海員分會致力於保護水手免受虐待。 以綁架水手並強迫他們服役而臭名昭著的寄宿房經營者是該部門的早期目標。 被稱為“crimps”的無良勞工代理人非法指控海員獲得船上泊位的就業，這也是海員分會關注的問題。 事實上，該分會開始了法律援助協會在聯邦法院的長期而光榮的存在，因為它通過訴訟、擬議的立法和教育他們在就業方面的權利和義務來保護水手的權利。