जब सिंथिया सलदाना के बंद बेडरूम की खिड़की से पानी की चादरों की बारिश हुई, तो उसने इसे ठीक करने के लिए सामग्री खुद खरीदी। जब बाथरूम की छत फट गई, तो उसके कपड़ों की अलमारी भीग गई, उसने उम्मीद नहीं खोई। यहां तक ​​​​कि ढली हुई दीवार से उगने वाला मशरूम भी सिंथिया का आखिरी तिनका नहीं था।

लेकिन जब जनवरी में ब्रोंक्स में 1349 स्ट्रैटफ़ोर्ड एवेन्यू में गैस रिसाव का पता चला, तो पूरी इमारत के लिए गैस लाइनें बंद कर दी गईं। अगस्त तक, सिंथिया और उनकी 26 वर्षीय बेटी, एशले पागन के पास अभी भी उनके घर में गैस नहीं है। कभी न खत्म होने वाले आउटेज ने सिंथिया और एशले के लंबे समय से घर में गिरावट को असहनीय बना दिया है। यह सिर्फ शारीरिक क्षति से भी बड़ी चीज का प्रतिनिधित्व करने लगा। महिलाओं को लगा कि वे भूल गए हैं।

सिंथिया के परिवार की तीन पीढ़ियों ने करीब दो दशकों से 1349 स्ट्रैटफ़ोर्ड में अपार्टमेंट साझा किया है। 72-इकाई की इमारत में कई निवासी वहां और भी लंबे समय से रह रहे हैं। सालों से भवन प्रबंधन बदहाल है।

1349 स्ट्रैटफ़ोर्ड एवेन्यू में गैस की कमी के साथ, किरायेदारों ने भी गर्मी और गर्म पानी की कमी का अनुभव किया। नो गैस का मतलब कोई कामकाजी स्टोव और ओवन नहीं था। शिकायतें काफी हद तक अनुत्तरित रहीं। सर्दियों में, सिंथिया और एशले का कुत्ता, आर्ची, एक मोटा और मोटा कोरगी, जम रहा था। हाल ही में और . के कारण महिलाओं को स्पेस हीटर छोड़ने की चिंता है घातक आग पास के ट्विन पार्क उत्तर पश्चिम में।

जनवरी के बाद से, दोनों महिलाओं ने खाना पकाने के लिए एक गर्म प्लेट पर भरोसा किया है: एक छोटा, कमजोर और अक्षम विद्युत उपकरण जो उनके बढ़ते बिजली बिलों को जोड़ता है। गर्म प्लेटों में कोई ओवन तंत्र नहीं होता है और गर्म होने में अत्यधिक समय लगता है; चावल पकाने में स्टोवटॉप पर 15 मिनट लगते हैं, लेकिन गर्म प्लेट पर एक घंटे के करीब।

किरायेदारों को तले हुए भोजन जैसे अस्वास्थ्यकर भोजन विकल्पों पर भरोसा करने के लिए मजबूर किया जाता है, जो बनाने या निकालने में तेज़ होता है। महिलाएं पूरे समय काम करती हैं, लेकिन वित्तीय तनाव एक बढ़ती चुनौती है क्योंकि वे बिना काम के रसोई घर में रहती हैं।

कम आय वाले समुदायों में किरायेदारों के अधिकारों की वकालत करने के लिए, और शहर के उत्पीड़न विरोधी किरायेदार संरक्षण कार्यक्रम से वित्त पोषण के साथ, लीगल एड सोसाइटी ने हाउसिंग जस्टिस यूनिट-ग्रुप एडवोकेसी प्रोजेक्ट बनाया। उनका लक्ष्य उन्हें और उनके परिवारों को उनके घरों में रखने के लिए उत्पीड़न और विस्थापन का सामना करने वालों के साथ काम करना है। वे इन निवासियों के लिए स्थिर और स्वस्थ रहने की स्थिति बनाए रखने पर ध्यान केंद्रित करते हैं, जमींदारों को अपने किरायेदारों का लाभ लेने से रोकते हैं। सिंथिया और एशले सहित 1349 स्ट्रैटफ़ोर्ड के निवासी, स्टेट सीनेटर लुइस सेपुलवेडा के कार्यालय के माध्यम से कानूनी सहायता वकीलों बेन सीबेल और रसेल क्रेन से जुड़े।

