लीगल एड सोसाइटी और जेनर एंड ब्लॉक एलएलपी आज एक मुकदमा दायर किया न्यूयॉर्क राज्य के बाल एवं परिवार सेवा कार्यालय (ओसीएफएस) की उस गैरकानूनी नीति और प्रथा को चुनौती देना, जिसके तहत उनकी देखरेख में रखे गए बच्चों को नियमित रूप से सुरक्षित स्थानों पर एकांत कारावास में बंद कर दिया जाता है, कभी-कभी हफ्तों या महीनों तक।

ओसीएफएस द्वारा संचालित पांचों सुरक्षित आवास केंद्रों में युवाओं को नियमित रूप से 24 घंटे तक छोटे, बंजर कोठरियों में अकेले रखा जाता है। शिकायत में आरोप लगाया गया है कि एकांत कारावास में बंद रहने के दौरान इन बच्चों को अनिवार्य शिक्षा, कार्यक्रम, मनोरंजन गतिविधियों और बुनियादी स्वास्थ्य एवं स्वच्छता सुविधाओं से वंचित रखा जाता है। शिकायत के अनुसार, युवाओं को नियमित रूप से अपनी कोठरियों में कूड़ेदान या बाल्टियों में पेशाब या शौच करने के लिए मजबूर किया जाता है और उन्हें अस्वच्छ परिस्थितियों में ही भोजन करना पड़ता है।

न्यूयॉर्क राज्य में वयस्कों के लिए बने आश्रय स्थलों में युवाओं को एकांत कारावास में रखने पर प्रतिबंध होने के बावजूद, यह बात राष्ट्रीय स्तर पर व्यापक रूप से स्वीकार की जाती है कि किसी बच्चे को सार्थक सामाजिक संपर्क या मानसिक उत्तेजना से वंचित करना अत्यंत हानिकारक है। शिकायत में आरोप लगाया गया है कि ओसीएफएस जारी है उपयोग एकांत कारावास की प्रथा को विभिन्न, भ्रामक रूप से हानिरहित नामों से जाना जाता है।  

लीगल एड में किशोर अधिकार अभ्यास की मुख्य वकील डॉने मिशेल ने कहा, "ओसीएफएस द्वारा संचालित सुरक्षित प्लेसमेंट सुविधाओं में रखे गए युवाओं को सुरक्षा, गरिमा और उम्र के अनुरूप उपचार का अधिकार है।"

उन्होंने आगे कहा, “इन बच्चों को – जिनमें से अधिकतर अश्वेत या लैटिन अमेरिकी हैं – घंटों तक छोटे, अस्वच्छ कमरों में अकेले बंद रखना, जहाँ उन्हें शिक्षा, कार्यक्रम या दूसरों के साथ मेलजोल का कोई अवसर नहीं मिलता, उनके विकास के लिए हानिकारक है और उनके मानसिक स्वास्थ्य और कल्याण पर विनाशकारी, दीर्घकालिक प्रभाव डाल सकता है। ओसीएफएस को इन बर्बर, गैरकानूनी और अमानवीय प्रथाओं को तुरंत समाप्त करना चाहिए और यह सुनिश्चित करना चाहिए कि इन युवा न्यूयॉर्कवासियों को उचित देखभाल प्रदान की जाए, जिसमें बुनियादी स्वच्छता, शिक्षा और पुनर्वास सेवाएं शामिल हैं।”