मे महिनाको अन्त्यमा शुक्रबार दिउँसो, द Bellissima कपाल र नेल सैलून क्वीन्सको कोरोना एभिन्यूमा खचाखच भरिएको छ। धुवाँ–हेयरस्प्रे वा हुनसक्छ प्रारम्भिक गर्मीको आर्द्रता–सैलूनमा घुम्छ। एउटी बच्चा हर्षोल्लासले चिच्याउछ, उनकी आमा कपाल तौलियाले बेरेर नजिकै बसिरहेकी छिन्। एउटी किशोरीले निधारमा समुन्द्रको छाल झैं जमेको, निधारमा निस्केर निस्कन्छिन्। दुई पेडीक्योर स्टेशनहरू मध्ये एउटामा, एउटी वृद्ध महिला आफ्नो छेउमा वाकर राखेर आराम गर्दै, बबलगम गुलाबी पालिसको ताजा कोट प्राप्त गर्दै। सैलुनकी ३२ वर्षीया मालिक लेइडी पागनले एउटा सानो पोर्सिलेन कपमा उनको लागि बाफ पिउने पेय ल्याउँछिन्।

तर बेलिसिमाको हलचल र आनन्द एक वर्ष अघि मात्र सपना थियो।

1989 मा डोमिनिकन गणतन्त्रमा जन्मे, लेइडी पगन ला रोमाना, DR, जहाँ उनकी आमा बस्नुभयो, र न्यूयोर्क शहर, जहाँ उनका बुबा वाशिंगटन हाइट्स र त्यसपछि क्वीन्समा सरे। Pagan 18 मा विवाहित थियो, उनको पहिलो बच्चा, Naylah, 21 मा, र उनको दोस्रो, Noah, 22 मा। 26 वर्ष को उमेर मा, दुई बच्चाहरु र एक श्रीमान् संग, Pagan कलेज मा भर्ना, Touro विश्वविद्यालय मा लेखा डिग्री को माध्यम बाट आफूलाई राखे। ।

2020 को अगस्टमा, COVID-19 महामारीको पाँच महिनामा, आफ्नो बुबाको सिकर्मीको पसलमा बुककीपरको रूपमा पार्ट-टाइम काम गरिरहेकी पागनले अन्य साना व्यवसाय मालिकहरूलाई मद्दत गर्न आफ्नो लेखा सीपहरू प्रयोग गर्ने निर्णय गरे। उनले VP Accounting Services, Inc. को स्थापना गरे, जहाँ उनी अहिले धेरै ग्राहकहरू, प्रायः आफ्नो छिमेकमा व्यवसायहरू घमण्ड गर्छिन्।

VP स्थापना गरेको धेरै समय नबित्दै, Pagan ले खबर पाए कि उनी आफ्नी छोरीसँग बारम्बार जाने नजिकैको सैलुनले ढोका बन्द गरिरहेको छ। सैलुन बचाउनको लागि तान महसुस गर्दै, उनले यसलाई २०२१ को गर्मीमा किनिन्।

डोमिनिकन गणतन्त्रमा सैलुनका लागि काम गरिसकेपछि पगनले सैलूनहरूप्रति सधैं माया महसुस गरेको छ। उनले सधैं विश्वास गरेकी छिन् कि तिनीहरू उपचारको लागि द्रुत स्टप मात्र हुनुपर्दछ, विशेष गरी COVID-19 को विनाश पछि। "...म [ग्राहकहरू] सुन्दर र आत्मविश्वासी महसुस गर्न चाहन्छु," उनी भन्छिन्। किनभने मानिसहरू संघर्ष गरिरहेका छन्, उनी भन्छिन्, हराएको परिवारका सदस्यहरू र साथीहरूसँग, आर्थिक दबाब उल्लेख नगरी, "मानिसहरूले यस अन्तरक्रियालाई धेरै प्रशंसा गर्छन्।" उसले मूल्य कम राख्छ; मुद्रास्फीतिको बावजुद, उनी खोलिएदेखि नै आउन सक्षम हुनबाट कसैलाई रोक्न चाहँदैनन्।

