता है?
मेरे काम का प्रभाव बच्चों के लिए कानूनी पैरवी में आघात-आधारित और ग्राहक-केंद्रित दृष्टिकोण लाना है। ग्राहकों की आवाज़ को केंद्र में रखकर और उनकी व्यक्त इच्छाओं की वकालत करके, मैं ऐसे परिणाम प्राप्त करने में मदद करती हूँ जो उन्हें सशक्त बनाते हैं और उन्हें उन साधनों से जोड़ते हैं जो बेहद कठिन क्षणों में लचीलापन विकसित करते हैं।

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एल्काना एलेक्जेंड्रे लीगल एड सोसाइटी में एक वकील और सामाजिक कार्यकर्ता हैं। किशोर अधिकार अभ्यास परीक्षण कार्यालय ब्रुकलिन में।