几个月来，由于关于纽约市当前关闭 Rikers 计划的讨论已经使受大规模监禁直接影响的黑人和拉丁裔社区破裂，我们在法律援助协会 (Legal Aid Society) 一直在努力应对几种不同的观点。

我们坚信监禁是公共政策的失败。 考虑到这一原则，我们试图平衡审前拘留的客户的利益——他们首先不应该被拘留——和我们的客户在暴力条件下被监禁。 公开辩论的二元性质——旧监狱与新监狱——给我们留下了一个错误的选择：默许我们的客户被关押在几十年来不人道的条件下； 或者花费数十亿美元建造新的监狱，历史表明这些监狱将成为下一代要拆除的酷刑室。 令人悲伤和愤怒的是，纽约市将这种错误的选择直接放在了受影响最严重的人的肩上——我们的客户和他们的社区。

众所周知，纽约市一直不断地让被监禁的人及其社区失败，这已经不是什么秘密了。 四十多年来，这座城市一直注意到其监狱的条件是不人道的，必须加以改变。 自 1970 年代初以来，我们一直在通过诉讼来解决监狱条件，当时我们获得了一系列的同意法令，这些法令成为 本杰明诉布兰. 自 1980 年代以来，我们一直在挑战纽约市监狱中官员的暴行，并继续推动改革 努涅斯诉纽约市，我们最近结束这一祸害的集体诉讼。 我们从几十年如此深入的参与中学到的一件事是，纽约市——就像这个国家一样——已经 决不要 被监禁“正确”。 几十年来，人们一直承诺做得更好，进行改革，但结果仍然令人沮丧。

纽约市预计只会监禁 3,300 人，而不是几年前的 5,000 人，这无疑是一个积极的转变。 但我们不要被愚弄。 纽约市可能会乘着保释改革、监禁和废奴运动带来的顺风，但以前被监禁的人和他们的社区是造成这些变化的人。 纽约市必须继续响应这些变革号召，不得止步于 3,300。 相反，这座城市必须迅速向 零 因为历史表明，它从来没有——一天也没有——人道地监禁过人们。

对被关押在监狱中的人以及过度犯罪化的社区的投资减少并不是什么新鲜事，目前的计划也不会改变这一点。 纽约市在新监狱上花费数十亿美元的承诺与摧毁黑人和拉丁裔社区的中产阶级化密不可分。 这不是一个油嘴滑舌的声音。 如果它将资源误导到过时和不人道的监狱模式，该市将进一步将黑人和拉丁裔人定为犯罪，并从他们的社区中榨取急需的资源。 当纽约市考虑建造新监狱时，我们知道，向脱贫的更大转变随时可能发生变化，受过度犯罪化打击最严重的有色人种社区和移民社区仍然很脆弱。

通过创造这种错误的选择，适度的改革使受影响人群的社区严重分裂。 为此，该市应该感到羞耻。 只有由直接受影响的人领导的持续施压运动才能确保 Rikers 真正关闭并适当地再投资资源。 无论投票如何，我们都必须推动实现我们城市零监狱、我们州零监狱和我们国家零监狱的未来。