法律援助协会是全美最大的公共辩护和民事法律服务机构。纽约市最大的律师事务所拥有超过2000名律师、律师助理、社工、调查员等专业人员。他们每个人都以独特的视角，为纽约市各个行政区的司法公正贡献力量。

是什么促使你选择在法律援助机构工作？
我一直梦想着能在法律援助协会的青少年权益部工作，因为那里采用的是以客户为中心的整体性维权方式。我来自一个大家庭，成员来自不同的家庭，我常常希望有人能问问我的想法，或者考虑一下成年人的决定会如何影响我和我的兄弟姐妹。在家庭法庭上，孩子们常常被一群成年人包围，而这些成年人却在替他们做决定，替他们决定什么才是“最好的”。法律援助协会确保孩子们的声音能够被听到，在这个往往充满创伤且足以改变人生的过程中，直接为他们争取他们想要和需要的东西。

最近你最引以为豪的项目或作品是什么？为什么？
我最近完成了我的第一次紧急听证会，代表一位青少年处理一起备受争议的案件。虽然情况每天都在变化，但保持充分准备和灵活应变至关重要，这最终确保了案件结果符合我的委托人的意愿。这一结果为我的委托人带来了急需的稳定感，并增强了他们对法律援助团队的信任，使他们能够专注于心理健康和整体福祉，而无需时刻担心重返不安全的环境。

你工作中最具挑战性的部分是什么？
我工作中最大的挑战之一，是如何平衡持证社工硕士和律师的双重身份，并巧妙地将社工技能融入到我的法律工作中。青少年权益实践的跨学科模式让我能够与社工、律师助理及其他人员紧密合作，确保客户获得全面的支持。汇聚多元视角，使我们能够提供符合伦理、全面周到的权益维护，从而更好地服务于我们的客户。

你的作品有哪些方面是大多数人误解的？
许多人认为这项工作仅限于法庭辩护，但实际上很多工作都在法庭之外进行。我的重要职责之一是确保儿童服务管理局的政策得到遵守，并与其他律师合作，运用文化敏感性，以支持客户目标和家庭需求的方式解决问题。我们办公室在幕后开展的维权工作，通常与社区资源相结合，最终为客户带来意义深远且持久的成果。

你的工作对纽约市民的生活有何影响？
我的工作意义在于将创伤知情和以客户为中心的视角引入儿童法律援助领域。通过倾听客户的声音并维护他们表达的意愿，我帮助他们获得赋能，并为他们提供在极其艰难的时刻增强韧性的工具。

-

埃尔卡娜·亚历山大是法律援助协会的律师和社会工作者。 青少年权利实践审判办公室 在布鲁克林。