نیو یارک سٹی بورڈ آف الیکشنز (BOE) کے صدر دفتر کے باہر NYC جیلوں کے اتحاد میں ووٹ نے ریلی نکالی، جس نے BOE اور نیویارک سٹی ڈیپارٹمنٹ آف کریکشن (DOC) سے مطالبہ کیا کہ وہ اس بات کو یقینی بنائیں کہ شہر کی جیلوں میں قید ہر اہل ووٹر ایک بیلٹ ڈال سکے جس کی گنتی کی جائے۔

Rikers Island میں مقیم 6,000 سے زیادہ نیو یارکرز ووٹ دینے کے اہل ہیں۔ حراست میں لیے گئے افراد میں سے 92 فیصد سے زیادہ رنگ برنگے لوگ ہیں، جو شہر کے مجرمانہ قانونی نظام میں گہری نسلی تفاوت کی عکاسی کرتے ہیں۔ جیلوں میں ووٹنگ کی سہولت کو نظر انداز کرتے ہوئے، BOE اور DOC مؤثر طریقے سے سیاہ اور براؤن نیویارک کے شہریوں کو حقِ رائے دہی سے محروم کر رہے ہیں۔

BOE قانونی طور پر تمام نیو یارکرز کے لیے بیلٹ تک رسائی کی ضمانت دینے کا ذمہ دار ہے، پھر بھی ہر انتخابی دن، یہ رجسٹریشن یا ووٹنگ کے عمل میں مدد کرنے سے انکار کر کے حراست میں لیے گئے ووٹرز کو ناکام بناتا ہے۔ ایجنسی معمول کے مطابق رجسٹریشن فارم، غیر حاضر بیلٹ کی درخواستوں، اور اہل قید نیو یارکرز کے مکمل بیلٹ کو مسترد کرتی ہے۔ DOC ایک نامزد ووٹنگ ایجنسی نہیں ہے اور آزادانہ طور پر ایک جامع جیل ووٹنگ پروگرام کا انتظام نہیں کر سکتی۔

حقیقی ووٹنگ ایکویٹی حاصل کرنے کے لیے، BOE کو شہر کی جیلوں میں پولنگ سائٹس قائم کرنا ہوں گی۔ جیل کے اندر پولنگ سائٹس اس بات کو یقینی بنائیں گی کہ بیلٹ مسترد نہیں کیے جائیں گے، ووٹر فوری طور پر کسی بھی مسئلے کو درست کر سکتے ہیں، اور یہ کہ تمام اہل ووٹر ووٹنگ کی مکمل مدت کے دوران ووٹ ڈال سکتے ہیں۔ جیل کی آبادی کے زیادہ ٹرن اوور کے پیش نظر، پولنگ سائٹس اہل ووٹرز کو ان کی حراستی حیثیت میں تبدیلی کی وجہ سے آخری تاریخ کو غائب ہونے سے بھی روکیں گی۔

"نیویارک سٹی کی جیلوں میں قید لوگوں کو بامعنی بیلٹ تک رسائی فراہم کرنے میں بورڈ آف الیکشنز کی مسلسل ناکامی صرف نوکر شاہی کی غفلت نہیں ہے بلکہ یہ بنیادی جمہوری حقوق کی خلاف ورزی ہے،" تاکیشا نیوٹن نے کہا، لیگل ایڈ سوسائٹی کی کمیونٹی آرگنائزر۔ کمیونٹی جسٹس یونٹ.

"ہر سال، ہزاروں اہل ووٹروں کو خاموش کر دیا جاتا ہے کیونکہ BOE ایسے نظام کو ٹھیک کرنے سے انکار کرتا ہے جو کام نہیں کرتا،" اس نے جاری رکھا۔ "جیلوں میں پولنگ سائٹس کا قیام اس بات کو یقینی بنانے کا واحد طریقہ ہے کہ کوئی بھی نیویارکر غریب ہونے یا مقدمے سے پہلے حراست میں لیے جانے کی وجہ سے حق رائے دہی سے محروم نہ ہو۔"

اس اتحاد میں نیویارک کی ممبر اسمبلی لیٹریس واکر، کونسل ممبر ٹفنی کیبن، NAACP کے کرس الیگزینڈر، دی نیشنل ایکشن نیٹ ورک (NAN) کے وکٹر پیٹ اور ریورنڈ رون میک ہینری نے اپنے انتخابی دن کی کارروائی میں شمولیت اختیار کی۔