Деметра Фрейзер с 1995 года является неустанным защитником интересов молодежи Нью-Йорка в Практике по правам несовершеннолетних (JRP) Общества юридической помощи.

Проработав несколько лет в городском совете и воочию увидев узкие места бюрократии при мэре Гилиани, Деметра поняла, что хочет оказать большее влияние на свою жизнь. Она наблюдала за адвокатом Legal Aid в суде по семейным делам, а затем решила потратить пару лет на обдумывание своих дальнейших действий, работая штатным адвокатом в бруклинском офисе Legal Aid.   

Почти 30 лет спустя Деметра все еще работает в «Юридической помощи», занимаясь любимым делом. На протяжении всей своей карьеры Деметра делала почти все в качестве адвоката JRP и занималась некоторыми из самых душераздирающих дел о злоупотреблениях - области, на которой она специализируется. Теперь она сосредоточена на случаях пренебрежения.  

Моя работа – это больше, чем просто быть адвокатом моих клиентов и представлять их интересы в судебных процессах. Целью организации является выяснение того, как юридическая помощь может помочь улучшить их жизнь и что для них означает лучшая жизнь.

Неудивительно, что работа с детьми в суде по семейным делам может быть эмоционально утомительной для Деметры и ее коллег из JRP, но они по-прежнему остаются ревностными защитниками наиболее уязвимой группы в Нью-Йорке. 

«Детям нужны адвокаты, и я не могу придумать лучшего защитника, чем Общество юридической помощи. Мы обучены этому, и нам очень много помогают: от социальных работников до помощников юристов и руководителей. У каждого ребенка есть команда людей, которые его поддерживают», — говорит Деметра. 

JRP работает с детьми от одного дня до двадцати одного года. За прошедшие годы она научилась развивать разные отношения со своими клиентами разного возраста. Она слишком хорошо знает трудности подросткового возраста после того, как вырастила троих детей, и с радостью сыграет роль «тети», чтобы помочь клиентам стать лучшей версией себя.  

Она вспоминает, как представляла ребенка, мать которого боролась с зависимостью. После 13 лет пребывания под опекой тети клиентка вернулась в суд по семейным делам, упомянув своему школьному консультанту, что она живет со своей матерью, и Деметра снова представляла ее интересы.  

Деметра увидела в ней невероятный потенциал, и когда она узнала, что она не доводит домашнее задание до конца, она провела с ней несколько часов, пока оно не было закончено. Ее клиентка окончила среднюю школу и недавно закончила первый год обучения в колледже. Она до сих пор звонит Деметре и в шутку просит помочь с домашним заданием. 

Мелочи меняют жизнь клиентов JRP и часто не поддаются количественному измерению, поэтому Деметра подталкивает каждого клиента к раскрытию своего максимального потенциала. Побуждая их поступить в колледж или профессиональное училище или гарантируя, что они получат паспорт и начнут брать уроки вождения, Деметра делает все возможное для молодежи Нью-Йорка и гарантирует, что их голоса будут услышаны в суде. 

"WМы не только имеем дело с тем, что происходит здесь и сейчас, но нам нужно спроектировать, чтобы выяснить, какого типа взрослых мы собираемся родить в этом мире», — говорит Деметра. 

Хотя она собиралась работать в компании Legal Aid всего три года, Деметру по-прежнему вдохновляет возможность положительно повлиять на жизнь своих клиентов и дать им право голоса в правовой системе почти 30 лет спустя.