ਬਰੁਕਲਿਨ ਵਿੱਚ ਘੱਟ ਆਮਦਨੀ ਵਾਲੇ ਇਕਵਾਡੋਰ ਦੇ ਮਾਪਿਆਂ ਵਿੱਚ ਪੈਦਾ ਹੋਏ ਅਤੇ ਵੱਡੇ ਹੋਏ, ਜੋਰਜ ਲੇਮਾ ਰੌਡਰਿਗਜ਼ ਨੇ ਨਿਊਯਾਰਕ ਦੇ ਪ੍ਰਵਾਸੀ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਲਈ ਪੈਦਾ ਹੋਣ ਵਾਲੀਆਂ ਆਰਥਿਕ, ਭਾਸ਼ਾਈ ਅਤੇ ਨੌਕਰਸ਼ਾਹੀ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਨੂੰ ਖੁਦ ਦੇਖਿਆ। ਸਾਡੀ ਸਿਵਲ ਲਾਅ ਰਿਫਾਰਮ ਯੂਨਿਟ ਦੇ ਨਾਲ ਪੈਰਾਲੀਗਲ ਕੇਸ ਹੈਂਡਲਰ ਵਜੋਂ, ਉਹ ਹੁਣ ਸਮਾਨ ਭਾਈਚਾਰਿਆਂ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਮਦਦ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਹੈ। ਲੀਗਲ ਏਡ ਸੋਸਾਇਟੀ ਵਿੱਚ ਜੋਰਜ ਦੇ ਦੋ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੂੰ ਆਪਣਾ ਕੰਮ ਡੂੰਘਾਈ ਨਾਲ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਅਤੇ ਨਿੱਜੀ, ਪਰ ਮੁਸ਼ਕਿਲ ਨਾਲ ਆਸਾਨ ਲੱਗਦਾ ਹੈ।

"ਇਹ ਹੁਣ ਬਿਹਤਰ ਹੈ, ਪਰ ਅਜੇ ਵੀ ਚੰਗਾ ਨਹੀਂ", ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ, ਪਰਵਾਸੀ ਭਾਈਚਾਰਿਆਂ ਦੀ ਮੌਜੂਦਾ ਸਥਿਤੀ ਦੀ ਤੁਲਨਾ ਪਿਛਲੇ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨ ਦੌਰਾਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਈਆਂ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਜੋਰਜ ਵਰਣਨ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਪ੍ਰਵਾਸੀ ਭਾਈਚਾਰਿਆਂ ਨੂੰ "ਪਹਿਲਾਂ ਕਦੇ ਨਾ ਹੋਣ ਵਰਗਾ ਡਰ" ਦਾ ਅਨੁਭਵ ਹੋ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਹ ICE ਦੁਆਰਾ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਘਰਾਂ 'ਤੇ ਛਾਪੇਮਾਰੀ ਕਰਨ, ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰਕ ਮੈਂਬਰਾਂ ਨੂੰ ਗ੍ਰਿਫਤਾਰ ਕਰਨ ਅਤੇ ਦੇਸ਼ ਨਿਕਾਲਾ ਦੇਣ ਦੀ ਸੰਭਾਵਨਾ ਬਾਰੇ ਚਿੰਤਤ ਸਨ। “ਡਰ ਕੁਝ ਹੱਦ ਤੱਕ ਘੱਟ ਗਿਆ ਹੈ,” ਉਹ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਸਾਡੇ ਸਾਰੇ ਗਾਹਕਾਂ ਵਾਂਗ, ਕੋਵਿਡ -19 ਮਹਾਂਮਾਰੀ ਨੇ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਸਮੂਹ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ, ਖ਼ਾਸਕਰ ਸਰਕਾਰੀ ਲਾਭਾਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਦੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ। ਪਰਵਾਸੀ ਨਿਊ ਯਾਰਕ ਵਾਸੀਆਂ ਲਈ - ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਗੈਰ-ਦਸਤਾਵੇਜ਼ੀ - ਪਹਿਲਾਂ ਤੋਂ ਹੀ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਕਲਿਆਣ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਨੂੰ ਨੈਵੀਗੇਟ ਕਰਨਾ ਇੱਕ ਹੋਰ ਵੀ ਔਖਾ ਕੰਮ ਬਣ ਗਿਆ ਹੈ।

