कानूनी सहायता समाज राष्ट्रको सबैभन्दा ठूलो सार्वजनिक रक्षा र नागरिक कानूनी सेवा प्रदायक हो। न्यूयोर्क शहरको सबैभन्दा ठूलो कानून फर्म २००० भन्दा बढी वकिल, प्यारालिगल, सामाजिक कार्यकर्ता, अनुसन्धानकर्ता र अन्य व्यक्तिहरूको घर हो। प्रत्येकले प्रत्येक बरोमा न्यायको लागि लड्न आफ्नो अद्वितीय दृष्टिकोण ल्याउँछ।

कानूनी सहायतामा काम गर्न तपाईंलाई केले प्रेरित गर्‍यो?
कानूनी सहायताको मेरो यात्रा एक अविस्मरणीय अनुभव थियो। LSAT परीक्षा दिएदेखि नै मलाई थाहा थियो कि म बालबालिका र परिवारहरूसँग काम गर्न चाहन्छु। मैले कानून स्कूल जाने निर्णय गरें किनभने म विशेष शैक्षिक आवश्यकता भएका बालबालिकाहरूको वकालत गर्न चाहन्थें (मेरी [त्यस समयमा] ४ वर्षीया छोरीको लागि वकालत गर्ने अनुभव पछि जसलाई भाषण सेवाहरू आवश्यक थियो)। उनी अहिले १९ वर्षकी छिन् र छात्रवृत्तिमा कलेजको दोस्रो वर्षमा छिन्। मलाई थाहा थियो कि एक जेठी कानून विद्यार्थीको रूपमा, मलाई इन्टर्नशिपमा संलग्न हुन र मेरो इच्छित क्षेत्रमा जागिर पाउनको लागि बच्चाहरूसँग काम गर्ने संकायसँग काम गर्न आवश्यक छ।

यसले मलाई मेरो कानून स्कूलमा बाल वकालत फेलो बन्न प्रेरित गर्‍यो। क्लिनिक प्रोफेसरसँग कुरा गरेपछि, मैले द लिगल एड सोसाइटी जुभेनाइल राइट्स प्रैक्टिसमा इन्टर्नशिपको लागि आवेदन दिएँ। मैले तुरुन्तै महसुस गरें कि त्यहाँ एउटा सम्पूर्ण संसार छ जहाँ म शिक्षा भन्दा बढीमा बालबालिकाको प्रतिनिधित्व गर्न सक्छु, र यो मेरो सपनाको काम हो भन्ने निर्णय गरें। बाल दुर्व्यवहार र बेवास्ताका मुद्दाहरूमा बालबालिकाको प्रतिनिधित्व गर्दै कानून स्कूलबाट स्नातक गरेपछि म यहाँ जागिर पाउन पाउँदा भाग्यमानी थिएँ, र त्यसपछि ५ वर्ष पछि, म क्याथरिन ए. म्याकडोनाल्ड शिक्षा वकालत परियोजना (एक पूर्ण घेरा क्षण) को हिस्सा भएँ र कहिल्यै पछाडि फर्केर हेरिनँ।

तपाईंलाई गर्व लागेको हालसालैको कुन परियोजना वा काम छ र किन?
मलाई ग्राहकहरूको प्रतिनिधित्व गर्न मन पर्छ, र मसँग धेरै अद्भुत केसहरू छन् जसको बारेमा म कुरा गर्न सक्छु, तर मलाई गर्व छ कि हालैको एउटा परियोजना भनेको गत मार्चमा COPAA सम्मेलन (COPAA भनेको अभिभावक वकिल र अधिवक्ताहरूको परिषद् हो) मा प्रशिक्षण गर्ने अवसर हो। यो वार्षिक सम्मेलनले विशेष शैक्षिक आवश्यकता भएका बालबालिकाहरूको पक्षमा वकालत गर्ने राम्रो तरिकाहरू छलफल गर्न र सिक्न अभिभावक र शिक्षा अधिवक्ताहरू र अधिवक्ताहरूलाई एकसाथ बोलाउँछ। मैले सहकर्मीहरूसँग प्रशिक्षण तयार गर्ने ठूलो भाग्य पाएँ जहाँ हामीले स्कूलमा मानसिक स्वास्थ्य घटनाहरू अनुभव गर्ने विद्यार्थीहरूलाई उनीहरूको संकटको कारण अनुशासनबाट बच्न मद्दत गर्न राम्रो रणनीतिहरू छलफल गर्यौं। यो प्रशिक्षणमा श्वेतपत्र, साथै प्रशिक्षण/प्रस्तुतिकरण तयार गर्नु समावेश थियो। हाम्रो समुदायका बालबालिकाहरूको शिक्षा अनुभव सुधार गर्ने बारे गहिरो चासो राख्ने बलियो अधिवक्ताहरूको टोलीको हिस्सा हुन पाउनु अद्भुत थियो।

