生命中的一天
在少年權利實踐中創造更光明的未來
作為我們青少年權利業務部的專職律師，Israel T. Appel、Angela Hines 和 Mikila Thompson 都代表紐約市的年輕客戶在他們的專職工作中帶來個人視角。
對於 Israel T. Appel，他所做的工作是個人的。 作為一名高中輟學生，Israel 親身經歷了他的許多年輕客戶所面臨的挑戰和挫折，但他承認他的特權使他遠離了客戶被迫駕馭的系統。 現在，作為受兒童福利和少年司法系統影響的兒童律師，以色列利用他的專業知識為服務不足的紐約人實現平等正義。
兒童應該被視為兒童，而不是罪犯。
以色列努力改變 ACS 幾十年來的政策，要求對寄養兒童發出逮捕令，儘管他們沒有違反任何法律，但未經許可離開了他們的安置點。 長期以來，家庭法院的法官經常對沒有寄養的青少年發出逮捕令——有效地將離家出走的寄養兒童定為刑事犯罪，並使寄養中受創傷的青少年與他們的個案工作和臨床團隊疏遠。 以色列質疑法院無權發布逮捕令，明確目的是將青少年送回寄養家庭，他贏了！
在以色列努力將失控青年合法化的同時，律師安吉拉·海因斯和米基拉·湯普森正在努力賦予她的客戶進出法庭的權力。 Angela 在 Far Rockaway 的 NYCHA 項目中長大，當她開始看到隔著桌子的鄰居成為客戶時，她想“做一些事情來幫助他們過上更好的生活”。 於是她創立了 項目窗口，一個支持 Far Rockaway 的年輕女性成熟的非營利組織——提供禮儀課程和實地考察的許多獨特體驗，以幫助學校申請和畢業舞會服裝。 作為一名律師和 Project Window 的負責人，安吉拉認為她“有一個獨特的機會來改變孩子們的道路”。
我是一名高中輟學生和十幾歲的媽媽。 我成為了一名律師。 我試圖向我的客戶展示我們在未來都有選擇的餘地。
另一方面，Mikila 專注於確保客戶的需求得到滿足，並在法庭上為他們提供強有力的代言人。 通常，這需要 Mikila 為她的客戶分解複雜的法律問題。 正如她解釋的那樣，“一個八歲的孩子不知道法官是做什麼的。” 正因為如此，“讓他們知道這個人對他們住在哪裡、可以和誰在一起以及他們的日常生活是什麼樣的做出了重要的決定，這對我來說很重要。” 但她的工作並不止於此。 米基拉還問：“一旦我離開照片，這個孩子和這個家庭會發生什麼？” 對於米基拉來說，對孩子和他們的家人來說最好的事情就是他們再也不用回到家事法庭了。 所以她努力爭取支持她客戶的利益。
在最近的一個案例中，兩個孩子被從他們的母親身邊帶走，並被安置在一個家庭成員那裡。 米基拉代表兩個年幼的孩子，他們只想回到媽媽身邊。 當他們的母親解決她的法律問題時，米基拉試圖讓這對年輕的男孩和女孩重新回到她的監護之下。 事實證明，此案的最後開庭日期定在小女孩的生日。 出人意料的是，米基拉給她帶來了一份生日禮物到法庭。 那天送她禮物的時候，“那個小女孩好激動。” 對於米基拉來說，那一天也意義重大：“這是這個家庭再次團聚所經歷的一切的高潮。” 多虧了像米卡拉、安吉拉和以色列這樣的律師的不懈努力，孩子們可以在走出法庭時感受到被傾聽的感覺。
孩子們應該在法庭上發出強有力的聲音，無論他們的情況如何，因為他們的生活受到家庭法庭干預的影響最大。