海员分会致力于保护水手免受虐待。 以绑架水手并强迫他们服役而臭名昭著的寄宿房经营者是该部门的早期目标。 被称为“crimps”的无良劳工代理人非法指控海员获得船上泊位的就业，这也是海员分会关注的问题。 事实上，该分会开始了法律援助协会在联邦法院的长期而光荣的存在，因为它通过诉讼、拟议的立法和教育他们在就业方面的权利和义务来保护水手的权利。