सीबेल और क्रेन ने किरायेदारों की बैठकें आयोजित कीं जहां लोग अपनी निराशा व्यक्त कर सकते थे, अपनी कहानियों को साझा कर सकते थे, और एक सुरक्षित वातावरण में हवा की शिकायतें कर सकते थे। सिंथिया और एशले दोनों ने इनमें भाग लिया और अपने मुद्दों के बारे में मुखर रहे। बैठक के बाद कानूनी सहायता एक मुकदमा दायर किया संपत्ति के मालिकों और प्रबंधन के खिलाफ 41 अपार्टमेंट (इमारत के आधे से अधिक) का प्रतिनिधित्व करते हैं। शिकायतों में कॉकरोच और चूहों का संक्रमण, मोल्ड, गैस की कमी, खराब आउटलेट, दीवारों में छेद, और लीक सहित कई अन्य उल्लंघन शामिल हैं।

न्यूयॉर्क सिंथिया सलदाना का घर है। वह 6 साल की उम्र में प्यूर्टो रिको से यहां आई थी। उसने यहां अपनी बेटी की परवरिश की और उसकी मां पास के एक नर्सिंग होम में है। वह खुद को एक सहायक कहती है और अपने चारों ओर इस ऊर्जा को प्रकट करती है, “मुझे हर किसी की मदद करना पसंद है। लेकिन मेरी दया को भी कमजोरी मत समझो। अगर मैं किसी को संघर्ष करते देखता हूं, तो मैं वहीं बैठूंगा और उस व्यक्ति की मदद करूंगा। जब कानूनी सहायता ने किरायेदारों की लड़ाई में उनका प्रतिनिधित्व करने के लिए हस्ताक्षर किए तो वह रोमांचित हो गईं। और हालांकि प्रक्रिया आसान नहीं रही है, उसने प्रगति देखी है।

जेंट्रीफिकेशन, विस्थापन और क्षयकारी संपत्ति के दीर्घकालिक समाधान में प्रणालीगत परिवर्तन पर जोर दिया जाना चाहिए और केवल कानूनी कार्रवाई पर भरोसा नहीं किया जा सकता है। हाउसिंग कोर्ट को नागरिक दंड लगाने के लिए अपने अधिकार का उपयोग करके इन मामलों को गंभीरता से लेना चाहिए और आदेशित कार्य पूरा करने के लिए न्यायालय की अवमानना ​​शक्तियों के माध्यम से जमींदारों को जवाबदेह ठहराना चाहिए। लेकिन 1349 स्ट्रैटफ़ोर्ड मुकदमा, और इसी तरह के अन्य मुकदमे, मरम्मत को उत्प्रेरित करने में एक महत्वपूर्ण कदम हैं, जबकि इमारतों के लापरवाह प्रबंधन का मुकाबला करने के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए, विशेष रूप से कम आय वाले समुदायों और रंग के समुदायों में रहने वाले।

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मुकदमे के परिणामस्वरूप, 1349 स्ट्रैटफ़ोर्ड में गैस लाइनों को धीरे-धीरे लेकिन निश्चित रूप से बदला जाना शुरू हो गया है। सिंथिया को उम्मीद है कि उनका जल्द ही ठीक हो जाएगा और वे अपने जीवन में कुछ सामान्य और दिनचर्या को फिर से शुरू कर सकते हैं।

एक उमस भरी गर्मी की शाम को 1349 स्ट्रैटफ़ोर्ड के बाहर खड़े होकर, सिंथिया और एशले पड़ोस में ले जाते हैं। छोटे बच्चों वाला एक परिवार इमारत से बाहर निकलता है, और पड़ोसी सहानुभूतिपूर्ण क्षण साझा करते हैं। वयस्क चैट करते हैं, जबकि दो युवा लड़कियां सिंथिया को घूरती हैं, चौड़ी आंखों से। महिलाएं इमारत के बारे में हल्के-फुल्के अंदाज में शिकायत करती हैं, लेकिन जैसे ही वे बाहर निकलती हैं, वे सहज दिखती हैं। उनकी आशा को चुनौती दी गई है, लेकिन यह उनका समुदाय है। यह उनका घर है। "हमारे यहाँ बहुत सारी यादें हैं," सिंथिया कहती हैं। "अच्छे वाले और बुरे वाले। यह है जो यह है। ज़िंदगी चलती रहती है। हम बस सहज रहना चाहते हैं।"

फोएबे जोन्स द्वारा शब्द और तस्वीरें।