اس پوسٹ کی تاریخ کے مطابق، 3,735 لوگ امریکہ میں مجموعی طور پر 34,704 سال قید میں گزارنے کے بعد ان جرائم کی وجہ سے بری ہو چکے ہیں جو انہوں نے نہیں کیے تھے۔ افسوس کی بات یہ ہے کہ یہ تعداد ہر سال بڑھتی ہی جارہی ہے جس سے ہزاروں لوگ انصاف کے منتظر ہیں۔

غلط سزائیں کیوں ہوتی ہیں؟ شاذ و نادر ہی ایک غلطی کی وجہ سے۔ زیادہ کثرت سے، یہ ایک بہترین طوفان ہے. اہم وجہ آپ کو حیران کر سکتی ہے۔ نیشنل رجسٹری آف ایکونیشنز کے مطابق، غلط سزاؤں کی سب سے بڑی وجہ جھوٹی گواہی اور جھوٹے الزامات ہیں، جو کہ 64% مقدمات کا حصہ ہیں۔ 61% پر سرکاری بدانتظامی کے پیچھے ہے۔ دیگر وجوہات میں جھوٹے یا گمراہ کن فرانزک ثبوت (29%)، غلط آئی ڈیز (27%)، اور جھوٹے اعترافات (13%) شامل ہیں۔ ان میں سے بہت سے لوگ بھی بد سلوکی سے جڑے ہوئے ہیں — تجویز کردہ لائن اپ، زبردستی پوچھ گچھ، یا سزاؤں کو محفوظ بنانے کے لیے دباؤ۔

جیمز ڈیوس پر غور کریں، لیگل ایڈ کے رانگ فل کنویکشن یونٹ کی طرف سے پہلی معافی۔ اس کی شناخت ایک غیرت مند سابق گرل فرینڈ سے ہوئی تھی۔ یا فرنینڈو برموڈیز کا معاملہ، جہاں قانون نافذ کرنے والے اداروں نے گواہ پر یہ دعویٰ کرنے کے لیے دباؤ ڈالا کہ وہ شوٹر تھا۔ دونوں افراد کی گواہی کے ذریعہ مذمت کی گئی تھی استغاثہ جانتے تھے - یا معلوم ہونا چاہئے تھا - غلط تھا۔

پراسیکیوٹرز کو اس کی روک تھام کرنی چاہیے۔ وہ صرف وکیل نہیں ہیں؛ وہ عوامی افسر ہیں جو انصاف کو یقینی بنانے کی قسم کھاتے ہیں۔ لہذا، عوامی عہدے کے کردار میں، "ایک پراسیکیوٹر کا فرض ہے کہ وہ ملزم اور عدالتوں کے ساتھ منصفانہ سلوک کرے"۔ اس ڈیوٹی کی خلاف ورزی ہوتی ہے جب پراسیکیوٹر کو ان ثبوتوں کی بنیاد پر سزا ملتی ہے جسے وہ جانتے ہیں، یا جاننا چاہیے، جھوٹا ہونا۔

پراسیکیوٹرز کو اس کی روک تھام کرنی چاہیے۔ وہ صرف وکیل نہیں ہیں؛ وہ عوامی افسر ہیں جو انصاف کو یقینی بنانے کی قسم کھاتے ہیں۔

لیکن حقیقت اکثر کم پڑ جاتی ہے۔ برموڈیز کے کیس میں، مرکزی گواہ نے اصل میں شوٹر کو "لوئس" یا "لو" کے طور پر بیان کیا، جو ڈبلیو 92 اسٹریٹ کا ایک پورٹو ریکن شخص تھا۔ برموڈیز ڈومینیکن ہیں، ان ووڈ سے ہیں، اور "زیادہ تر" سے گئے تھے۔ واضح مماثلت کے باوجود، پولیس نے گواہ کو برموڈیز کی تصویر دکھائی، اور کہانی بدل گئی۔ آزمائش سے، یہ دوبارہ منتقل ہو گیا تھا. پراسیکیوٹر نے تضادات کو کھڑے ہونے دیا۔ 22 سال کی عمر میں برموڈیز کو 23 سال کی عمر قید کی سزا سنائی گئی۔ اس نے تقریباً 18 سال تک خدمات انجام دیں اس سے پہلے کہ جج نے مسٹر برموڈیز کو تمام الزامات سے بے قصور پایا۔

ایک اور کیس میں، ایک گواہ نے، مدعا علیہ کو ہتھکڑیاں لگا کر عدالت میں لے جاتے ہوئے، پراسیکیوٹر سے کہا - گواہی دینے سے پہلے - کہ اس کے پاس غلط آدمی تھا۔ وہ اصلی شوٹر کو جانتی تھی اور جرم کی رات اس کے ساتھ ویڈیو پر بھی پکڑی گئی تھی۔ عدالت یا دفاع کو متنبہ کرنے کے بجائے، پراسیکیوٹر نے اسے بتایا کہ مدعا علیہ نے اپنی ظاہری شکل بدل لی ہوگی۔ مقدمہ آگے بڑھا۔ موکل کو سزا سنائی گئی۔ پراسیکیوٹر کو ترقی دی گئی۔

یہ باہر والے نہیں ہیں۔ وہ ایک نمونہ دکھاتے ہیں: پراسیکیوٹرز گواہی پر انحصار کرتے ہیں جو وہ جانتے ہیں۔ یا جاننا چاہئے؟ غلط ہے، اور شاذ و نادر ہی اس کا محاسبہ کیا جاتا ہے۔

ProPublica نے نیو یارک کے 30 مقدمات کی جانچ کی جو استغاثہ کی بدانتظامی کی وجہ سے الٹ دی گئی۔ صرف ایک پراسیکیوٹر کو تادیب کیا گیا تھا۔ کسی کو معطل یا معطل نہیں کیا گیا۔ کئی کو ترقی دی گئی۔ دریں اثنا، 2,278 افراد کو بدانتظامی کی وجہ سے قید کیا گیا ہے، جنہوں نے اپنی زندگی کے 21,169 سال کی اجتماعی زندگی کھو دی ہے۔

استغاثہ یہ کہنا پسند کرتے ہیں کہ بد سلوکی بہت کم ہے۔ شواہد کچھ اور کہتے ہیں۔ اور جب تک استغاثہ کو جھوٹی گواہی کے استعمال یا برداشت کرنے کے حقیقی نتائج کا سامنا نہیں کرنا پڑتا، غلط سزائیں جاری رہیں گی - انسانی قیمت کے ساتھ۔

الزبتھ فیلبر دی لیگل ایڈ سوسائٹی کی نگران اٹارنی ہیں۔ رانگفل کنویکشن یونٹ.