Лаура Эрасо, штатный прокурор нашего отдела защиты от условно-досрочного освобождения (PRDU), никогда не забудет свои первые дни борьбы за свободу своих клиентов в трейлерах на острове Рикерс.

Имея трехлетний опыт представления интересов родителей против Управления по делам детей, она думала, что готова столкнуться с любой несправедливостью, которую может предложить уголовно-правовая система. 

«Я думала, что если бы я представляла родителей в жестоком и травмирующем процессе разделения семьи — как мать, у которой отняли новорожденного, — это было бы худшим из худших», — говорит Лаура.   Но ничто не могло подготовить ее к представлению клиентов, задержанных без права залога по обвинению в нарушении условно-досрочного освобождения в печально известной тюрьме. Она встречалась со своими клиентами в комплексе тесных трейлеров в Судебном центре Райкерс-Айленда, «потайной задней двери для массового повторного заключения, которую большинство людей никогда не видят и даже не думают». Судебные приставы так торопили слушания, что ей часто приходилось тратить время на то, чтобы утешить обезумевших, скованных кандалами клиентов, а не брать у них интервью. 

Трудно поверить, что нам по-прежнему приходится так упорно бороться, чтобы отвлечь людей от этого iслэнд прямо сейчас.

Когда Лаура начала работать в PRDU в 2019 году, на Райкерс было задержано более 500 человек только за технические нарушения условно-досрочного освобождения, в том числеd незначительные нарушения, такие как пропущенный комендантский час или положительный результат теста на марихуану. Во время пандемии это стало потенциальным смертным приговором. Без масок для персонала или клиентов, надлежащей циркуляции воздуха или социального дистанцирования и без того плачевные условия во всем комплексе стали намного хуже.  

«Днем мы были в суде, а ночью подавали иски», чтобы добиться освобождения наших клиентов, — говорит Лора. К счастью, многие из них были предоставлены. Судьи видели уязвимость наших клиентов в неукомплектованной и ветшающей тюрьме и их ненужные страдания из-за мелких нарушений. Лора и ее коллеги из PRDU продолжают добиваться освобождения задержанных клиентов. «Трудно поверить, что нам по-прежнему приходится так упорно бороться, чтобы увести людей от этого iпрямо сейчас». 

Чрезвычайные обстоятельства сделали технические нарушения условно-досрочного освобождения приоритетом политики Общества юридической помощи. Лаура и PRDU сотрудничали с коалицией организаций по защите гражданских прав и успешно добились принятия Законодательным собранием штата закона «Меньше значит больше» в сентябре. Теперь техническое нарушение условно-досрочного освобождения больше не гарантирует возвращение в Райкерс, поскольку слушания по этим нарушениям будут проводиться в судах по месту жительства, а не в трейлерном комплексе.  И хотя 119 клиентов были немедленно освобождены после подписания губернатором закона «Меньше значит больше», предстоит еще много работы, прежде чем законопроект вступит в силу в марте. Лаура говорит: «119 — это немного по сравнению с 5,000, которые все еще находятся на «Райкерс». Наш посыл всегда такой: хорошо, отлично, но что дальше? Как ускорить реализацию этого законопроекта?»