عندما أمطرت عاصفة صفائح من الماء عبر نافذة غرفة نوم سينثيا سالدانا المغلقة ، اشترت المواد لإصلاحها بنفسها. عندما انفجر سقف الحمام وغمر خزانة ملابسها ، لم تفقد الأمل. حتى الفطر الذي ينمو من الجدار المصبوب لم يكن آخر قشة لسينثيا.

ولكن عندما تم اكتشاف تسرب غاز في يناير 1349 شارع ستراتفورد في برونكس ، تم إغلاق خطوط الغاز للمبنى بأكمله. اعتبارًا من أغسطس ، لا تزال سينثيا وابنتها آشلي باغان البالغة من العمر 26 عامًا لا تملكان غازًا في منزلهما. أدى الانقطاع الذي لا ينتهي إلى جعل التدهور في منزل سينثيا وآشلي منذ فترة طويلة يشعر بأنه لا يمكن السيطرة عليه. كما بدأت تمثل شيئًا أكبر من مجرد ضرر مادي. شعرت النساء بالنسيان.

تقاسمت ثلاثة أجيال من عائلة سينثيا الشقة الواقعة في 1349 ستراتفورد لما يقرب من عقدين. عاش العديد من سكان المبنى المكون من 72 وحدة لفترة أطول. لسنوات ، ساءت إدارة المبنى.

إلى جانب انقطاع الغاز في 1349 شارع ستراتفورد ، عانى المستأجرون أيضًا من فترات من نقص الحرارة والماء الساخن. لا يوجد غاز يعني عدم وجود مواقد وأفران تعمل. لم يتم الرد على الشكاوى إلى حد كبير. خلال فصل الشتاء ، كان كلب سينثيا وآشلي ، آرتشي ، كلب فصيل كورجي سميك وقوي البنية ، يتجمد. كانت النساء قلقات من ترك مدفأة الفضاء تعمل بسبب الأحدث و حريق قاتل بالقرب من Twin Parks North West.

منذ كانون الثاني (يناير) ، اعتمدت المرأتان على طبق ساخن للطهي: جهاز كهربائي صغير وضعيف وغير فعال يزيد من فواتير الكهرباء المتزايدة. لا تحتوي الألواح الساخنة على آلية فرن وتستغرق وقتًا طويلاً للتسخين ؛ يستغرق طهي الأرز 15 دقيقة على الموقد ، ولكن ما يقرب من ساعة على طبق ساخن.

يضطر المستأجرون إلى الاعتماد على خيارات الطعام غير الصحية مثل الطعام المقلي ، وهو أسرع في صنعه أو تناوله في الخارج. تعمل النساء بدوام كامل ، لكن الضغوط المالية تشكل تحديًا متزايدًا كلما طالت مدة بقائهن بدون مطبخ.

للدفاع عن حقوق المستأجرين في المجتمعات منخفضة الدخل ، وبتمويل من برنامج حماية المستأجر ضد التحرش بالمدينة ، أنشأت جمعية المساعدة القانونية مشروع مناصرة مجموعة وحدة العدالة في الإسكان. هدفهم هو العمل مع أولئك الذين يواجهون المضايقات والنزوح لإبقائهم وعائلاتهم في منازلهم. يركزون على الحفاظ على ظروف معيشية مستقرة وصحية لهؤلاء السكان ، ومنع أصحاب العقارات من الاستفادة من المستأجرين. السكان في 1349 ستراتفورد ، بما في ذلك سينثيا وآشلي ، على اتصال بمحامي المساعدة القانونية بن سيبل ورسل كرين من خلال مكتب سيناتور الولاية لويس سيبولفيدا.

عقد Seibel and Crane اجتماعات مع المستأجرين حيث يمكن للناس التعبير عن إحباطهم ومشاركة قصصهم وإرسال الشكاوى في بيئة آمنة. حضر كل من سينثيا وآشلي هؤلاء وكانا صريحين بشأن قضاياهما. بعد الاجتماعات ، المساعدة القانونية دعوى قضائية تمثل 41 شقة (أكثر من نصف المبنى) ضد أصحاب العقارات وإدارتها. تضمنت الشكاوى تفشي الصراصير والفئران ، والعفن ، ونقص الغاز ، وتعطل المنافذ ، وثقوب في الجدران ، وتسريبات ، من بين عدد كبير من الانتهاكات الأخرى.

نيويورك هي موطن سينثيا سالدانا. انتقلت إلى هنا من بورتوريكو في السادسة من عمرها. قامت بتربية ابنتها هنا ، ووالدتها في دار لرعاية المسنين في مكان قريب. تصف نفسها بالمساعدة وتظهر هذه الطاقة من حولها ، "أحب أن أساعد الجميع. لكن لا تأخذ لطفتي على أنها ضعف أيضًا. إذا رأيت شخصًا يكافح ، فسأجلس هناك وأساعد ذلك الشخص ". شعرت بسعادة غامرة عندما وقعت منظمة المساعدة القانونية لتمثيل المستأجرين في معركتهم. وعلى الرغم من أن العملية لم تكن سهلة ، إلا أنها شهدت تقدمًا.

يجب أن تؤكد الحلول طويلة الأجل للتحسين والتشريد وتدهور الملكية على التغيير المنهجي ولا يمكن الاعتماد على الإجراءات القانونية فقط. يجب على محكمة الإسكان أن تأخذ هذه القضايا على محمل الجد باستخدام سلطتها لفرض عقوبات مدنية ومحاسبة أصحاب العقارات من خلال سلطات ازدراء المحكمة لضمان اكتمال العمل المطلوب. لكن قضية ستراتفورد 1349 ، وغيرها من الدعاوى القضائية المماثلة ، هي خطوة حيوية في تحفيز الإصلاحات مع زيادة الوعي أيضًا بكيفية مكافحة الإدارة غير المبالية للمباني ، لا سيما تلك التي تسكنها المجتمعات ذات الدخل المنخفض والمجتمعات الملونة.

-

نتيجة للدعوى القضائية ، بدأت خطوط الغاز في الاستبدال ببطء ولكن بثبات في 1349 ستراتفورد. تأمل سينثيا أن يتم إصلاح حالتهم قريبًا ويمكنهم استئناف بعض الإحساس بالحياة الطبيعية والروتينية في حياتهم.

يقف خارج 1349 Stratford في أمسية صيفية رطبة ، يأخذ Cynthia و Ashley في الحي. تخرج أسرة مع أطفال صغار من المبنى ، ويتشارك الجيران في لحظة تعاطف. يتحدث الكبار بينما الفتاتان تحدقان بعيون واسعة في سينثيا. تشكو النساء بمرح من المبنى ولكن يبدو أنهن مرتاحات أثناء تنفيسهن. لقد تم تحدي أملهم ، لكن هذا مجتمعهم. هذا منزلهم. تقول سينثيا: "لدينا الكثير من الذكريات هنا". "الطيبون والأشرار. ذلك هو ما هو عليه. والحياة تستمر. نريد فقط أن نكون مرتاحين ".

كلمات وصور فيبي جونز.