早在 1879 年，法律援助协会的创始人就表达了在刑事事项上帮助穷人的愿望。我们第三次年度报告中的一段话揭示了对那些

由于对法律的无知而落入警察手中。

被指控的罪犯经常在没有听证的情况下被监禁数周。 他们的贫困和对语言的无知使他们无法寻求援助或司法保护。

我们第一次为埃塞克斯市场警察法庭指派了一名律师处理刑事案件。 选择那个法院是因为下东区的极端贫困。