身為法律援助協會民法改革部門的專職律師，貝爾基斯·加西亞負責處理旨在擴大低收入紐約人獲得醫療保健的機會的案件。這些問題通常需要數年時間才能解決，而且客戶通常不會收到財務和解，但她的客戶渴望避免發生在他們身上的事情發生在其他人身上。

他們確實致力於參與系統性變革的可能性，並且願意分享他們的故事並繼續努力，這激勵了我並為我帶來了快樂的時刻。

貝爾基斯於 2007 年加入法律援助協會，擔任布朗克斯鄰裡辦公室的專職律師，後來調到民法改革部門，目前專門從事醫療保健法，通常涉及醫療補助受益人。她最新的案例之一 Ciaramella訴麥克唐納由於 Willkie Farr & Gallagher LLP 和 Freshfields Bruckhaus Deringer 的無償聯合律師，最近將醫療補助下的牙科保險範圍擴大到超過 5 萬紐約人。

該集體訴訟是在 2018 年代表弗蘭克·西亞拉梅拉 (Frank Ciaramella) 和其他類似情況的醫療補助受益人提起的。弗蘭克沒有牙齒，假牙也丟失了，需要植牙來固定新假牙。他一直在處理這個案子，直到 2020 年去世，儘管由於流感大流行，他從未得到貝爾基斯向他承諾的牛排晚餐，但他能夠接受必要的醫療牙科治療，以吃他喜歡的食物。

根據和解協議，紐約州現在將為參加醫療補助計劃的人提供必要的醫療牙科保險，包括根管治療、牙冠、替換假牙和植牙，確保每個人都能獲得所需的牙科護理。

先前，紐約遵循「八點接觸」規則，只要一個人嘴後部有四對天然牙齒或假牙接觸，需要根管治療和牙冠的人就會被拔牙。

這種做法隨之而來的健康併發症包括更多牙齒脫落和顎骨加速骨質侵蝕，需要更多的侵入性手術，如植牙，進而導致臨床上危險的體重減輕和蛋白質營養不良。貝爾克斯目睹了像弗蘭克這樣的人所經歷的健康併發症，以及缺牙所帶來的社會影響，缺牙對就業、自尊和整體生活滿意度構成了障礙。

根據最近的解決方案，這項古老的規則不再適用於根管治療和牙冠。

和解協議影響所有參加醫療補助計劃的年滿 21 歲的紐約人，而不僅僅是與假牙相關的典型老年人群。 「我有一些二十多歲的客戶，由於醫療補助規定，他們被迫拔牙，而且他們在這麼年輕的時候就必須戴假牙，」她說。

這些新變化將於31 年2024 月XNUMX 日生效，但貝爾基斯從她擴大醫療補助對紐約跨性別者的覆蓋範圍和性別肯定治療的工作中了解到，對健康保險覆蓋範圍的重大變化並不總是順利。她將把精力轉移到教育她的客戶、培訓其他倡導者和提供者，並確保法院對先前未發現的醫療必要牙科服務的任何拒絕提出上訴。

Belkys 將繼續追究紐約市和紐約州的責任，並確保享受醫療補助的每個人都得到應有的治療。