وانضم مؤخرًا داون ميتشل ، النائب الأول لممارسة حقوق الأحداث لجمعية المساعدة القانونية غرفة الصحافة في الكابيتول لمناقشة الحاجة الماسة إلى تعويض المحامين الذين يمثلون الأطفال بشكل عادل.

أوضح ميتشل أن ولاية نيويورك تفرض على الشباب محامٍ عند مواجهة إجراءات قانونية وأن منظمات مثل المساعدة القانونية توفر تمثيلًا قانونيًا مباشرًا لأكثر من 90٪ من الأطفال الذين يجدون أنفسهم في المحكمة. يستفيد الآلاف من الأطفال كل عام من هذه الخدمات الحيوية ، ولدى المساعدة القانونية وحدها حاليًا 30 ألف حالة نشطة. تمول الدولة هذه الخدمات ، ولكن ليس بطريقة عادلة.

أوضح ميتشل أن الراتب الأولي لمحامي المساعدة القانونية في مدينة نيويورك يقل بحوالي 20 ألفًا عن نظيره الذي سيعمل في نفس القضية التي تمثل الحكومة. هذا التناقض في التمويل له تأثير هائل.

وأوضحت: "بينما تمولنا الحكومة ، فإنها لا تمولنا لتغطية التكافؤ في الراتب ، لكنها أيضًا لا تغطي نفقات إدارة ممارسات القانون". "كيف يتم ذلك؟ محامونا مثقلون ، ولدينا تناقص مذهل ، وهذه الرواتب غير الكافية تدفع المحامين المتمرسين حقًا بعيدًا عن هذا العمل ".

وتابعت قائلة: "إن تمثيل الأطفال ليس مجرد مهمة من 9 إلى 5 ، فالعمل مستمر خارج قاعة المحكمة". "في الواقع ، توجد في مدينة نيويورك ساعات عمل مسائية في المحكمة وفي عطلة نهاية الأسبوع وساعات قضاء العطلات. لقد طُلب منا باستمرار أن نفعل المزيد بموارد أقل ولكن حان الوقت ، الآن أكثر من أي وقت مضى ، لننتقل إلى مكان ننظر إلى التكافؤ ".

استمع إلى المقطع الكامل أدناه.