ਮੇਰੇ ਵਰਗੇ ਪਰਵਾਸੀ ਪਰਿਵਾਰ ਦੀ ਤਰਫੋਂ ਦਖਲ ਦੇਣ ਦੇ ਯੋਗ ਹੋਣਾ ਚੰਗਾ ਸੀ। ਇਹ ਇੱਕ ਉਦਾਹਰਣ ਹੈ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਕੰਮ ਕਿਉਂ ਪਸੰਦ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣਾ ਕਿਉਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ।

ਜੋਰਜ ਖਾਸ ਤੌਰ 'ਤੇ ਇਕ ਗਾਹਕ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਦਾ ਹੈ ਜਿਸ ਨੂੰ ਗਲਤ ਤਰੀਕੇ ਨਾਲ ਲਾਭਾਂ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਗਾਹਕ, ਜੋ ਲਾਤੀਨੀ ਅਮਰੀਕਾ ਤੋਂ ਭੱਜ ਗਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਆਪਣੀ 11 ਸਾਲ ਦੀ ਧੀ ਨਾਲ NYC ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ, ਨੇ ਨੌਂ ਮਹੀਨਿਆਂ ਦੇ ਦੌਰਾਨ ਕਈ ਵਾਰ ਲਾਭਾਂ ਲਈ ਅਰਜ਼ੀ ਦਿੱਤੀ ਹੈ। ਹਰ ਵਾਰ, ਉਸਨੇ ਵਿਅਕਤੀਗਤ ਤੌਰ 'ਤੇ ਅਰਜ਼ੀ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਕੋਵਿਡ -19 ਦਾ ਸਮਝੌਤਾ ਕਰਨ ਦਾ ਜੋਖਮ ਲਿਆ ਅਤੇ, ਵਾਰ-ਵਾਰ, ਏਜੰਸੀ ਨੇ ਗਲਤੀ ਨਾਲ ਉਸਦੀ ਅਰਜ਼ੀ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਜੋਰਜ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਾਥੀਆਂ ਨੇ ਕਦਮ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਏਜੰਸੀ ਤੋਂ ਇੱਕ ਫੋਨ ਐਪਲੀਕੇਸ਼ਨ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨ ਦੀ ਮੰਗ ਕੀਤੀ ਤਾਂ ਜੋ ਗਾਹਕ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਰੂਪ ਨਾਲ ਘਰ ਤੋਂ ਅਰਜ਼ੀ ਦੇ ਸਕੇ, ਜਿਸ ਦੇ ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ ਇੱਕ ਪ੍ਰਵਾਨਗੀ ਮਿਲੀ। "ਇਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਮੇਰੇ ਬਚਪਨ ਦੀ ਯਾਦ ਦਿਵਾ ਦਿੱਤੀ ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਮੇਰੇ ਪਰਿਵਾਰ ਨੂੰ ਅਸਫਲ ਕੀਤਾ," ਜੋਰਜ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ। “ਮੇਰੇ ਵਰਗੇ ਪ੍ਰਵਾਸੀ ਪਰਿਵਾਰ ਦੀ ਤਰਫੋਂ ਦਖਲ ਦੇਣ ਦੇ ਯੋਗ ਹੋਣਾ ਚੰਗਾ ਸੀ। ਇਹ ਇੱਕ ਉਦਾਹਰਣ ਹੈ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਇਹ ਕੰਮ ਕਿਉਂ ਪਸੰਦ ਹੈ ਅਤੇ ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣਾ ਕਿਉਂ ਚਾਹੁੰਦਾ ਹਾਂ।”