作为法律援助协会民法改革部门的专职律师，贝尔基斯·加西亚负责处理旨在扩大低收入纽约人获得医疗保健的机会的案件。这些问题通常需要数年时间才能解决，而且客户通常不会收到财务和解，但她的客户渴望避免发生在他们身上的事情发生在其他人身上。

他们确实致力于参与系统性变革的可能性，并且愿意分享他们的故事并继续努力，这激励了我并给我带来了快乐的时刻。

贝尔基斯于 2007 年加入法律援助协会，担任布朗克斯邻里办公室的专职律师，后来转到民法改革部门，目前专门从事医疗保健法，通常涉及医疗补助受益人。她最新的案例之一 Ciaramella诉麦克唐纳得益于 Willkie Farr & Gallagher LLP 和 Freshfields Bruckhaus Deringer 的无偿联合律师，最近将医疗补助下的牙科保险范围扩大到了超过 5 万纽约人。

该集体诉讼是在 2018 年代表弗兰克·西亚拉梅拉 (Frank Ciaramella) 和其他类似情况的医疗补助受益人提起的。弗兰克没有牙齿，假牙也丢失了，需要种植牙来固定新假牙。他一直在处理这个案子，直到 2020 年去世，尽管由于流感大流行，他从未得到贝尔基斯向他承诺的牛排晚餐，但他能够接受必要的医疗牙科治疗，以吃他喜欢的食物。

根据和解协议，纽约州现在将为那些参加医疗补助计划的人提供必要的医疗牙科保险，包括根管治疗、牙冠、替换假牙和种植牙，确保每个人都能获得所需的牙科护理。

此前，纽约遵循“八点接触”规则，只要一个人嘴后部有四对天然牙齿或假牙接触，需要根管治疗和牙冠的人就会被拔牙。

这种做法随之而来的健康并发症包括更多牙齿脱落和颌骨加速骨质侵蚀，需要更多的侵入性手术，如种植牙，进而导致临床上危险的体重减轻和蛋白质营养不良。贝尔克斯目睹了像弗兰克这样的人所经历的健康并发症，以及牙齿缺失所带来的社会影响，牙齿缺失对就业、自尊和整体生活满意度构成了障碍。

根据最近的解决方案，这一古老的规则不再适用于根管治疗和牙冠。

该和解协议影响所有参加医疗补助计划的年满 21 岁的纽约人，而不仅仅是与假牙相关的典型老年人群。 “我有一些二十多岁的客户，由于医疗补助规定，他们被迫拔牙，而且他们在这么年轻的时候就必须戴假牙，”她说。

这些新的变化将于 31 年 2024 月 XNUMX 日生效，但贝尔基斯从她扩大医疗补助对纽约跨性别者的覆盖范围和性别肯定治疗的工作中了解到，对健康保险覆盖范围的重大变化并不总是顺利。她将把精力转移到教育她的客户、培训其他倡导者和提供者，并确保法院对先前未发现的医疗必要牙科服务的任何拒绝提出上诉。

Belkys 将继续追究纽约市和纽约州的责任，并确保享受医疗补助的每个人都得到应有的治疗。