Когда из-за шторма сквозь закрытое окно спальни Синтии Салданы струи воды хлынули дождем, она сама купила материалы, чтобы починить его. Когда потолок в ванной лопнул, залив ее шкаф с одеждой, она не потеряла надежду. Даже гриб, выросший из лепной стены, не стал для Синтии последней каплей.

Но когда в январе на Стратфорд-авеню, 1349 в Бронксе была обнаружена утечка газа, газопроводы во всем здании были перекрыты. По состоянию на август у Синтии и ее 26-летней дочери Эшли Пэган до сих пор нет газа в доме. Из-за бесконечных отключений ухудшение состояния давнего дома Синтии и Эшли стало неуправляемым. Он также стал представлять собой нечто большее, чем просто физические повреждения. Женщины чувствовали себя забытыми.

Три поколения семьи Синтии делили квартиру по адресу 1349 Stratford почти два десятилетия. Многие жильцы 72-квартирного дома прожили там и дольше. С годами управление зданием ухудшилось.

В сочетании с отключением газа на Стратфорд-авеню, 1349 арендаторы также испытывали периоды отсутствия тепла и горячей воды. Отсутствие газа означало отсутствие работающих печей и духовок. Жалобы в основном оставались без ответа. Зимой замерзал пес Синтии и Эшли, Арчи, толстый и крепкий корги. Женщины беспокоились о том, чтобы оставить включенным обогреватель из-за недавнего и смертельный пожар в соседнем Twin Parks North West.

С января две женщины используют для приготовления пищи электрическую плиту: маленькое, слабое и неэффективное электрическое устройство, которое увеличивает их растущие счета за электроэнергию. Конфорки не имеют механизма духовки и нагреваются слишком долго; приготовление риса занимает 15 минут на плите и около часа на плите.

Арендаторы вынуждены полагаться на нездоровые варианты питания, такие как жареная пища, которую можно приготовить быстрее, или еда на вынос. Женщины работают полный рабочий день, но финансовое напряжение становится все более серьезной проблемой, чем дольше они остаются без рабочей кухни.

Чтобы отстаивать права арендаторов в малообеспеченных сообществах и при финансовой поддержке городской программы защиты арендаторов от домогательств, Общество юридической помощи создало проект защиты жилищной справедливости. Их цель — работать с теми, кто сталкивается с притеснениями и вынужденным переселением, чтобы удержать их и их семьи в своих домах. Они сосредоточены на поддержании стабильных и здоровых условий жизни для этих жителей, не позволяя арендодателям использовать своих арендаторов в своих интересах. Жители дома 1349 в Стратфорде, в том числе Синтия и Эшли, связались с юристами юридической помощи Беном Сейбелем и Расселом Крейном через офис сенатора штата Луиса Сепульведы.

Сейбел и Крейн проводили встречи с арендаторами, на которых люди могли выразить свое недовольство, поделиться своими историями и высказать жалобы в безопасной обстановке. И Синтия, и Эшли присутствовали на них и открыто говорили о своих проблемах. После встреч, юридическая помощь подали в суд представление 41 квартиры (более половины здания) против собственников и руководства. Жалобы включали заражение тараканами и мышами, плесень, отсутствие газа, неисправные розетки, дыры в стенах и утечки, а также множество других нарушений.

Нью-Йорк — дом Синтии Салданы. Она переехала сюда из Пуэрто-Рико в возрасте 6 лет. Она вырастила здесь дочь, а ее мать находится неподалеку в доме престарелых. Она называет себя помощником и проявляет эту энергию вокруг себя: «Мне нравится всем помогать. Но и мою доброту не принимай за слабость. Если я увижу, что кто-то борется, я сяду и помогу этому человеку». Она была в восторге, когда Legal Aid согласилась представлять арендаторов в их борьбе. И хотя процесс был непростым, она видела прогресс.

Долгосрочные решения по джентрификации, перемещению и ветхой собственности должны подчеркивать системные изменения и не могут полагаться только на юридические действия. Жилищный суд должен серьезно отнестись к этим делам, используя свои полномочия для наложения гражданско-правовых санкций и привлечения арендодателей к ответственности посредством полномочий суда за неуважение к суду для обеспечения выполнения заказанной работы. Но судебный процесс 1349 года в Стратфорде и другие подобные судебные процессы являются жизненно важным шагом в ускорении ремонта, а также в повышении осведомленности о том, как бороться с небрежным управлением зданиями, особенно теми, в которых проживают малообеспеченные и цветные сообщества.

-

В результате судебного процесса газопроводы медленно, но верно начали заменять по адресу 1349 Stratford. Синтия надеется, что их скоро исправят, и они смогут вернуться к нормальной и рутинной жизни.

Влажным летним вечером Синтия и Эшли стоят за пределами Стратфорда, 1349, и осматривают окрестности. Семья с маленькими детьми выходит из здания, и соседи разделяют момент сочувствия. Взрослые болтают, а две юные девушки широко раскрытыми глазами смотрят на Синтию. Женщины беззаботно жалуются на здание, но кажутся непринужденными, когда выдыхают. Их надежде не суждено сбыться, но это их сообщество. Это их дом. «У нас здесь много воспоминаний, — говорит Синтия. «Хорошие и плохие. Что есть, то есть. Жизнь продолжается. Мы просто хотим чувствовать себя комфортно».

Слова и фотографии Фиби Джонс.