大約 30 年前，Richard Blum 在法律援助協會開始了他的職業生涯。 回首往事，理查德記得對於脆弱的紐約人來說，這是一個糟糕的時期。 “1990 年代以你能想到的各種方式對我們的客戶造成損害，”他說，指的是市、州和聯邦層面對公共福利的持續攻擊，包括對移民獲得福利的重大攻擊。 現在，隨著 COVID-19 大流行加劇了脆弱的紐約人多年來面臨的許多現有問題，理查德認為對我們的客戶來說情況要糟糕得多。

作為我們就業法部門的一名專職律師，理查德正在應對這一流行病帶來的前所未有的經濟影響。 創紀錄的失業、不堪重負的失業體系、危險的工作條件：理查德和他的同事正在努力幫助紐約人解決他們可能面臨的任何問題。

這不是我們以前沒有見過的，藉口只是更複雜。

目前，僅在政策層面，他正致力於製定可執行的健康和安全標準，以遏制工作場所空氣傳播感染的傳播。 他還在為沒有足夠工作經歷的人提供失業援助，比如最近從監獄釋放的人。 但一個特別困難的挑戰是保護那些被錯誤歸類為獨立承包商而不是僱員的人。

這些工人是因這場大流行而苦苦掙扎的人之一。 理查德和他的團隊已經在與這些工人的錯誤分類作鬥爭。 通過將這些工人錯誤地歸類為獨立承包商或自由職業者，公司逃避了提供基本福利的責任，如失業保險、帶薪病假或探親假。 然而，實際上，被錯誤分類的工人並不符合自由職業者的標準：他們無法協商價格，無法培養客戶群，他們的工作生活由老闆控制。 當停工開始時，這些人發現自己在沒有安全網的情況下失業或面臨不安全的工作條件。 儘管理查德將基於應用程序的工作描述為問題的“醜陋面孔”，但紐約州只有 17.5% 的低薪錯誤分類工人是基於應用程序的。 “這不是我們以前從未見過的，只是藉口更複雜，影響也更嚴重，”他說。

由於數以百萬計的紐約人失業或在工作地點面臨危險條件，因此對工人的基本保護比以往任何時候都更加重要。 多年來，理查德和他的同事一直在努力保護弱勢工人，比如他們為那些工資被雇主偷走的移民工人贏得了和解。 這些勝利，以及工人團結起來為自己的權利而奮鬥的勇氣，使理查德希望為所有工人建設一個更美好的城市而努力。