В качестве штатного юриста отдела реформы гражданского законодательства Общества юридической помощи Белкис Гарсия занимается делами, направленными на расширение доступа жителей Нью-Йорка с низкими доходами к медицинскому обслуживанию. На их решение часто уходят годы, и клиенты обычно не получают финансовой компенсации, но ее клиенты стремятся не допустить, чтобы то, что случилось с ними, повторилось с другими.

Они действительно заинтересованы в возможности участвовать в системных изменениях, и эта готовность делиться своими историями и продолжать работать над чем-то мотивирует меня и приносит мне моменты радости.

Белкис присоединилась к Обществу юридической помощи в качестве штатного адвоката в окружном офисе Бронкса в 2007 году, а затем перешла в отдел реформы гражданского законодательства, где в настоящее время специализируется на законодательстве в области здравоохранения, обычно с участием получателей Medicaid. Одно из ее последних дел Чиарамелла против Макдональда, недавно расширила стоматологическую страховку в рамках Medicaid до более чем 5 миллионов жителей Нью-Йорка благодаря бесплатному консультанту Willkie Farr & Gallagher LLP и Freshfields Bruckhaus Deringer.

Коллективный иск был подан от имени Фрэнка Чарамеллы и других получателей Medicaid, оказавшихся в аналогичных ситуациях в 2018 году. У Фрэнка не было зубов, он потерял зубные протезы, и ему требовались зубные имплантаты для фиксации новых зубных протезов. Он занимался этим делом до своей смерти в 2020 году, и хотя из-за пандемии он так и не получил стейк-ужин, обещанный ему Белкисом, он смог получить необходимые с медицинской точки зрения стоматологические услуги, необходимые для того, чтобы есть продукты, которые ему нравились.

В соответствии с соглашением штат Нью-Йорк теперь будет предоставлять необходимую по медицинским показаниям стоматологическую страховку тем, кто зарегистрирован в Medicaid, на лечение корневых каналов, коронок, сменных зубных протезов и зубных имплантатов, гарантируя, что каждый получит необходимую стоматологическую помощь.

Раньше Нью-Йорк следовал правилу «восьми точек соприкосновения», согласно которому, пока у человека соприкасаются четыре пары естественных или протезных зубов в задней части рта, людям, нуждающимся в корневых каналах и коронках, вместо этого придется выдергивать зубы.

Последующие осложнения для здоровья в результате этой практики варьировались от потери большего количества зубов и ускоренной эрозии кости челюсти, требующей более инвазивных процедур, таких как установка зубных имплантатов, до клинически опасной потери веса и белковой недостаточности. Белкис стал свидетелем проблем со здоровьем, с которыми сталкивались такие люди, как Фрэнк, а также социальных последствий отсутствия зубов, которые создают препятствия для трудоустройства, самооценки и общей удовлетворенности жизнью.

Согласно недавнему соглашению, это архаичное правило больше не применяется к корневым каналам и коронкам.

Урегулирование касается любого жителя Нью-Йорка, зарегистрированного в Medicaid, старше 21 года, а не только типично старшей группы населения, связанной с зубными протезами. «У меня были клиенты в возрасте двадцати с лишним лет, которым пришлось вырвать зубы из-за правил Medicaid и которым пришлось устанавливать зубные протезы в таком молодом возрасте», — говорит она.

Эти новые изменения вступают в силу 31 января 2024 года, но Белкис знает из своей работы по расширению покрытия Medicaid трансгендеров Нью-Йорка и гендерно-подтверждающему лечению, что внедрение серьезных изменений в медицинское страхование не всегда проходит гладко. Она направит свою энергию на обучение своих клиентов, обучение других адвокатов и поставщиков услуг, а также на обеспечение того, чтобы любые судебные отказы в предоставлении ранее выявленных необходимых по медицинским показаниям стоматологических услуг были обжалованы.

Belkys продолжит привлекать город Нью-Йорк и штат к ответственности и обеспечивать, чтобы каждый, кто участвует в программе Medicaid, получал лечение, которого он заслуживает.