مارچ میں جب شہر بند ہوا تو فون نان اسٹاپ بجنے لگے۔ نیو یارک کے لوگ ہماری ٹیلی فون ہیلپ لائنوں میں ڈوب گئے: بے روزگاری انشورنس کے بارے میں فکر مند، اپنی ملازمتوں سے محروم ہونے کے بعد اپنے آخری چند پے چیک وصول کرنے، یا گھر میں کسی بیمار عزیز کے ساتھ کام پر جانے کے لیے۔ راتوں رات، ایمپلائمنٹ لا یونٹ، جو روایتی طور پر اجرت کی چوری، کام کی جگہ پر امتیازی سلوک، خاندانی اور طبی چھٹی، مزدوروں کی اسمگلنگ، بے روزگاری انشورنس کے ساتھ، ایک ہنگامی عمل بن گیا۔

ایمپلائمنٹ لا یونٹ کے ڈائریکٹر ینگ وو لی بحران کے لیے تیار تھے۔ اس نے پہلے ہماری ہاؤسنگ پریکٹس میں کام کیا تھا، جہاں کلائنٹ اکثر بے دخلی یا بے گھر ہونے کے دہانے پر ہوتے ہیں۔ اس کے مؤکلوں کو اب اسی طرح کے دباؤ کا سامنا ہے۔ "اگر آپ کچھ مہینوں سے کام نہیں کر رہے ہیں، تو یہ بڑھ جاتا ہے۔ خاص طور پر اس شہر میں۔"

ہمارے بہت سے کلائنٹس جو کم اجرت والے کارکن ہیں جانتے ہیں کہ وہ فائدہ اٹھا رہے ہیں، لیکن وہ نہیں سوچتے کہ ان کے پاس کوئی انتخاب ہے۔

نیو یارک کے باشندے جنہیں پہلے کبھی بھی امداد کے لیے درخواست نہیں کرنی پڑتی تھی اب وہ ناکافی اور پیچیدہ بیوروکریسیوں کو تلاش کرتے ہیں جن سے ہمارے مؤکل کئی دہائیوں سے نمٹتے رہے ہیں – اور اب اس سے آنے والی مایوسیوں کا شکار ہیں۔ ینگ اور اس کی ٹیم کے لیے، پچھلے چند مہینوں میں نئے بیروزگار نیو یارکرز کی اس لہر میں مدد کرنے پر مشتمل تھا کہ ان کے طویل عرصے سے واجب الادا بے روزگاری بیمہ کے فوائد حاصل کیے جائیں، جبکہ اب بھی ان تمام شعبوں میں کلائنٹس کی نمائندگی کر رہے ہیں جنہیں ایمپلائمنٹ لا یونٹ ہینڈل کرتا ہے۔ ینگ اور اس کے ساتھیوں نے سینکڑوں کالوں کو ہینڈل کیا، اور تجارتی گروپوں، دیگر وکلاء، منتخب عہدیداروں، گرجا گھروں، عبادت گاہوں، PTAs، پیشہ ورانہ انجمنوں اور دیگر کے ساتھ 60 سے زائد تربیتیں کیں۔

جیسا کہ نیویارک شہر کاروبار کو دوبارہ کھولنے کی کوشش کرتا ہے، کارکنان اب بھی خطرے میں ہیں۔ غیرمحفوظ کام کے حالات ان کم اجرت والے کارکنوں کے لیے سنگین خطرہ ہیں جن کی ہم نمائندگی کرتے ہیں، اور کم اجرت والے کارکنوں کا استحصال ایک سنگین مسئلہ بنا ہوا ہے۔ ینگ اور اس کی ٹیم ان لوگوں کو آواز دے رہی ہے جن کا استحصال ہو رہا ہے، اور کمزور کارکنوں کو اس بحران سے گزرنے میں مدد کر رہے ہیں۔