Пятничным днем ​​в конце мая Bellissima Парикмахерская и Маникюрный Салон на Корона-авеню в Квинсе битком. Дымка — лак для волос или, может быть, просто влага раннего лета — витает над салоном. Малыш радостно кричит, рядом сидит ее мать с волосами, завернутыми в полотенце. У девочки-подростка растрепана челка, застывшая, как океанская волна, на лбу. На одной из двух педикюрных станций пожилая женщина расслабляется, опираясь на ходунки, и наносит свежий слой лака розового цвета жевательной резинки. Лейди Пэган, 32-летняя владелица салона, приносит ей дымящийся напиток в крошечной фарфоровой чашке.

Но суматоха и радость Беллиссимы год назад были лишь мечтой.

Родившаяся в Доминиканской Республике в 1989 году, Лейди Пэган росла, путешествуя между Ла-Романой, Доминиканская Республика, где жила ее мать, и Нью-Йорком, куда ее отец переехал в Вашингтон-Хайтс, а затем в Квинс. Пэган вышла замуж в 18 лет, родила первого ребенка, Найлу, в 21, а второго, Ноя, в 22. В 26 лет, имея двоих детей и мужа, Пэган поступила в колледж, получив степень бухгалтера в Университете Туро. .

В августе 2020 года, через пять месяцев после начала пандемии COVID-19, Пэган, которая подрабатывала бухгалтером в столярной мастерской своего отца, решила использовать свои бухгалтерские навыки, чтобы помочь другим владельцам малого бизнеса. Она основала компанию VP Accounting Services, Inc., где сейчас у нее много клиентов, в основном предприятий по соседству.

Вскоре после основания VP Пэган узнала, что соседний салон, который она часто посещала со своей дочерью, закрывается. Чувствуя тягу спасти салон, она приобрела его летом 2021 года.

Пэган всегда любила салоны, поскольку работала в салонах в Доминиканской Республике. Она всегда считала, что они должны быть чем-то большим, чем просто быстрая остановка для лечения, особенно после разрушительного воздействия COVID-19. «…Я хочу, чтобы [клиенты] чувствовали себя красивыми и уверенными», — говорит она. Поскольку люди борются, говорит она, с потерянными членами семьи и друзьями, не говоря уже об экономическом давлении, «люди гораздо больше ценят такое взаимодействие». Она поддерживает низкие цены; несмотря на инфляцию, она не хочет запрещать кому-либо приходить с момента открытия.

Как новый владелец бизнеса, совершенно отличного от ее бухгалтерской компании, Пэган хотела убедиться, что она соблюдает все соответствующие законы и защищает себя как владелец нескольких предприятий. На веб-сайте NYC Small Business Services она узнала о вебинаре, который они проводили с обучением от Общества юридической помощи. Проект развития сообщества (КДП). CDP, входящая в состав юридического бюро Legal Aid в Гарлеме, была создана более 22 лет назад, чтобы помочь малым предприятиям в уязвимых сообществах добиться успеха и стабильности. Только в 2021 году CDP оказала помощь более 700 предприятиям в Нью-Йорке.

Роландо Гонсалес — адвокат, который проводит эти тренинги. Он начал тесно сотрудничать с Пэган после того, как она посетила вебинар. Гонсалес проводит до 50 таких семинаров в год, охватывая все пять районов и помогая предприятиям, от ресторанов до детских садов, гастрономов и прачечных самообслуживания.

Когда Пэган и Гонсалес встретились, у нее возникли вопросы о соблюдении законодательства, уставе и о том, как защитить себя как владельца бизнеса. Гонсалес говорит, что Пэган сразу же произвел на него впечатление. «Я не думаю, что у меня когда-либо был клиент с таким [уровнем заботы] о том, чтобы все делать правильно», — сказал Роландо.

Наряду с предоставлением членам сообщества возможности расслабиться, салон Pagan дал работу женщинам в сообществе, которым не так повезло до Bellissima. Один сотрудник был уволен из другого салона во время пандемии. Она нашла временную работу в другом месте, но Пэган смог предложить ей постоянную оплачиваемую должность в Bellissima. Другая сотрудница только что закончила школу красоты, и Пэган рискнула, предоставив ей должность и инструменты для достижения успеха.

Салон Pagan предлагает широкий спектр косметических процедур, но после краткого посещения можно увидеть, что Bellissima – это, прежде всего, место утешения в обществе. Люди могут прийти, чтобы сделать ногти или ресницы, но когда лечение заканчивается, кажется, что никто не спешит за дверь.

К вечеру мини-кофейник стоит у теперь уже пустого педикюрного кресла, а ранее радостный малыш крепко спит рядом с мамой. Снаружи улица тихая, неприятная по сравнению с гулом салона, и ясно, что, несмотря на восходящую битву, Лейди Пэган привнесла в Элмхерст, Квинс, что-то прочное.

Слова и фотографии Фиби Джонс.

Проект развития сообщества Общества юридической помощи в этом году щедро спонсируется Wells Fargo и его фондом Open for Business Fund.