कानूनी सहायता समाजले कर्मचारीहरूलाई संलग्न हुन र अरूलाई सिकाउन प्रोत्साहित गर्दछ ताकि हामी सबै जहाजहरूलाई उठाउने बढ्दो ज्वारभाटा बन्न सकौं। यो अनुभवले मलाई मेरो शस्त्रागारमा उपकरणहरू पनि प्रदान गर्‍यो जसले मलाई हाम्रा ग्राहकहरूको लागि राम्रो वकालत गर्न सक्छ, र त्यसैले मेरो वरपरको समुदायलाई बढ्न र हाम्रो वरपरको संसारको नेतृत्व गर्न हुर्कने सक्षम युवाहरू विकास गर्न मद्दत गर्दछ।

तपाईंको कामको सबैभन्दा चुनौतीपूर्ण भाग के हो?
मेरो कामको सबैभन्दा चुनौतीपूर्ण भाग भनेको जब म स्कूलको बारेमा बच्चालाई मद्दत गर्न सबै प्रयास गर्छु र पर्खालमा ठोक्किन्छु जुन म पार गर्न सक्दिन। यो प्रणाली, सञ्चार वा अभिभावकसँग काम गर्ने कारणले हुन सक्छ, वा हाम्रा कानून र नियमहरूमा खाली ठाउँहरू हुन सक्छ। म कहिलेकाहीं पिट बुल हुँ जसलाई म छोड्न सक्दिन, जब मलाई थाहा छ कि मैले सक्दो गरेको छु। म यो काममा एक दशक भन्दा बढी समय बिताइसकेपछि पनि सिकिरहेको छु, कसरी "फोल्ड" गर्ने र महसुस गर्ने कि म सबै कुरा ठीक गर्न सक्दिन। धन्यबाद, मसँग हरेक दिन मलाई सल्लाह दिनका लागि उत्कृष्ट सल्लाहकार र पर्यवेक्षकहरू छन्।

तपाईंको कामको बारेमा के त्यस्तो कुरा छ जुन धेरैजसो मानिसहरूले गलत बुझ्छन्?
धेरैजसो मानिसहरूले गलत बुझ्छन् कि म जे पनि गर्न सक्छु, यद्यपि, म बच्चाहरूसँग सम्बन्धित अन्य सरोकारवालाहरूसँगको सम्बन्ध जत्तिकै उपयोगी छु, चाहे त्यो स्कूल जिल्ला होस्, अदालत होस्, वा परिवारसँग काम गर्ने अन्य सेवा प्रदायकहरू। मलाई यो पनि लाग्छ कि धेरैजसो मानिसहरूलाई थाहा छ कि मेरो काम मानसिक रूपमा कर लगाउने छ, तर प्रायः यो मानिन्छ कि म मेरा ग्राहकहरू र उनीहरूको आवश्यकताहरूसँग आफूलाई जोड्दिन। मलाई वास्ता नभएकोले होइन, तर किनभने यस्तो देखिन्छ कि म कुनै पनि समयमा टाढा जान सक्छु। वास्तविकता के हो भने, म मेरा ग्राहकहरू र उनीहरूका परिवारहरूसँग बलियो सम्बन्ध महसुस गर्छु, र मलाई प्रणालीसँग कडा निराशा छ, र मैले अन्तरक्रिया गर्नुपर्ने धेरै निर्णयकर्ताहरूसँग।

तपाईंको कामले न्यूयोर्कवासीहरूको जीवनमा कस्तो प्रभाव पारेको छ?
सामान्यतया, मलाई लाग्छ कि कानूनी सहायता समाजले समग्रमा न्यूयोर्कवासीहरूको जीवनमा धेरै बलियो प्रभाव पार्छ। यद्यपि, व्यक्तिगत रूपमा, मैले गर्ने कामले धेरै प्रभाव पार्छ किनभने एक अश्वेत महिलाको रूपमा, मलाई थाहा छैन कि प्रत्येक ग्राहक र परिवार केबाट गुज्रिरहेको छ, मलाई थाहा छ कि बेवास्ता गरिएको, अनादर गरिएको र बेवास्ता गरिएको कस्तो हुन्छ। म हरेक पटक नयाँ ग्राहकसँग काम गर्दा त्यो भावनाको बारेमा सोच्छु। म विचार गर्छु कि प्रत्येक बच्चा, तिनीहरूका अभिभावक/हेरचाहकर्ता, र परिवार वरपरका मानिसहरू सम्मान र समझको योग्य छन् किनकि तिनीहरू कहिलेकाहीं धेरै जटिल र भावनात्मक रूपमा थकाउने परिस्थितिहरू पार गर्छन्। म मेरो विशेषाधिकारको बारेमा राम्ररी जानकार छु, तर उत्तिकै सचेत छु कि विशेष गरी आज, अहिले कालो र खैरो व्यक्ति हुनु धेरै भावनाहरू र तनावको साथ आउँछ। यदि म हरेक दिन सक्दो राम्रो काम गरेर, मेरो ग्राहकको लागि देखा परेर, र यो भाँचिएको प्रणालीले ल्याएको ठूलो अराजकतामा आवाज बनेर त्यसबाट केही राहत पाउन सक्छु भने, सायद अर्को एक बच्चाले उनीहरूको शैक्षिक अनुभवमा सकारात्मक परिवर्तन देख्न सक्छ।

-

मिकिला थम्पसन किशोर अधिकार अभ्यासको कर्मचारी वकिल हुन्। शिक्षा वकालत परियोजना.