大约 30 年前，Richard Blum 在法律援助协会开始了他的职业生涯。 回首往事，理查德记得对于脆弱的纽约人来说，这是一个糟糕的时期。 “1990 年代以你能想到的各种方式对我们的客户造成损害，”他说，指的是市、州和联邦层面对公共福利的持续攻击，包括对移民获得福利的重大攻击。 现在，随着 COVID-19 大流行加剧了脆弱的纽约人多年来面临的许多现有问题，理查德认为对我们的客户来说情况要糟糕得多。

作为我们就业法部门的一名专职律师，理查德正在应对这一流行病带来的前所未有的经济影响。 创纪录的失业、不堪重负的失业体系、危险的工作条件：理查德和他的同事正在努力帮助纽约人解决他们可能面临的任何问题。

这不是我们以前没有见过的，借口只是更复杂。

目前，仅在政策层面，他正致力于制定可执行的健康和安全标准，以遏制工作场所空气传播感染的传播。 他还在为那些没有足够工作经历的人提供失业援助，比如那些最近从监狱里释放出来的人。 但一个特别困难的挑战是保护那些被错误归类为独立承包商而不是雇员的人。

这些工人是因这场大流行而苦苦挣扎的人之一。 理查德和他的团队已经在与这些工人的错误分类作斗争。 通过将这些工人错误地归类为独立承包商或自由职业者，公司逃避了提供基本福利的责任，如失业保险、带薪病假或探亲假。 然而，实际上，被错误分类的工人并不符合自由职业者的标准：他们无法协商价格，无法培养客户群，他们的工作生活由老板控制。 当停工开始时，这些人发现自己在没有安全网的情况下失业或面临不安全的工作条件。 尽管理查德将基于应用程序的工作描述为问题的“丑陋面孔”，但纽约州只有 17.5% 的低薪错误分类工人是基于应用程序的。 “这不是我们以前从未见过的，只是借口更复杂，影响也更严重，”他说。

由于数以百万计的纽约人失业或在工作地点面临危险条件，因此对工人的基本保护比以往任何时候都更加重要。 多年来，理查德和他的同事一直在努力保护弱势工人，比如他们为那些工资被雇主偷走的移民工人赢得了和解。 这些胜利，以及工人团结起来为自己的权利而奋斗的勇气，让理查德希望为所有工人建设一个更美好的城市而努力。