आफ्नो लेखा कम्पनी भन्दा एकदमै फरक व्यवसायको नयाँ मालिकको रूपमा, Pagan उनले सबै सान्दर्भिक कानुनहरू पालना गरिरहेकी छन् र आफूलाई बहु-व्यवसाय मालिकको रूपमा सुरक्षित गरिरहेकी छन् भनी सुनिश्चित गर्न चाहन्थिन्। NYC Small Business Services वेबसाइट मार्फत, उनले कानुनी सहायता समाजको प्रशिक्षणमा उनीहरूले होस्ट गरिरहेको वेबिनारको बारेमा पत्ता लगाइन्। सामुदायिक विकास परियोजना (CDP)। सीडीपी, कानूनी सहायताको हार्लेम सामुदायिक कानून कार्यालयको अंश, कमजोर समुदायहरूमा साना व्यवसायहरूलाई सफलता र स्थिरता प्राप्त गर्न मद्दत गर्न 22 वर्ष पहिले सिर्जना गरिएको थियो। 2021 मा मात्र, CDP ले न्यूयोर्क शहरमा 700 भन्दा बढी व्यवसायहरूलाई सहयोग गरेको छ।

रोलान्डो गोन्जालेज यी तालिमहरू चलाउने वकिल हुन्। उनले वेबिनारमा भाग लिएपछि पगनसँग नजिकबाट काम गर्न थाले। गोन्जालेजले वर्षमा यी मध्ये 50 वटा कार्यशालाहरू चलाउँछन्, सबै पाँचवटा बरोहरूमा फैलिन्छन् र रेस्टुरेन्टहरूदेखि डेकेयर सेन्टरहरू, डेलिस र लुन्ड्रोमेटहरूसम्मका व्यवसायहरूलाई सहयोग गर्छन्।

जब Pagan र Gonzalez भेटे, उनीसँग कानुनी अनुपालन, उपनियम, र व्यवसाय मालिकको रूपमा आफूलाई कसरी सुरक्षित गर्ने भन्ने बारे प्रश्नहरू थिए। गोन्जालेज भन्छन् कि उनी पगनबाट तुरुन्तै प्रभावित थिए। रोलान्डोले भने, "मलाई लाग्दैन कि मसँग त्यस्तो [चिन्ताको स्तर] को साथ कामहरू सही तरिकाले गर्ने बारे कुनै ग्राहक छ।

सामुदायिक सदस्यहरूलाई आरामदायी अनुभव दिनुको साथसाथै, Pagan's सैलुनले समुदायका महिलाहरूलाई काम दिएको छ जो Bellissima अघि धेरै भाग्यशाली थिएनन्। एक कर्मचारीलाई महामारीको समयमा फरक सैलूनबाट निकालिएको थियो। उनले अन्य ठाउँमा अस्थायी रोजगारी पाएकी थिइन्, तर पगनले उनलाई बेलिसिमामा पूर्ण-समय, तलबको स्थिति प्रस्ताव गर्न सक्षम थिइन्। अर्को कर्मचारी सौन्दर्य विद्यालयबाट ताजा छिन् र पगानले उनलाई एक अवसर र सफल हुनका लागि उपकरण दिएर मौका लिइन्।

Pagan को सैलून सौन्दर्य उपचार को एक व्यापक स्पेक्ट्रम प्रदान गर्दछ, तर एक छोटो भ्रमणबाट देख्न सकिन्छ कि Bellissima, केहि भन्दा बढि, समुदाय मा सान्त्वना को एक स्थान हो। मानिसहरु आफ्नो नङ वा कोर्रा लगाउन आउन सक्छन्, तर जब उपचार समाप्त हुन्छ, कोही पनि ढोका बाहिर निस्किएको देखिदैन।

साँझसम्म, मिनी कफी अहिले खाली पेडीक्योर कुर्सीमा बस्छ र पहिलेको रमाइलो बच्चा आफ्नी आमाको छेउमा राम्रोसँग सुत्छ। सडक बाहिर शान्त छ, सैलुनको बजको तुलनामा झस्किएको छ, र यो स्पष्ट छ कि, माथिल्लो युद्धको बावजुद, लेइडी पगानले एल्महर्स्ट, क्वीन्समा दिगो कुरा ल्याएको छ।

फोबी जोन्स द्वारा शब्द र फोटो।

कानूनी सहायता समाजको सामुदायिक विकास परियोजना यस वर्ष वेल्स फार्गो र यसको व्यापार कोषको लागि खुला द्वारा प्रायोजित छ।