लीगल एड सोसाइटी ने प्रो बोनो वकील विल्की फ़ार एंड गैलाघर एलएलपी के साथ मिलकर एक मुकदमा दायर किया न्यूयॉर्क सिटी सुधार विभाग (डीओसी) के खिलाफ विभाग द्वारा दीर्घकालिक एकांत कारावास के मानवीय विकल्प (एचएएलटी) अधिनियम के बार-बार उल्लंघन के लिए मुकदमा दायर किया गया है। एचएएलटी एक ऐतिहासिक मानवाधिकार कानून है जो न्यूयॉर्क राज्य भर में जेलों और कारागारों में एकांत कारावास के उपयोग को सीमित करता है।

शिकायत में आरोप लगाया गया है कि डीओसी नियमित रूप से एचएएलटी का उल्लंघन करता है और लोगों को रिकर्स द्वीप पर दो विशिष्ट आवास इकाइयों में 23 या 24 घंटे उनकी कोठरियों में बंद रखता है: वेस्ट फैसिलिटी (डब्ल्यूएफ सीडीयू) में संचारी रोग इकाई और नॉर्थ इन्फर्मरी कमांड (एनआईसी) की दूसरी मंजिल। इन इकाइयों में रहने वाले न्यू यॉर्कवासी अक्सर महीनों तक कोठरियों में तड़पते रहते हैं, और उन्हें धार्मिक सेवाओं, कार्यक्रमों और मनोरंजन में भाग लेने की अनुमति नहीं होती है।

वादीगणों में से एक, 66 वर्षीय जेरी यंग, ​​जनवरी 2025 से डब्ल्यूएफ सीडीयू में हैं। वे पेट के कैंसर से पीड़ित हैं और व्हीलचेयर का इस्तेमाल करते हैं। उन्हें शुक्रवार की नमाज़ के लिए अन्य मुसलमानों के साथ इकट्ठा होने से रोका गया है।

37 वर्षीय अर्नोल्ड कैटाला को अप्रैल 2025 से डब्ल्यूएफ सीडीयू में रखा गया है और हर दिन 23 से 24 घंटे अपनी कोठरी में बंद रखा जाता है। श्री कैटाला, जिन्हें उच्च रक्तचाप, अस्थमा और कृत्रिम पैर जैसी कई अन्य स्वास्थ्य समस्याओं का सामना करना पड़ रहा है, उन्हें न तो दवा मिल रही है और न ही डॉक्टर के पास जाने की सुविधा मिल रही है।

इन इकाइयों में बंद कई लोगों की तरह, श्री यंग और श्री कैटाला भी एक "विशेष आबादी" के सदस्य हैं, जिन्हें HALT बहुत ही सीमित परिस्थितियों को छोड़कर, एकांत कारावास में रखे जाने से बचाता है। इस विशेष आबादी के सदस्यों में पुरानी बीमारियों से ग्रस्त लोग, गतिशीलता के लिए व्हीलचेयर या अन्य उपकरणों पर निर्भर लोग, और अभिघातज के बाद के तनाव विकार, अवसाद और द्विध्रुवी विकार जैसी मानसिक स्वास्थ्य विकलांगताओं से ग्रस्त लोग शामिल हैं।

इस मुकदमे में डी.ओ.सी. द्वारा रिकर्स द्वीप पर लोगों को एकान्त कारावास के विनाशकारी और प्रायः अपरिवर्तनीय चिकित्सीय और मनोवैज्ञानिक परिणामों के अधीन करने की प्रथा को समाप्त करने की मांग की गई है।

लीगल एड्स की पर्यवेक्षक वकील वेरोनिका वेला ने कहा, "डीओसी द्वारा एचएएलटी अधिनियम के प्रावधानों का पालन करने से लगातार इनकार करना गैरकानूनी और अमानवीय दोनों है।" कैदियों के अधिकार परियोजना"किसी भी व्यक्ति को, और विशेष रूप से विकलांग लोगों को, मानवीय संपर्क या चिकित्सा उपचार या कार्यक्रमों तक पहुंच के बिना 23 घंटे के लिए एक सेल में बंद नहीं किया जाना चाहिए।"

उन्होंने आगे कहा, "कानून के इन बार-बार उल्लंघनों को तुरंत बंद किया जाना चाहिए। डीओसी को अपनी हिरासत में किसी भी व्यक्ति को एकांत कारावास का दर्द और आघात पहुँचाने से रोका जाना चाहिए।"