La Legal Aid Society, les Brooklyn Defender Services, les Bronx Defenders, les New York County Defender Services, les Queens Defenders et le Neighborhood Defender Service de Harlem ont appelé le maire Bill de Blasio, la gouverneure Kathy Hochul, le commissaire du DOCCS Anthony Annucci et le commissaire du DOC Vincent Schiraldi à immédiatement faire face à la crise humanitaire qui se déroule dans les prisons de New York, comme l'a rapporté le Aigle Quotidien du Queens.

Une lettre des organisations se lit comme suit:

Les prisons ne peuvent tout simplement pas héberger les gens en toute sécurité. En plus de la propagation croissante du COVID-19, une vague massive d'absentéisme du personnel a créé une perturbation extrêmement dangereuse de la sécurité et des services de base pour les personnes en détention. Pour cette raison, parmi de nombreux autres facteurs complexes, le New York City Department of Correction (« DOC ») ne peut pas actuellement maintenir les niveaux de base de santé, de sûreté et de sécurité dans les prisons. Les personnes incarcérées sont enfermées dans des zones d'habitation pendant des jours sans nourriture, douches, accès à des avocats ou visites médicales. Ils ne sont pas protégés de la violence.

Dans cet esprit, nous vous invitons à prendre sans tarder les mesures suivantes :

Premièrement, nous vous demandons de travailler avec nous pour exhorter les procureurs et les juges à faire usage de leur pouvoir discrétionnaire pour réduire le nombre de personnes envoyées en prison et libérer les personnes actuellement détenues dans les prisons de la ville. La volonté des procureurs et des juges de décarcérer les vies sauvées au plus fort de la pandémie et une volonté similaire est nécessaire dans les circonstances extraordinaires actuelles. Nous exhortons également le commissaire Schiraldi à informer les juges administratifs en chef et cinq procureurs de district de la ville de New York des conditions horribles dans les prisons de la ville et demandons instamment un examen plus approfondi des demandes de mise en liberté sous caution/mise en liberté sous caution et de toute autre action judiciaire/de poursuite qui augmente la population actuelle du DOC.

Deuxièmement, comme le maire l'a fait lors de la première vague de la pandémie, il devrait exercer le pouvoir conféré par l'article 6-A de la loi correctionnelle d'accorder un placement à l'extérieur aux personnes purgeant des peines dans les prisons de la ville. L'intervention préalable du maire a entraîné une réduction significative de la population carcérale, retirant les gens des lieux de rassemblement à mesure que les infections augmentaient.

Troisièmement, le maire doit prendre toutes les mesures disponibles pour remédier à l'absentéisme du personnel et mettre fin à tous les quarts de travail triples et quadruples des agents de correction.

Quatrièmement, le Gouverneur devrait immédiatement signer le « Less Is More Act » (S1144 Benjamin /A5576 Forrest), un projet de loi qui remanierait le système de révocation punitive de la libération conditionnelle de New York. De pertinence immédiate, Less Is More éliminerait la détention obligatoire dans les cas où des personnes étaient accusées d'avoir violé leur liberté conditionnelle et limiterait considérablement l'incarcération comme sanction pour toute violation technique de la libération conditionnelle. Pour s'assurer que ces outils sont immédiatement appliqués à cette situation de crise, le commissaire par intérim Annucci devrait exercer son pouvoir discrétionnaire pour opérationnaliser moins c'est plus immédiatement et lever les mandats de violation de la libération conditionnelle pour les personnes actuellement détenues par la ville. Au 25 août, il y avait 269 personnes dans les prisons de la ville qui n'étaient accusées que de violations techniques de la libération conditionnelle et n'étaient accusées d'aucun nouveau crime. L'adoption de Less is More par la législature de l'État de New York était une justification du principe selon lequel l'incarcération excessive de personnes en liberté conditionnelle était une mauvaise politique publique; continuer à héberger des personnes qui seraient libérées en vertu de ce projet de loi dans l'environnement dangereux actuel est plus qu'injustifiable.