La société d'aide juridique a déposé une requête pour obtenir le renouvellement du mandat d'un observateur indépendant Handberry c.Thompson, litige intenté contre le Département correctionnel de la ville de New York (DOC) et le Département de l'Éducation (DOE), qui cherchaient à garantir une éducation secondaire aux jeunes de moins de 21 ans qui n'ont pas reçu de diplôme d'études secondaires et sont incarcérés dans le New York City. Les prisons pour adultes de la ville de York.

Malgré une ordonnance du tribunal de 2016 exigeant que le DOC et le DOE fournissent chaque jour d'école aux jeunes incarcérés un minimum de trois heures d'éducation, y compris une éducation spécialisée et des services connexes, de nombreux jeunes qui souhaitent aller à l'école ont déclaré ne pas avoir reçu une éducation adéquate et, dans de nombreux cas, aucune éducation du tout.

Les élèves se voient régulièrement refuser l’accès à l’école même après en avoir fait la demande à plusieurs reprises, tandis que d’autres n’ont même pas été informés de leur droit à bénéficier de services éducatifs. Certains élèves n'ont pas pu assister aux cours simplement parce qu'il n'y avait pas d'agent correctionnel disponible pour les accompagner.

"Cette affaire concerne un groupe vulnérable de New-Yorkais – de jeunes adultes incarcérés – désireux d'utiliser leur temps en prison de la manière la plus productive possible en poursuivant leurs études", a déclaré Lauren Stephens-Davidowitz, avocate du cabinet Legal Aid. Projet sur les droits des prisonniers.

« L'incapacité de la ville à éduquer ces New-Yorkais est non seulement une violation flagrante de l'ordonnance du tribunal de 2016, mais elle est aussi déchirante et immorale », a-t-elle poursuivi. "Nous sommes impatients de nous battre devant les tribunaux pour garantir qu'aucun jeune adulte ne soit privé d'études secondaires en raison de son incarcération à Rikers Island."