महीनों के लिए, राइकर्स को बंद करने की शहर की वर्तमान योजना के बारे में बातचीत ने बड़े पैमाने पर कैद से सीधे प्रभावित काले और लैटिनक्स समुदायों को खंडित कर दिया है, हम, द लीगल एड सोसाइटी में, कई अलग-अलग दृष्टिकोणों से जूझ रहे हैं।

हम दृढ़ता से मानते हैं कि कैद एक सार्वजनिक नीति की विफलता है। इस सिद्धांत को ध्यान में रखते हुए, हमने परीक्षण-पूर्व हिरासत में रखे गए अपने मुवक्किलों के हितों को संतुलित करने की कोशिश की है - जिनमें से किसी को भी पहली जगह में हिरासत में नहीं लिया जाना चाहिए - और हमारे मुवक्किल हिंसक परिस्थितियों में कैद हैं। सार्वजनिक बहस की द्विआधारी प्रकृति-पुरानी जेल बनाम नई जेल- हमें एक गलत विकल्प के साथ छोड़ देती है: दशकों से अमानवीय परिस्थितियों में हमारे मुवक्किलों को कैद किए जाने की स्वीकृति; या नई जेलों पर अरबों खर्च करें जो इतिहास से पता चलता है कि अगली पीढ़ी के लिए यातना कक्ष बन जाएंगे। दुखद और क्रोधित करने वाली बात यह है कि सिटी ने इस झूठे विकल्प को सबसे अधिक प्रभावित लोगों - हमारे ग्राहकों और उनके समुदायों के कंधों पर रखा है।

यह कोई रहस्य नहीं है कि न्यूयॉर्क शहर उन लोगों और उनके समुदायों को लगातार और लगातार विफल करता रहा है जिन्हें यह कैद में रखता है। यह शहर चार दशकों से अधिक समय से नोटिस में है कि इसकी जेलों की स्थिति अमानवीय है और इसे बदला जाना चाहिए। हम 1970 के दशक की शुरुआत से जेल की शर्तों को ठीक करने के लिए मुकदमा कर रहे हैं, जब हमें सहमति के कई आदेश मिले जो बन गए बेंजामिन बनाम ब्रैन. हम 1980 के दशक से शहर की जेलों में अधिकारियों की बर्बरता को चुनौती दे रहे हैं, और सुधार पर दबाव डालना जारी रखते हैं नुनेज़ बनाम सिटी ऑफ़ न्यूयॉर्क, इस संकट को समाप्त करने के लिए हमारी सबसे हालिया वर्ग कार्रवाई। दशकों के इतने गहरे जुड़ाव से हमने एक बात सीखी है कि न्यूयॉर्क शहर—इस देश की तरह—के पास है कभी नहीँ कैद हो गया "सही।" दशकों से बेहतर करने, सुधार करने का वादा किया गया है, लेकिन परिणाम निराशाजनक रहे हैं।

शहर का अनुमान है कि यह साल पहले अनुमानित 3,300 के बजाय केवल 5,000 लोगों को कैद करेगा, निस्संदेह एक सकारात्मक बदलाव है। लेकिन चलो मूर्ख मत बनो। शहर जमानत सुधार, कारावास, और उन्मूलनवादी आंदोलनों द्वारा बनाए गए टेलविंड पर सवारी कर सकता है, लेकिन पूर्व में कैद लोग और उनके समुदाय इन परिवर्तनों के लिए जिम्मेदार हैं। शहर को बदलाव के लिए इन कॉलों का जवाब देना जारी रखना चाहिए और 3,300 पर नहीं रुकना चाहिए। इसके बजाय, शहर को तेजी से आगे बढ़ना चाहिए शून्य क्योंकि इतिहास दिखाता है कि उसने कभी भी—एक दिन के लिए नहीं—लोगों को मानवीय रूप से बंदी बनाया।

जेलों में बंद लोगों और अधिक अपराधी समुदायों में विनिवेश कोई नई बात नहीं है, और वर्तमान योजना इसे नहीं बदलती है। नई जेलों पर अरबों खर्च करने की शहर की प्रतिबद्धता उस जेंट्रीफिकेशन से अटूट रूप से जुड़ी हुई है जिसने ब्लैक और लैटिनक्स समुदायों को प्रभावित किया है। यह कोई ग्लिब साउंड बाइट नहीं है। यदि यह संसाधनों को एक पुराने और अमानवीय कार्सरल मॉडल की ओर ले जाता है, तो शहर ब्लैक और लैटिनक्स लोगों का और अधिक अपराधीकरण करेगा और उनके समुदायों से बहुत आवश्यक संसाधनों को जोंक देगा। जैसा कि शहर नई जेलों के निर्माण पर विचार कर रहा है, हम जानते हैं कि विघटन की ओर बड़ा बदलाव किसी भी क्षण बदल सकता है, और रंग और अप्रवासी समुदायों के समुदाय जो अति-अपराधीकरण से सबसे ज्यादा प्रभावित हुए हैं, वे अभी भी असुरक्षित हैं।

इस झूठे विकल्प को बनाकर, मामूली सुधारों ने प्रभावित लोगों के समुदायों को गहराई से खंडित कर दिया है। इसके लिए शहर को शर्म आनी चाहिए। केवल सीधे प्रभावित लोगों के नेतृत्व में एक निरंतर दबाव अभियान यह सुनिश्चित करेगा कि राइकर वास्तव में बंद हो जाए और संसाधनों का ठीक से पुनर्निवेश हो। वोट के बावजूद, हमें अपने शहर में शून्य जेल, हमारे राज्य में शून्य जेल और हमारे देश में शून्य जेलों के साथ भविष्य की ओर बढ़ना चाहिए।